Ce que dit la Bible à propos de l’argent : comment un vétéran de Wall Street a trouvé confiance dans la finance
Pendant près de trois décennies, Nicholas Leone a vécu et respiré Wall Street, lisant le Wall Street Journal avant le lever du soleil, scrutant les terminaux Bloomberg tout au long de la journée et analysant les tendances qui pouvaient faire ou défaire des fortunes.
Pourtant, quelque part entre le chaos des marchés et les dévotions matinales, Leone, homme d’affaires et père de quatre enfants, s’est retrouvé à poser une question que peu de ses pairs ont osé se poser : que dit réellement la Bible sur les affaires ?
Cette enquête allait consumer des années de sa vie, conduisant à ce qu’il appelle aujourd’hui, une traduction NASB de 2 000 pages annotée d’articles, de mémoires et d’études de cas conçus pour déterrer ce qu’il croit avoir « caché à la vue de tous » depuis le début : que l’Écriture elle-même contient un plan divin et cohérent pour l’économie et le travail.
«J'ai appris tout au long de ma vie», a déclaré Leone au Christian Post. « J'aime le sport, j'aime les affaires et j'aime la Bible. Je n'ai réalisé que récemment que ces trois choses, la discipline, la diligence et le dévouement, étaient toutes une préparation à ce pour quoi j'ai été créé. »
La trajectoire de carrière de Leone a été tout sauf prévisible. Il était un joueur de hockey compétitif devenu courtier à Wall Street, négociant, gestionnaire de fonds spéculatifs et finalement théologien qui a suivi les études bibliques de Tim Keller à l'église Redeemer de New York. Il a étudié la physiologie de l'exercice, les affaires et plus tard la théologie au Fuller Seminary, complétant sa formation par des cours d'analyse financière et de capital-investissement à la Harvard Business School.
Leone a également été en première ligne de trois effondrements majeurs des marchés : le krach des entreprises Internet, le déclin de l'an 2000 et la crise financière de 2008, des expériences qui, à l'époque, l'ont laissé spirituellement mal à l'aise.
« J’étais aux premières loges face à l’effondrement de Merrill et de Lehman », se souvient-il. « Les marchés étaient en baisse de plus de 50 %, l'immobilier s'était effondré, les gens perdaient tout. Et pourtant, Wall Street ne donnait pas de conseils. L'Église non plus. La plus grande crise financière depuis 100 ans et l'Église était silencieuse. «
Ce silence, dit Leone, a remué quelque chose en lui. « J'avais fait des études de commerce, j'étais allé au séminaire et je ne comprenais toujours pas ce qui se passait. Je n'étais pas équipé. J'ai commencé à chercher les Écritures non pas avec dévotion, mais à la recherche de principes qui pourraient m'aider à m'y retrouver. »
Ce qu'il a découvert a changé sa vie.
La percée a eu lieu dans la Parabole des talents, l'un des enseignements de Jésus les plus cités mais, selon Leone, les moins compris.
« Tout le monde à Wall Street adore la parabole des talents », a-t-il déclaré. « Il s'agit de gestion, de multiplication de ce qui vous est donné. Mais un talent n'est pas ce que la plupart des gens pensent ; ce ne sont pas des « compétences » ou des « capacités ». Le mot grec talanton signifie littéralement 75 livres d’or.
Il a fait le calcul : « À l'époque, l'or coûtait environ 2 000 dollars l'once. Cela représente 2,5 millions de dollars par talent. Et Jésus parlait de huit d'entre eux. Soudain, le Fils de Dieu et 20 millions de dollars sont entrés en collision devant moi. »
La prise de conscience que Jésus enseignait dans le langage de l’allocation du capital a secoué Leone. « Il a diversifié, il a pondéré, il a réparti en fonction des capacités, puis il a attendu que l'argent se multiplie », a-t-il déclaré. « C'est littéralement le processus d'investissement. »
À partir de là, il a commencé à lire la Bible comme le ferait un analyste financier, à la recherche de structures et de modèles. Dans Lévitique 25, il trouve un écho de l’économie moderne : « Travaillez pendant six ans et reposez-vous pendant un ».
