L’Église catholique constate une baisse « inquiétante » de sa fréquentation, sauf dans ces États

Alors que les inscriptions à l’Église catholique continuent de diminuer dans le nord-est, elles ont connu une résurgence rapide dans le sud de la Floride à mesure que la population hispanique augmente.

Dans un article publié jeudi sur Substack, le pasteur Ryan Burge a présenté des données décrivant l’évolution de la proportion d’Américains s’identifiant comme catholiques romains par État entre 2008 et 2022.

D’après les informations recueillies par Burge dans le cadre de l’étude électorale coopérative, seuls six États ont connu une augmentation du pourcentage d’Américains adhérant au catholicisme : le Vermont, l’Idaho, l’Oklahoma, la Caroline du Nord, l’Arizona et le Tennessee. L’augmentation du pourcentage d’Américains pratiquant le catholicisme allait de 1 % en Arizona et au Tennessee à 4 % au Vermont.

Pendant ce temps, tous les autres États ont connu une diminution de la proportion d’Américains s’identifiant comme catholiques. Les baisses ont été les plus prononcées à Hawaï, où le nombre d’Américains s’identifiant comme catholiques a diminué de 20 %, suivi du Connecticut avec 16 % et du Montana avec 12 %.

Burge a également examiné la part des participants hebdomadaires à la messe catholique par État. Le pourcentage d’Américains catholiques qui vont à l’église une fois par semaine en Alaska est passé de 15 % en 2008-2010 à 36 % entre 2020-2022. De même, la part des Américains qui vont à l’église chaque semaine à Hawaï était de 13 % entre 2008 et 2010, passant à 32 % en 2020-2022.

Les autres États qui ont connu une augmentation de la fréquentation hebdomadaire des églises catholiques sont l’Alabama, la Californie, la Géorgie, l’Illinois, le Kentucky, le Michigan, le Mississippi, le Nevada, New York, le Dakota du Nord, l’Utah, la Virginie occidentale et le Wisconsin.

Le Wyoming a connu la plus forte baisse du pourcentage d’adultes qui assistent à la messe catholique chaque semaine, passant de 42 % en 2008-2010 à 17 % en 2020-2022. Le Rhode Island a connu une baisse similaire de la fréquentation hebdomadaire de l’église parmi les catholiques, passant de 47 % en 2008-2010 à 25 % en 2020-2022.

En plus de présenter les données État par État, Burge a examiné les statistiques au niveau des comtés de trois États : le Massachusetts, la Pennsylvanie et la Floride. Les données au niveau du comté étudiées par Burge concernaient l’évolution du nombre d’adhérents à l’Église catholique entre 2010 et 2020. « Le Massachusetts n’est qu’un bain de sang. Dans vraiment tous les comtés de l’État », a-t-il écrit. « La seule exception est le comté de Plymouth, où l’église est en hausse de 1 %. »

La plupart des comtés de l’État ont connu une baisse à deux chiffres de l’adhésion catholique, un comté ayant connu une baisse de 19 %. Une tendance similaire est apparue dans une Pennsylvanie beaucoup plus grande, avec un déclin prononcé dans une grande partie de l’État, à quelques exceptions près. Dans un comté, l’adhésion au catholicisme a chuté de 29 %.

Burge a identifié la Floride comme un « contre-récit en ce qui concerne le déclin de l’Église », notant que « 42 comtés de l’État ont vu une augmentation de la proportion de catholiques ». Il a affirmé que les données du Bureau du recensement des États-Unis en 2010 et 2020 ainsi que celles du recensement des religions de ces mêmes années révèlent que l’augmentation de la population hispanique joue un rôle dans l’évolution de la démographie religieuse de l’État.

Burge a détaillé comment cette tendance est spécifiquement concentrée dans le Sud : « Il y a des tonnes de comtés au Texas qui sont plus catholiques aujourd’hui qu’ils ne l’étaient il y a dix ans. C’est également vrai en Floride et dans les Carolines.

« À mesure que la part des Hispaniques augmente, le taux de croissance des catholiques augmente également. Dans les comtés où la part des Hispaniques a augmenté d’environ 2 points de pourcentage, le taux d’adhésion catholique est resté stable. Cependant, à mesure que la migration hispanique augmentait, la part des catholiques augmentait également. Parmi les comtés où les Hispaniques ont augmenté de 3 points de pourcentage, la croissance catholique était à deux chiffres.

Parmi les comtés où les catholiques ont fait d’énormes progrès, citons le comté fortement hispanique de Miami-Dade, où le nombre de catholiques a augmenté de 8 % sur une période de 10 ans. D’autres comtés du sud de l’État ont connu des gains de catholicisme encore plus importants : Collier (21 %), Monroe (15 %) et Hendry (11 %).

« La trajectoire que je constate chez les catholiques aux États-Unis est définitivement incohérente », a-t-il ajouté. « Il y a clairement de vastes régions du pays où l’Église perd des parts de marché à un rythme incroyablement rapide. Cependant, certaines régions des États-Unis [where] Les catholiques gagnent du terrain. C’est certainement le cas dans le Sud.»

Quant aux régions du pays où l’Église « perd des parts de marché à un rythme incroyablement rapide », Burge a pointé du doigt des endroits « qui sont plus proches du Canada que du Mexique ». Il a souligné « de fortes baisses partout dans le Nord-Est, mais également dans la ceinture de rouille ».

« Pour les catholiques, ces données dressent un portrait de plus en plus mitigé », a-t-il conclu. « Raisons d’espérer et raisons de désespoir. Il semble que c’est également vers cela que la plupart des données sur la religion américaine pointent actuellement.