Les jeunes hommes retournent à l'église. Mais est-ce une bonne chose?
Au cours des derniers mois, dans deux synodes pour différents diocèse de l'Église anglicane d'Amérique du Nord, j'ai rencontré un nombre important de jeunes hommes impressionnants, principalement dans la vingtaine. Dans un cas, ils ont humblement servi le clergé et le leadership tout au long de la procédure de plusieurs jours. Dans l'autre, ils ont assisté à une paroisse locale mais ont choisi de rejoindre et de rester pour l'intégralité d'un service d'ordination exceptionnellement long.
Je vois quelque chose de similaire dans mon église, où il y a souvent une rangée de célibataires, jeunes, fidèles, affamés spirituellement et intéressés à cultiver une foi profonde et personnelle. Je dois noter qu'il n'y a pas de rangée de jeunes femmes correspondante, et je n'ai pas vu un nombre similaire de jeunes femmes dans l'un ou l'autre des synodes susmentionnés.
Bien que ces histoires soient anecdotiques, il existe des preuves croissantes d'un «renouveau silencieux» de la croyance chrétienne chez les hommes de la génération Z. Le New York Times a rapporté l'automne dernier que, pour la première fois dans l'histoire américaine, les hommes sont désormais plus nombreux que les femmes dans les églises. La tendance est particulièrement prononcée parmi les 20 ans. L'année dernière, une enquête du Public Religion Research Institute a révélé que 39% des femmes de la génération Z s'identifient comme non affiliées religieusement, contre seulement 31% des hommes. Parmi les évangéliques blancs, les jeunes hommes avaient commencé à montrer beaucoup plus de religiosité que les femmes.
Les données plus récentes du Royaume-Uni montrent un réveil surprenant à travers l'étang, où la fréquentation de l'église dans l'ensemble a longtemps été beaucoup plus faible qu'aux États-Unis en avril, la Bible Society a rapporté que le déclin de l'église en Angleterre et au Pays de Galles « a non seulement arrêté, mais l'Église se développe, alors que la génération Z mène un revirement passionnant dans la fréquentation de l'église ».
Ce revirement s'est produit en peu de temps. En 2018, seulement 4% des 18 à 24 ans au Royaume-Uni ont régulièrement fréquenté l'église. L'année dernière, ce nombre avait quadruplé. Parmi les 25 à 34 ans, la fréquentation a plus que triplé, passant le taux global de 8% à 12% de la population. Bien que toujours faible, il représente un renversement historique de la dépression du pays d'un siècle. Comme aux États-Unis, les jeunes hommes du Royaume-Uni dirigent le retour à l'église. Parmi les 18 à 24 groupes d'âge de l'enquête sur la Bible Society, 21% des hommes ont assisté au moins une fois par mois, contre seulement 12% des femmes du même âge.
Comme l’a écrit le statisticien Ryan Burge, «il semble très clair maintenant que les hommes sont plus susceptibles d’être des participants à l’église réguliers que les femmes. Et ces lacunes sont les plus importantes parmi les plus jeunes adultes.» Il a également souligné que ces chiffres ne sont pas principalement dus à l'immigration, car l'échantillon uniquement blanc a montré les mêmes tendances.
Pourquoi les jeunes hommes reviennent-ils à l'église? Et pourquoi les jeunes femmes ne les rejoignent-elles pas? Les temps ont souligné un changement dans les attitudes culturelles et politiques parmi les hommes qui semblent correspondre à leur recherche de la foi traditionnelle. Alors que les jeunes femmes se sont biaisées de plus en plus progressistes, les jeunes hommes sont désormais beaucoup plus susceptibles de s'appeler politiquement conservateur. En fait, l'écart partisan entre les hommes et les femmes a doublé au cours des 25 dernières années. Étonnamment, les jeunes hommes sont également plus susceptibles que les jeunes femmes de dire qu'ils veulent avoir des enfants un jour.
Un pasteur a déclaré au Times que les jeunes hommes «recherchent le leadership, ils recherchent la clarté, ils recherchent un sens». Un autre ministre universitaire de l'Université de Californie-irvine a suggéré que la religion est perçue comme traditionnelle, et le christianisme en particulier comme «une institution qui n'est pas officiellement sceptique sur [young men] comme classe. »
Cette tendance correspond également à ce que Justin Briely a appelé la «renaissance surprenante de la croyance en Dieu» parmi les penseurs laïques de haut niveau. C'est un rappel que nous ne pouvons pas prédire où l'esprit va souffler, que les récits de déclin religieux inévitables sont loin d'être certains, et que nous vivons toujours dans le même monde où les grands réveils se sont produits, les frères Wesley, Whitefield et Spurgeon ont prêché, et où Saint-Peter a vu 3000 convertis en un jour. C'est aussi un rappel que le même Dieu qu'ils ont tous servi est à l'œuvre dans le monde.
Pourtant, la disparité croissante entre hommes et femmes pose des défis importants. Le renversement de la tendance historique de l'Église à être principalement des femmes est la preuve de la façon dont notre culture a menti aux jeunes femmes. Et cela n'aidera pas non plus le déclin du mariage ou la naissance.
Il est également possible que certains jeunes hommes reviennent à l'église pour de mauvaises raisons. Ils ont encore besoin d'entendre le christianisme enseigné avec précision et dans son intégralité. L'Église ne doit pas leur être vendue en tant que club social «basé», mais comme un lieu qui appartient au Dieu de l'univers, et la foi comme un moyen de voir toute la vie et la réalité en se rendant à la seigneurie aimante du Christ.
Même si nous louons Dieu pour ce «renouveau silencieux», nous devons nous demander comment nous pouvons attiser les flammes de la croyance en la génération Z et faire des disciples plutôt que des convertis culturels. Dieu est à la hauteur. Nous devrions être impatients de jouer notre rôle dans son mouvement providentiel dans Young Hearts