« Quand j'ai consulté les données historiques, j'ai découvert que l'expansion économique moyenne aux États-Unis dure six ans, suivies d'environ un an de récession », a-t-il déclaré. « L'économie reflète le design. Tout comme le corps reflète le design. Tout comme la création reflète le design. Et cette prise de conscience m'a donné l'espoir que Dieu est souverain, même sur le marché. »
Dans le même passage, il a trouvé ce qu’il croit être la méthode d’évaluation la plus ancienne enregistrée – une forme de comptabilité à la valeur actuelle utilisée par Moïse pour déterminer la valeur des terres.
« À ce moment-là », a déclaré Leone, « j'avais découvert, dans la Bible, les trois mêmes piliers que tous les gestionnaires de hedge funds utilisent : comment évaluer les actifs, comment comprendre les cycles et comment investir. Et lorsque j'ai appliqué ces principes, mon prochain fonds a doublé la performance du marché avec la moitié du risque. «
Les découvertes ont suscité des réactions mitigées parmi ses pairs.
« Lorsque j'ai présenté pour la première fois un gestionnaire de fonds de fonds, il m'a dit : 'Nicholas, tu as un excellent palmarès, mais la Bible n'a rien à voir avec les affaires.' » Leone rit à ce souvenir. « Je lui ai raconté l'histoire des talents, de la diversification, de la gestion des risques. Il a dit : 'C'est la première fois que la religion a un sens pour moi.' »
Ce fut également une révélation pour Leone. « Si nous voulons accéder au marché, nous devons apprendre à parler sa langue », a-t-il déclaré. « Quand les missionnaires vont au Brésil, ils apprennent le portugais. Quand nous allons à Wall Street, nous devons parler le langage des affaires et de l'économie. »
Pendant des années, Leone a commencé à partager ce qu’il découvrait dans les salles de réunion et dans des conversations informelles, avec des croyants comme des sceptiques.
« Tout le monde voulait savoir : « Que dit la Bible à propos des affaires ? » », a-t-il déclaré. « Même les athées étaient curieux. Ils plaisantaient : 'Alors, comment Jésus a-t-il doublé l'argent ?' »
Cette curiosité est devenue une conviction en janvier 2020, lorsque Leone a passé un mois à prier et à jeûner. Le résultat fut un appel à écrire une « Bible des affaires » qui synthétiserait la théologie et la finance en une ressource unique et cohérente.
Au début, les éditeurs l’avaient prévenu que cela n’était pas possible. « Ils m'ont dit : 'Tu n'es pas pasteur. Tu ne publieras jamais de Bible des affaires' », se souvient Leone. «J'ai dit : 'Je ne suis pas un éditeur, je suis un entrepreneur.'»
Alimenté par « le Saint-Esprit et 10 expressos par jour », Leone s’est mis à lire, exégérer et écrire les 31 000 versets de l’Écriture. « J'ai travaillé 20 heures par jour pendant 100 jours », a-t-il déclaré. « C'était un travail d'amour. »
Le manuscrit final, composé de près de 100 000 mots de commentaires originaux, a été examiné par des pasteurs, des érudits, des théologiens et des linguistes. « Chaque principe est fondé sur une loi, un commandement ou un statut enregistré dans la Torah », a expliqué Leone. « Et pour chaque principe, il existe une étude de cas dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Il ne s'agit donc pas seulement de ce que dit la Bible, à mon avis, mais de ce que la Bible dit d'elle-même. »
« Le commandement « Tu ne voleras pas » établit le principe de la propriété privée », a-t-il ajouté. « Vous le voyez illustré dans la vigne de Naboth dans Rois, et encore dans la parabole de Jésus du propriétaire foncier : « Ne puis-je pas faire ce que je veux de ma propriété ? Ces modèles se répètent dans les Écritures et reflètent l’éthique commerciale moderne.
Selon Leone, c'est cette cohérence interne qui donne son autorité. « Ce ne sont pas des valeurs culturelles, ce sont des principes de conception », a-t-il déclaré. « C'est vrai pour tout le monde, partout, que vous y croyiez ou non. »
En réfléchissant aux raisons pour lesquelles de tels enseignements sont rarement entendus en chaire, Leone a d’abord souligné un évangile tronqué.
