«  Flashbacks à Téhéran '': le pasteur iranien exhorte Trump à protéger les chrétiens persécutés, et non les déporter

Le pasteur évangélique Ara Torosian sait ce que c'est que de devenir une « cible » du régime islamiste iranien.

Ayant été en résidence surveillée depuis deux ans, Torosian, qui fait désormais des bergers de la congrégation de langue farsi à Cornerstone Church à Los Angeles, en Californie, a fui son pays natal il y a plus de dix ans et est reconnaissant d'avoir été réinstallé aux États-Unis en tant que réfugié.

« J'ai vécu la vraie liberté religieuse pour la première fois de ma vie dans ce pays, dont je suis maintenant un citoyen fier et reconnaissant », a écrit Torosian, qui est maintenant citoyen américain, dans un éditorial du Los Angeles Times cette semaine.

Mais en juin, il a été « choqué » lorsque des responsables fédéraux de l'immigration ont masqué cinq membres de sa congrégation, dont un couple cherchant l'asile. Il a dit qu'ils étaient « séparés de leur famille et menacés d'expulsion » dans un pays qui « les tuerait pour leur foi chrétienne ».

Une vidéo virale qui a circulé en ligne prétend montrer à une femme une attaque de panique alors que des policiers arrêtent son mari dans la rue, à quelques pâtés de maisons de l'église. Torosian a couru sur les lieux après avoir été contacté par la femme. Le pasteur filme l'interaction et crie aux officiers, demandant: « Pourquoi faites-vous cela? »

« Je me suis précipité et j'ai commencé à filmer la scène choquante: d'abord, il a été détenu par des officiers masqués, puis elle l'était. J'ai demandé s'ils avaient un mandat judiciaire, mais s'ils le faisaient, ils ne me montreraient pas », se souvient-il. « La femme a connu une crise de panique et a été emmenée à l'hôpital mais est sortie en garde à vue; elle est maintenant à quelques heures dans un centre de détention en Californie. Son mari est dans un centre de détention au Texas. »

Ce qu'il a été témoin, a dit le pasteur, lui a donné « des flashbacks à Téhéran ».

« Je crois que l'Amérique est meilleure que cela », a-t-il souligné. « Ce comportement me rappelle de façon inquiétante ce que j'ai fui en Iran. Mais je sais que la plupart des Américains ne soutiennent pas cela, et la plupart des collègues chrétiens évangéliques: beaucoup d'évangéliques ont voté pour Trump parce qu'il s'est engagé à protéger les chrétiens persécutés – pas pour les déporter. »

La semaine dernière, Torosian s'est rendu dans la capitale nationale pour jeûner et prier pendant trois jours à Lafayette Park à l'extérieur de la Maison Blanche pour les familles qui avaient été détenues. Il a également fait pression en leur nom dans les couloirs de Capitol Hill. Avec le soutien de l'Organisation évangélique de défense des réfugiés World Relief, le pasteur a rencontré les législateurs.

« Je suis heureux qu'au moins ils entendent ce qui est arrivé aux membres de mon église et aux réfugiés chrétiens iraniens », a-t-il déclaré dans une vidéo Instagram lors de sa toute première visite au Capitole américain. « J'espère que cela fonctionnera. »

Torisan a déclaré que le couple était autrefois « légalement autorisé » aux États-Unis avec « statut humanitaire provisoire » et a obtenu l'autorisation de travail. Après avoir trouvé l'Église de Torisan, ils ont été baptisés et ont professé la foi en Christ. Leur première audience d'asile était prévue pour septembre.

Le couple est entré aux États-Unis via le processus CBP One, a déclaré le pasteur. Cependant, les agents fédéraux ont déclaré que le statut du couple n'était « plus valable ».

Au milieu de la poussée de déportation de masse de l'administration Trump depuis son entrée en fonction, le département américain de la sécurité intérieure a demandé aux personnes qui avaient été autorisées à entrer aux États-Unis via l'application CBP One de quitter le pays, inversant une initiative initiée pendant l'administration Biden qui a permis aux demandeurs d'asile de planifier des rendez-vous aux ports d'entrée. Environ 985 000 personnes ont utilisé l'application pour entrer aux États-Unis

L'administration Trump soutient que l'administration Biden « a abusé de l'autorité de libération conditionnelle » et que le secrétaire du DHS, Kristi Noem, a « pleinement l'autorité de révoquer la libération conditionnelle ».

« L'annulation de ces paroles est une promesse tenue au peuple américain de sécuriser nos frontières et de protéger la sécurité nationale », a déclaré le DHS dans un communiqué.

Dans son éditorial, Torosian a déclaré que de nombreuses libérations conditionnelles avaient reçu des lettres leur disant de s'auto-conformer. Cependant, il a affirmé que ces lettres ont également déclaré que les instructions ne s'appliquaient pas à ceux qui avaient « autrement obtenu une base légale pour rester ».

Dans les déclarations aux médias, le DHS a confirmé l'arrestation du couple d'asile iranien, affirmant qu'il avait détenu « deux ressortissants iraniens illégalement présents aux États-Unis – tous deux signalés comme sujets de la sécurité nationale ».

Parmi ceux qui ont reçu des lettres leur disant de s'auto-conformer, il y a environ deux douzaines de demandeurs d'asile chrétien afghans qui fréquentent l'église des apôtres de Raleigh, en Caroline du Nord.

Les membres de l'église ont fait pression sur les membres du Congrès et craignent que les demandeurs d'asile afghans puissent également faire face à de graves persécutions s'ils sont expulsés en Afghanistan. Le leader évangélique Franklin Graham, qui dirige la Billy Graham Evangelistic Association et la charité humanitaire évangélique Samaritan's Sunse, aurait également parlé avec des dirigeants de Washington au sujet des demandeurs d'asile afghan. Il a déclaré au Christian Post en avril qu'il pensait que « cela serait résolu ».

D'autres chrétiens iraniens qui ont fui la persécution ont déjà été expulsés des États-Unis, dont 11 expulsés des États-Unis au Panama, qui auraient reçu une prolongation de six mois pour rester au Panama sur des visas humanitaires. Ils ont jusqu'en décembre pour trouver refuge dans un pays tiers.

En mai, le représentant américain Yassamin Ansari, D-Ariz., Le premier Iranien américain élu au Congrès, a présenté une législation pour mettre fin à la suppression accélérée des réfugiés fuyant des pays reconnus par le Département d'État américain comme des pays de préoccupation particulière pour les violations de la liberté religieuse ou les pays inclus sur la liste de surveillance spéciale de l'agence. L'Iran est désigné comme un pays d'une préoccupation particulière depuis 1999.

En vertu du projet de loi, les réfugiés de ces pays auraient le droit de faire entendre leurs affaires d'asile devant les tribunaux d'immigration avant de pouvoir être retirés du pays.