Espoir pour L4 : transcender les différences pour la cause commune du Christ

Dans Colossiens 3:10-11 (NLT), l’apôtre Paul encourage les croyants à « revêtir la nouvelle nature, à se renouveler en apprenant à connaître le Créateur et à devenir semblables à lui. Dans cette nouvelle vie, peu importe que vous soyez Juif ou non, circoncis ou incirconcis, barbare, incivilisé, esclave ou libre. Christ est tout ce qui compte, et il vit en chacun de nous. »

Notre nouvelle nature… une nouvelle vie… Christ est tout ce qui compte.

Cet article d'opinion est né d'un tumulte de discussions qui se dessinait déjà en prévision du quatrième Congrès de Lausanne sur l'évangélisation mondiale qui se tiendra à Incheon, en Corée du Sud, plus connu sous le nom de Lausanne 4 (L4). Pour les non-initiés, le nom du congrès a été fixé lors du premier congrès qui s'est tenu à Lausanne, en Suisse.

Le premier rassemblement fut organisé par Billy Graham, mais avec la participation d'autres sommités protestantes évangéliques telles que John Stott (Langham), Clyde Taylor et Waldron Scott (Alliance évangélique mondiale). De nombreux autres dirigeants, occidentaux et non occidentaux, y participèrent.

Bien que de nombreux espaces de conversation existent dans le monde protestant, ceux organisés par le mouvement de Lausanne ont sans doute été les plus influents pour les chrétiens évangéliques de base à travers le monde.

L'essentiel de l'évangélisation

Parmi les valeurs que j’apprécie dans l’évangélisme mondial, il y a le fait qu’il embrasse une grande diversité tout en s’en tenant à un petit nombre de principes non négociables. Nous pouvons discuter de ce qui est réellement non négociable, mais nous sommes d’accord pour dire que les plus importants sont : le Père, le Fils et l’Esprit, toute la Bible, tout l’Évangile et l’activité de toute l’Église qui bénit le monde entier.

Mais lorsque des évangéliques de différentes tendances se rassemblent, on assiste à ce que nos amis britanniques appelleraient une « bagarre de chignons ». Des voix fortes peuvent se battre pour que leur point de vue soit accepté comme une position évangélique universellement orthodoxe.

De ces tensions croisées sont nées des déclarations de position spectaculaires : la Convention de Lausanne (L1, 1974), le Manifeste de Manille (L2, 1989) et l’Engagement du Cap (L3, 2010). Cinquante ans après le premier congrès, la Déclaration de Séoul (L4, 2024) verra le jour, actuellement rédigée mais pas encore débattue.

Tensions créatives

Il est rare de trouver un participant aux éditions précédentes de Lausanne entièrement satisfait du résultat officiel. Certains participants ont peut-être eu plus d’influence que d’autres, mais en fin de compte, ce qui est ressorti comme un record historique était en quelque sorte un compromis modéré.

Les artefacts écrits sont devenus des outils de référence pour guider les futures générations d’étudiants évangéliques. L’Alliance et le Manifeste ont été au cœur de ma formation missionnaire de premier cycle. Je n’étais pas présent lors de la conversation au Cap, mais la rédaction de l’Engagement a été guidée par mon ami Christopher JH Wright (de Langham à l’époque), l’un de mes professeurs de maîtrise en missions. L4 sera la première occasion pour moi de participer activement, d’une certaine manière, à ce qui émergera comme la Déclaration de Séoul. Comme l’ont déclaré les organisateurs, c’est « un événement qui ne se produit qu’une fois par génération ».

Cette opportunité m’enthousiasme. Non pas en raison de l’énorme quantité de contenu que le Mouvement de Lausanne a déjà produit pour nous préparer à la conversation, ce qui pourrait limiter ce qui peut être discuté, mais en raison des nombreuses discussions qui émergeront pendant et autour du programme – qui, pour la première fois, se déroulera à la fois en personne et en ligne.

Lorsque le christianisme mondial de type évangélique se rassemble, il doit y avoir un espace pour un débat vigoureux sur les questions d'actualité, qu'elles soient ou non à l'ordre du jour officiel. Ce qui ne peut se produire, c'est l'imposition ou la domination d'une perspective culturelle sur une autre.