« Je viens de rencontrer deux des plus grands pasteurs du pays », a-t-il déclaré. « Ils m'ont dit : 'Vous parlez d'argent tout le temps à Wall Street. Pourquoi ne pouvons-nous pas en parler à l'église ?' Le problème est théologique et pratique.
« Depuis 50 ans, l’Église évangélique américaine prêche le péché, le salut et la fin du monde », a-t-il ajouté. « Mais ce n'est pas la bonne nouvelle. La bonne nouvelle, c'est le pardon, la paix, la prospérité, Dieu créant tout nouveau. Sans cet espoir, l'Église voit les affaires de manière négative, comme si elles faisaient partie du déclin du monde. »
Le deuxième problème, dit-il, est une mauvaise compréhension de la loi biblique. « Parce que le salut vient par la grâce, l’Église a rejeté la loi, les statuts mêmes qui nous enseignent comment vivre et travailler », a déclaré Leone. « Ces commandements ne visent pas à gagner le salut; ils visent à s'épanouir. Lorsque nous redécouvrirons le dessein de Dieu, nous redécouvrirons l'espoir. »
Et puis finalement, il y a l'explication la plus simple : « Les pasteurs ne comprennent pas les affaires », a-t-il dit. « Ce n'est pas de leur faute. Ils dirigent magnifiquement l'Église. Mais il est temps pour les hommes d'affaires de prendre la place qui leur revient pour découvrir ce que dit la Bible sur l'intendance et l'argent. »
« Les gens adorent citer 'L'argent est la racine de tous les maux' », a-t-il ajouté. « C'est une citation erronée. L'Écriture dit en fait : 'L'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux.' Il y a une différence.
« 'L'argent est la réponse à tout', dit Salomon. Cela ne veut pas dire que l'argent résout tout ; cela signifie qu'il résout ce pour quoi il est conçu. Nous avons juste besoin de sagesse pour discerner la différence. «
Ce principe de conception s’étend à l’épargne et au don, a déclaré Leone, soulignant un détail rarement remarqué dans l’histoire de Joseph. « Lorsque Joseph stockait du grain en Égypte, le mot hébreu pour « économiser » signifie « un cinquième », tout comme « dîme » signifie « un dixième » », a-t-il déclaré. « Si nous économisions 20 %, donnions 10 % et prenions un jour de repos chaque semaine, trois principes de conception, nous connaîtrions la paix, la générosité et la joie. Le plan financier de la Bible fonctionne toujours. «
est publié par Simon & Schuster et approuvé par des dirigeants du monde des affaires et du ministère. L'Alliance évangélique mondiale, qui représente plus de 600 millions de chrétiens dans le monde, a récemment commandé une édition personnalisée. L'équipe de Leone collabore avec des pasteurs, des séminaires et des ministères du marché pour le distribuer dans le monde entier.
« C'est la première Bible de ce type », a-t-il déclaré. « Nous découvrons les affaires telles que Dieu les a conçues. »
Il a attribué la crédibilité du projet à son double fondement en théologie et en finance, ajoutant : « Si je parle aux gestionnaires de fonds spéculatifs au sujet de l'allocation ou aux pasteurs au sujet de la gestion, j'ai besoin d'une érudition qui puisse résister à un examen minutieux », a déclaré Leone. « C'est ce qui distingue cela. Ce n'est pas motivant, c'est méthodologique. »
« Le travail est devenu un mot de quatre lettres », a-t-il déclaré. « Mais en hébreu, le mot pour travail signifie travail, culte et service. Dans le Nouveau Testament, cela signifie 'un désir intérieur d'utiliser vos capacités dans un but plus élevé'. Lorsque les gens redécouvrent cela, ils retrouvent un sens non seulement à leur carrière, mais aussi à leur vocation.
Le verset qui guide ses décisions, dit Leone, est Colossiens 3 : 23 : « Quoi que vous fassiez, travaillez-y de tout votre cœur. »
« Nous sommes créés pour travailler et découvrir le travail pour lequel nous avons été créés », a-t-il déclaré. Cette vocation, a-t-il ajouté, a bouclé la boucle : la discipline d’un joueur de hockey, la diligence d’un commerçant et le dévouement d’un théologien.
est disponible dès maintenant via Simon & Schuster. Un compagnon de plateforme numérique devrait suivre plus tard ce mois-ci.
