« Cela nous a pris au dépourvu » : un groupe de touristes de l’église de Floride revient sain et sauf d’Israël aux États-Unis
Un groupe de touristes d’une église de Floride composé de 54 personnes qui se trouvaient en Israël lorsque le Hamas a lancé sa première attaque dans le sud de ce pays du Moyen-Orient est rentré sain et sauf aux États-Unis.
Les voyageurs qui ont participé à une tournée annuelle de la région avec des membres de la première église baptiste de Fernandina Beach sont rentrés chez eux sains et saufs dimanche soir, parmi lesquels le pasteur principal Zach Terry.
Dans une interview accordée au Christian Post, Terry a rappelé que lorsque sa tournée avait « appris pour la première fois que quelque chose s’était passé, cela nous a pris au dépourvu ».
« Nous venions de finir de naviguer sur la mer de Galilée et nous nous préparions à entrer dans un musée local. Nous avons découvert que le musée avait fermé en raison d’une attaque militante dans le sud d’Israël », a-t-il raconté.
«Je me suis réuni avec nos guides touristiques locaux, nous avons vérifié les informations et obtenu autant d’informations que possible. Nous avons décidé d’informer notre groupe avant qu’ils n’en entendent parler sur les réseaux sociaux.
Terry a déclaré au CP qu’il y avait « beaucoup d’incertitude quant à savoir s’il s’agissait d’une escarmouche ou de quelque chose qui pourrait dégénérer », mais qu’au fil du temps, « les choses évoluaient vers une guerre totale ».
« Nous avons passé trois nuits à Jérusalem avant de pouvoir organiser un hébergement en Jordanie. Notre bus touristique nous a emmenés à la frontière jordanienne, où nous avions pris des dispositions pour qu’un autre bus – jordanien – vienne nous chercher après avoir passé le contrôle frontalier », a-t-il déclaré.
« Je ne pense pas m’être complètement détendu avant notre retour à Jacksonville, en Floride. De nombreux visages familiers étaient rassemblés à l’aéroport pour nous accueillir. C’était génial d’être à la maison.
Le groupe de touristes FBC Fernandina Beach était l’un des nombreux voyages soutenus par l’Église en Terre Sainte qui se sont retrouvés en Israël, non loin du lieu où les attaques terroristes ont été lancées le 7 octobre.
La semaine dernière, un groupe d’environ 50 personnes faisant partie d’un groupe de touristes organisé par l’église baptiste Sunnyside de Kingsport, dans le Tennessee, est rentré sain et sauf d’Israël aux États-Unis.
Angie Baker, membre de Sunnyside qui était en voyage au Moyen-Orient, a déclaré au Christian Post dans une interview précédente que son groupe de touristes se trouvait sur le site historique de Massada lorsque les attaques ont commencé.
« Nous étions réunis pour écouter notre guide expliquer certaines des choses que nous voyions en relation avec le roi Hérode et les bâtiments qu’il avait construits sur le terrain », a déclaré Baker.
« Pendant ce temps, nous avons entendu un seul et fort boum. Le téléphone de notre guide touristique a immédiatement commencé à recevoir des SMS. Un autre guide touristique est arrivé et ils se sont parlé dans leur langue maternelle. »
Son groupe a pu quitter le pays sur un vol avant l’aube via Turkish Airlines de Tel Aviv à Istanbul, en Turquie, puis a pris un vol de Turquie à Atlanta, en Géorgie.
Le 7 octobre, des militants du Hamas ont lancé des attaques vastes et inattendues contre le sud d’Israël, tuant plus d’un millier de civils et prenant en otages de nombreux soldats et civils israéliens.
En réponse, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré la guerre et Israël s’est engagé dans des frappes aériennes de représailles continues.
Le Hamas a tué plus de 1 400 personnes en Israël, dont 30 Américains, et en a blessé plus de 3 400. Le groupe terroriste détient également en otage jusqu’à 199 personnes, dont certains sont américains.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré mardi qu’au moins 3 000 personnes avaient été tuées et plus de 12 500 blessées à Gaza.
