Un membre du Congrès baptiste : le projet du Texas de créer un programme scolaire basé sur la Bible est « inconstitutionnel »
Le représentant démocrate Talarico affirme que l'enseignement de l'impact du christianisme sur l'histoire équivaut à du « nationalisme chrétien »
Un membre du Congrès du Texas et étudiant en séminaire affirme qu'il s'oppose à un projet visant à intégrer les concepts bibliques dans le programme d'enseignement de l'État, car cela viole la Constitution américaine.
Le représentant James Talarico, démocrate d'Austin, estime qu'une proposition visant à incorporer des références bibliques dans le programme scolaire public est assimilée au nationalisme chrétien, ce qui, selon lui, revient à « élever notre religion au-dessus des autres, à dominer nos voisins au lieu de les aimer comme nous-mêmes ».
Talarico a fait ses commentaires à la suite d'une série d'audiences publiques du Conseil d'État de l'éducation (SBOE) la semaine dernière à Austin sur le programme proposé qui fournit des directives pédagogiques aux enseignants de la maternelle à la 5e année qui incluent des références historiques à la Bible.
Inspiré par le projet de loi 1605 de la Chambre des représentants, qui a établi un processus révisé par lequel le SBOE approuve des « matériels pédagogiques de haute qualité », le projet de programme a suscité une controverse concernant l’inclusion de références à la « Bible chrétienne », le récit évangélique de la naissance de Jésus dans une crèche et la définition du mot « Messie » comme un « sauveur envoyé par Dieu ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’opposait au partage de la foi chrétienne sur la place publique, Talarico a déclaré à CP par courriel : « L’activisme chrétien n’est pas du nationalisme chrétien. Le nationalisme chrétien consiste à élever notre religion au-dessus des autres, à dominer nos voisins au lieu de les aimer comme nous-mêmes. »
« Le nationalisme chrétien n’a rien de chrétien. C’est l’adoration du pouvoir – social, économique, politique – au nom du Christ. Et c’est une trahison de Jésus de Nazareth. Il incombe à tous les chrétiens de faire face à cette hérésie et de la dénoncer. »
Lors d'une réunion du Comité de l'éducation publique de la Chambre en août, qui a débuté par le témoignage du commissaire de l'Agence de l'éducation du Texas, Mike Morath, Talarico a fait part de ses inquiétudes concernant ce qu'il a décrit comme la « séparation entre l'Église et l'État » et ce qu'il considère comme un parti pris en faveur du christianisme dans les programmes scolaires.
L’une de ces préoccupations, dit Talarico, est ce qu’il considère comme une distinction entre « prêcher » et « enseigner ».
« Je pense que les enfants devraient apprendre les principales religions du monde à l’école, y compris le christianisme », a-t-il déclaré à CP. « Ils en ont besoin pour comprendre le monde, comprendre la littérature, comprendre leur propre culture et celle des autres. Mais lorsque l’État usurpe le rôle de l’Église – en prêchant le christianisme au lieu de l’enseigner – le gouvernement viole la séparation constitutionnelle de l’Église et de l’État qui figure dans notre Premier amendement. »
Talarico a ajouté qu'il pense que les auteurs du projet de loi HB 1605 eux-mêmes étaient suffisamment préoccupés pour insérer une disposition dans la loi qui, selon lui, « accorde l'immunité aux enseignants qui violent la clause d'établissement de notre premier amendement lorsqu'ils enseignent ce programme ».
Le programme, qui comprend des références bibliques, notamment une leçon intitulée « Le christianisme et l'Empire romain », avec un objectif de lecture déclaré pour les élèves d'« expliquer comment la vie de Jésus de Nazareth a eu un impact sur l'Empire romain », fait partie d'un lot de documents publiés plus tôt cette année avant novembre, date à laquelle la Texas Education Agency (TEA) adoptera de nouveaux matériels de ressources ouvertes du Texas pour l'année scolaire 2025-26.
Lorsque CP a demandé si le programme marquait un écart significatif par rapport aux années scolaires précédentes, un porte-parole de Morath a déclaré que les Texas Open Education Resources (OER) « diffèrent des autres offres disponibles dans le commerce en ce qu'elles sont un produit de cohérence des connaissances », mettant l'accent sur « le développement des connaissances de base et de la profondeur conceptuelle au fil du temps ».
« Par exemple, les élèves de maternelle apprennent à connaître les cinq sens et à comprendre le rôle et la composition des yeux d’une manière adaptée à leur âge », a ajouté le porte-parole. « En première année, ils apprennent que les yeux sont des organes du corps et commencent à utiliser un vocabulaire plus technique lié aux systèmes corporels. La même méthodologie est intégrée dans tout le produit, y compris des mentions d’histoire et de sciences sociales. »
Mais pour Talarico et d’autres opposants au programme proposé, tout se résume à la manière dont l’État définit les termes religieux, ce qui, selon lui, pourrait conduire à l’exclusion d’autres traditions religieuses.
Par exemple, a déclaré Talarico, la définition de « messie » comme « un sauveur prédit par les anciens Hébreux et considéré par les chrétiens comme étant Jésus » était incluse dans le programme original et correspond à ce qu’il définit comme « l’enseignement ».
« Je suis favorable à son inclusion dans le programme de nos écoles publiques », a-t-il déclaré. « Mais le nouveau programme définit simplement le « messie » comme un « sauveur envoyé par Dieu ». C'est de la prédication. »
Pour l’ancien enseignant de 35 ans, qui avait auparavant qualifié l’inclusion des Dix Commandements dans les salles de classe de « profondément non chrétienne », définir le mot « messie » comme un Sauveur envoyé du ciel est également « dangereux » et « non chrétien ».
« Les chrétiens comprennent qu’il est dangereux pour le gouvernement de définir nos enseignements religieux à notre place et qu’il n’est pas chrétien d’exclure nos voisins ayant des croyances religieuses différentes », a-t-il expliqué.
TEA a jusqu'au 14 octobre pour terminer les révisions de son nouveau programme Bluebonnet Learning, inspiré de la Bible, avant que le conseil ne vote en novembre sur une liste finale de matériel approuvé.