Bien que le sujet abordé soit plus conceptuel que contextuel, il s’agit d’une occasion unique de voir émerger une co-création unique issue d’une rencontre de cœurs et d’esprits de différentes parties du monde vers une unité évangélique mondiale plus saine. Après tout, les principes énoncés dans les trois déclarations précédentes ont précisément fait cela.

Dans l'essentiel, l'unité

Il y aura toujours des choses non négociables pour certains qui ne seront pas acceptées par d’autres. Dans les cercles missionnaires, nous appelons ces préférences doctrinales des « questions secondaires », en prenant soin de ne pas laisser nos convictions différentes gâcher l’unité de l’ensemble. Le comte Nikolaus Ludwig von Zinzendorf, champion du mouvement morave, aurait déclaré : « Dans l’essentiel, l’unité ; dans le non-essentiel, la liberté ; dans toutes choses, la charité » (probablement en citant Rupertus Meldenius).

Bien que nous soyons tous attachés à un engagement central envers le Seigneur Jésus ressuscité, le protestantisme a fragmenté le christianisme mondial en fonction de convictions culturelles qui, bien que défendables sur le plan biblique, sont en grande partie des interprétations des Écritures issues de contextes particuliers. Les conclusions peuvent être valables pour leur contexte, ou pour le contexte dans lequel elles ont été élaborées à l’origine, mais pas nécessairement applicables à un autre contexte où les mêmes textes sont considérés sous un angle différent. Et nous devons rester déterminés à étendre la liberté sur ces questions secondaires.

Un exemple maori

Les différences de vision de nos christianismes, influencés par la culture, ne m’ont jamais paru aussi évidentes que dans certaines questions que j’ai reçues en réponse à l’adieu largement télévisé de notre roi maori et au couronnement de sa fille, une jeune reine maorie (27 ans). La présence chrétienne était visible publiquement. La plupart des expressions de foi en Jésus ont été représentées pendant la semaine de tangihanga (funérailles). Certains amis évangéliques voulaient savoir à quelle confession appartenait la lignée royale maorie. Ma réponse, « toutes », n’avait aucun sens. Pour la plupart des disciples maoris de Jésus, une telle question n’a aucune importance.

Le rôle de la famille royale est de maintenir et de promouvoir le « kotahitanga » (unité) au sein de la confédération des tribus maories. Leur foi en Jésus laisse place à toutes les expressions de foi, car ils protègent et favorisent le bien-être de notre peuple dans toute sa diversité. Je ne prône pas ici une sorte d’universalisme, cette unité est plus sociologique que théologique – une expression de pleine liberté religieuse.

Lorsque l’Évangile est arrivé sur nos terres au début du XIXe siècle, le confessionnalisme protestant des premiers missionnaires a laissé les Maoris perplexes. D’un côté, on leur parlait de Jésus, le grand égalisateur et pacificateur de tous les peuples, mais en même temps, les disciples de Jésus parmi les Britanniques et les Européens étaient divisés en traditions religieuses bien distinctes. Laquelle de ces traditions était la vraie foi ? Les disciples maoris de Jésus (d’après un recensement récent, 90 % de la population dans les années 1850) avaient tendance à s’aligner sur la confession du missionnaire qui travaillait parmi eux, mais de tels engagements étaient toujours secondaires par rapport aux relations intertribales des disciples maoris de Jésus. Là où il y avait autrefois des guerres tribales brutales, en Christ, elles ont brusquement cessé. Le confessionnalisme n’allait pas les recréer.

Présentez votre offrande à Dieu

Lorsque les Maoris se rassemblent, l’Évangile peut être partagé librement, mais en offrande, aux côtés des autres religions présentes, des récits des anciens dieux et des récits des accomplissements d’ancêtres célèbres – tout cela accepté comme non-fiction, tous les participants s’inspirant d’une manière ou d’une autre des convictions des autres. Voilà à quoi ressemble la liberté religieuse dans un contexte de pluralisme religieux. Le très grand retour des Maoris vers le Christ est en grande partie dû au fait que le récit biblique de Jésus a été testé et s’est avéré plus puissant que les autres récits. Lorsqu’il s’agit de confrontations de pouvoir, le débat s’arrête là. Notre Dieu règne, Jésus règne.

