Le ministère de l'Éducation annule 37,7 millions de dollars d'amende contre l'Université du Grand Canyon
Le Département américain de l'Éducation (ED) a rejeté avec des préjugés une amende sans précédent de 37,7 millions de dollars contre la plus grande université chrétienne des États-Unis après une bataille juridique de plusieurs années.
La Grand Canyon University, basée à Phoenix, en Arizona, a été autorisée à tout acte répréhensible par une stipulation conjointe de l'ordonnance de licenciement émise par le Bureau des audiences et des appels d'Ed, qui a déclaré: «Il n'y a pas de conclusions contre GCU, ou l'un de ses employés, des agents, des agents ou des entrepreneurs, et aucune amende n'est imposée», selon un communiqué de presse de vendredi.
GCU a été fondée en 1949 en tant que collège à but non lucratif par la Southern Baptist Convention, mais est devenu une institution à but lucratif en 2004 au milieu des difficultés financières, et est depuis devenue le plus grand collège chrétien du pays en inscription. L'école a obtenu un diplôme de 31 104 étudiants le mois dernier, dont 25 435 étudiants en ligne et 5 669 étudiants sur le campus.
En octobre 2023, le ministère de l'Éducation a giflé GCU avec une amende de 37,7 millions de dollars après qu'une enquête du Bureau de l'aide fédérale des étudiants du ministère a révélé que « GCU a menti sur le coût de ses programmes de doctorat pour attirer les étudiants à s'inscrire » à plus de 7 500 étudiants actuels et anciens.
Le département a allégué que l'école avait déformé le coût de ses programmes de doctorat sur son site Web en annonçant qu'il coûtait 40 000 $ à 49 000 $, alors que moins de 2% des diplômés ont terminé leur programme d'études dans cette fourchette de prix.
Les « cours de continuation » requis ont souvent cloué 10 000 $ supplémentaires à 12 000 $ sur le coût final, a déclaré le ministère à l'époque, et les enquêteurs ont rejeté les divulgations à l'impression amende de GCU sur les coûts supplémentaires comme un avis inadéquat de « dénonciations substantielles concernant le coût ».
Le président du GCU, Brian Mueller, a salué le licenciement dans un communiqué fourni au Christian Post.
«Les faits soutiennent clairement notre affirmation selon laquelle nous avons été accusés à tort d'avoir trompé nos doctorants et nous apprécions la reconnaissance que ces accusations étaient sans fondement», a déclaré Mueller.
«GCU est un leader de l'innovation, de la transparence et des meilleures pratiques dans l'enseignement supérieur et nous sommes impatients de travailler en coopération avec le département à l'avenir – tout comme nous l'avons fait avec toutes les agences de réglementation.»
Lors d'une interview avec CP en 2023, Mueller a repoussé les allégations des urgences et a suggéré que l'amende – qui était la plus importante du département jamais prélevé – faisait partie d'une plus grande tentative du gouvernement fédéral de discriminer les institutions chrétiennes. Il a noté qu'il était presque identique à l'amende de 37 millions de dollars contre l'Université Liberty pour violations présumées de la Clery Act.
« Nous avons présenté sept conférences majeures en raison de notre niveau de transparence », a-t-il déclaré à CP. « Nous donnons le coût de l'ensemble du programme aux étudiants à l'avance aux trois niveaux – baccalauréat, maîtrise et doctorant – lorsque tout ce que vous devez faire est de fournir la première année pour les étudiants de première année de première année. »
« Et donc, pour entrer et amender toute quantité à une université reconnue dans l'industrie comme établissant l'étalon-or pour la transparence, il n'y a pas de logique à cela », a-t-il ajouté.
Mueller a également observé comment les sanctions contre GCU et l'Université Liberty ont éclipsé l'amende de 2,4 millions de dollars contre Penn State pour ne pas avoir signalé les abus sexuels sexuels de Jerry Sandusky, ainsi que l'amende de 4,5 millions de dollars contre l'État du Michigan pour avoir échoué à s'adresser à l'agression sexuelle de Larry Nassar contre des centaines d'étudiants.
À la suite de l'amende de l'urgence, GCU a également été frappé de poursuites de la Federal Trade Commission et d'une audit financier du Département des anciens combattants, qui, selon l'école, a été un effort coordonné des agences gouvernementales pour distinguer GCU pour punition.
Le tribunal de district américain de l'Arizona a rejeté le procès de la FTC contre GCU en mars, concluant que la FTC n'avait pas compétence sur GCU.
L'American Principles Project, un groupe de réflexion conservateur, a publié l'an dernier un rapport citant le Bureau des actions d'application du ministère de l'Éducation contre les écoles chrétiennes.
Bien que les collèges et universités chrétiens détiennent moins de 10% des étudiants aux États-Unis, ils représentent environ 70% des sanctions imposées par le Bureau de l'application, selon le rapport. L'amende moyenne contre les écoles chrétiennes était de 815 000 $, contre 228 571 $ contre les établissements universitaires publics et privés qui ont violé la loi fédérale sur le crime du campus.
Un porte-parole du département a commenté les dernières personnes de la situation GCU en contrastant le comportement du ministère sous le président Donald Trump par rapport à son prédécesseur, selon le Washington Times.
« Contrairement à l'administration précédente, nous ne persécuterons pas et ne poursuivrons pas les collèges et universités en fonction de leur affiliation religieuse », a déclaré le porte-parole. «L'administration Trump continuera de s'assurer que chaque établissement d'enseignement supérieur est tenu responsable en fonction des faits – mais l'application du département sera dans le but de servir les étudiants, pas de parti pris politique.»
