Pour des millions de personnes, Noël est la période la plus dangereuse de l'année

Noël est une période joyeuse pour les chrétiens alors que nous nous réunissons et célébrons la naissance de notre Sauveur, nous réjouissant dans l'espoir que Dieu lui-même est entré dans le monde sous la forme d'un enfant humain. Mais pour des millions de nos frères et sœurs chrétiens, ces célébrations doivent se dérouler à huis clos, avec des chants de Noël murmurés à l’ombre du danger. Pour eux, Noël est une période de risque accru.

L’histoire montre que le jour de Noël est une cible privilégiée pour ceux qui ont l’intention de nuire aux chrétiens. Pour ceux qui détestent les chrétiens, quel meilleur jour pour démontrer cette haine que le jour où les chrétiens célèbrent la naissance du Christ ? En 2011, des explosions de bombes et des fusillades ont frappé des églises dans les villes nigérianes de Madalla, Jos, Gadaka et Damaturu pendant les offices du jour de Noël. Quarante et un fidèles ont été tués. Boko Haram a par la suite revendiqué la responsabilité de ces attaques coordonnées.

Deux ans plus tard, à Bagdad, trois attentats à la bombe visant des chrétiens le jour de Noël ont coûté la vie à 38 personnes et en ont blessé 70 autres.

Dans les jours précédant Noël 2024, 46 personnes ont été tuées lors de diverses attaques au Nigeria et en République démocratique du Congo, des croyants cherchant simplement à adorer, prier et célébrer la naissance du Christ.

Le moment de ces attaques n’est pas aléatoire. Dans de nombreux pays, il est de tradition que les chrétiens se rassemblent le matin de Noël pour un culte et une célébration, créant ainsi un environnement riche en cibles pour les persécuteurs. Les attaques contre Noël sont une déclaration de ceux qui s’opposent aux chrétiens et à la diffusion de l’Évangile. Leur espoir, je crois, est de créer la peur parmi les chrétiens. En ciblant les fêtes chrétiennes sacrées, les attaquants savent qu’ils attireront l’attention des médias, ce qui engendrera davantage de peur.

Malgré un danger accru, les chrétiens persécutés dans les pays hostiles et soumis à des restrictions continueront à se rassembler et à célébrer la naissance du Christ. Ils continueront à chanter et à proclamer l’espérance que seul le Christ apporte.

Ce Noël, je vous invite à prier avec audace et spécifiquement pour les chrétiens persécutés :

Priez pour que la Parole de Dieu soit diffusée. Priez pour que les croyants des nations hostiles ou restreintes aient accès aux Écritures. Priez pour que les Bibles introduites clandestinement dans des pays fermés passent inaperçues et que chaque chrétien qui lit ou entend la Parole de Dieu soit fortifié dans la vérité.

Priez pour la communion fraternelle. Des millions de chrétiens vivent dans des endroits où les rassemblements pour le culte sont totalement illégaux ou surveillés secrètement. Priez pour des lieux de rencontre sûrs, une protection contre les informateurs et des stratégies créatives pour former les nouveaux croyants, y compris ceux qui vivent parmi leurs persécuteurs.

Priez pour la provision quotidienne. Dans de nombreux endroits, les chrétiens perdent leur emploi, leur logement et le soutien de leur famille à cause de leur foi en Christ. Ils doivent compter sur la générosité des autres chrétiens. Priez que leurs besoins soient satisfaits et que cette provision adoucisse les cœurs et attire les incroyants à Christ.

Priez pour les outils de l'Évangile. Les travailleurs de première ligne ont besoin de moyens de transport, de matériel de formation de disciples et de courage pour s'occuper à la fois des réceptifs et des hostiles. Priez pour que les portes soient ouvertes et les cœurs adoucis, en particulier parmi ceux qui s'opposent à l'Évangile.

Et enfin, priez pour le réconfort. Même si Noël est une période de célébration, les croyants persécutés ressentent souvent plus profondément la douleur de la perte au cours de cette période. Beaucoup sont séparés de leurs proches par les murs de la prison ou par le deuil des membres de leur famille martyrisés pour leur foi.

Ce Noël, alors que nous nous réunissons dans la sécurité et la joie en Amérique, souvenons-nous de ceux qui se rassemblent dans le danger et l'incertitude. Leur courage devrait nous inspirer. Leur foi devrait renforcer la nôtre. Et leur persévérance devrait nous rappeler que le véritable message de Noël – Emmanuel, Dieu avec nous – est suffisamment puissant pour soutenir les croyants partout, même dans les endroits les plus difficiles et les plus dangereux, pour suivre le Christ.

Puissions-nous nous tenir à leurs côtés, prier pour eux et célébrer à leurs côtés l’espérance du Christ venu à Noël pour sauver, racheter et refaire toutes choses.