Un paradigme maori supposerait que, que ce soit en tant que famille (église locale ou ministère), clan (organisation régionale) ou tribu (organisation nationale ou mondiale), les groupes sont libres d’aimer et de servir le Seigneur de la manière la plus significative pour leurs contextes. Lorsque différentes tribus se rassemblent, comme elles l’ont fait pour dire au revoir au roi et accueillir la reine, ou comme nous sommes environ 10 000 à le faire pour Lausanne 4, il est respectueux de prendre à la légère nos convictions distinctes au profit d’engagements communs plus larges. Nous pouvons proposer nos convictions dans le mélange, mais le résultat co-créé devrait représenter un large accord sur une question – la direction du Saint-Esprit dans l’unité du Fils pour la gloire du Père.

Co-créer une nouvelle création

Au sein de L4, un accord préalable sur notre consensus évangélique communautaire peut être ouvert à des ajustements pour correspondre aux connaissances dont nous disposons aujourd’hui et à l’époque dans laquelle nous vivons, mais l’accent ne doit jamais s’éloigner trop de notre unité commune. Alors que les intérêts communs des Maoris sont généralement l’héritage généalogique et les questions d’autodétermination, notre bien-être en tant que peuple colonisé, pour les chrétiens évangéliques, il s’agit de notre amour pour Jésus, de notre unité en Christ et de notre désir que le monde entier ait l’occasion de profiter des bénédictions de la réconciliation avec Dieu et les uns avec les autres par le Christ – un épanouissement mutuel.

À mon avis, notre engagement devrait se concentrer sur la façon dont nous pouvons cocréer une nouvelle création dans un contexte donné – la preuve tangible et transformatrice du règne de Jésus, du Royaume de Dieu dans le monde. C’est quelque chose que nous ne pouvons espérer réaliser qu’en partie de ce côté-ci de l’éternité, mais nous le faisons avec l’assurance de la plénitude à venir avec le retour du Christ. Nos efforts à cette fin sont notre témoignage au monde en tant que famille de Jésus. Par la démonstration et la proclamation, nous visons une propagation de l’Évangile qui transforme nos mondes brisés par l’amour du Christ – le plus souvent, ce qui nécessite des rencontres de pouvoir.

Transformé en aimant la diversité

Peu importe qui nous sommes ou ce que nous pensons devoir faire, seul le Christ compte. Sa vie vécue en nous et à travers nous fait toute la différence lorsque nous influençons de manière significative nos contextes pour la gloire de Dieu. Notre nouvelle vie en lui transforme, élève, renforce notre singularité en tant que « Juif ou Gentil, circoncis ou incirconcis, barbare, non civilisé, esclave ou libre », Britannique ou Maori, Chinois ou Américain, Palestinien ou Israélien, Zoulou ou Afrikaner, Rohingya ou Birman, Nord ou Sud-Coréen. Par la croix, Jésus a brisé tous les murs d’hostilité créés par les lois qui séparent, qu’elles soient mosaïques ou issues d’autres origines. En Jésus, nous mûrissons de telle manière que les hostilités cessent. Au lieu de cela, nous apportons le meilleur de ce que nous sommes pour nous influencer positivement les uns les autres vers la pleine stature du Christ.

Alors que 5 000 dirigeants évangéliques se réunissent à Incheon, et peut-être autant en ligne, il nous sera bénéfique de garder les yeux fixés sur Jésus, l’auteur et le perfectionneur de notre foi, même si nous sommes aux prises avec des problèmes qui assaillent notre monde et entravent la diffusion démonstrative de l’Évangile. Au milieu de tous ces débats animés, puissions-nous aspirer à nous aimer les uns les autres et à nous traiter les uns les autres avec le plus grand respect. Que Dieu nous accorde sa grâce à tous.