Vous voulez connaître un secret ? Vous êtes sauvé avant de vous en rendre compte
Vous voulez connaître un secret ? Si vous êtes chrétien, vous avez été sauvé avant de savoir que vous l'êtes.
Maintenant, je parie que la grande majorité d'entre vous qui lisez ceci pensent que vous avez pris la décision personnelle – tout seul – de recevoir Christ, et qu'une fois cela fait, vous étiez un enfant de Dieu dans la foi. John Chipman le croit, comme en témoigne son article « Qu'est-ce qui vient en premier dans l'ordre du salut : la foi ou la régénération ?
Il dit : « La foi précède la régénération. Toujours. Pour tous. »
Beaucoup pensent que l’inverse est une hérésie et un court-circuit. Néanmoins, je vais vous demander de m'accorder quelques instants pour défendre la position de la régénération (l'œuvre surnaturelle de l'Esprit consistant à nous donner la vie spirituelle, à transformer le cœur et à permettre la foi, afin que nous devenions une nouvelle création en Christ), précédant la foi. J'avais l'habitude de croire l'inverse dans ma marche chrétienne antérieure, mais je suis maintenant convaincu que nous ne pouvons pas faire ce pas d'engagement envers Dieu tant qu'Il ne nous permet pas de le faire.
Et peu de choses glorifient Dieu plus que cette vérité.
Ce n'est pas toi, c'est lui
Le RC Sproul était comme moi. Dans un court article, il revient sur le fait que l'un de ses professeurs de séminaire qui enseignait que la régénération précède la foi a sonné sa cloche théologique en disant : « Ces paroles ont été un choc pour mon système. J'étais entré au séminaire en croyant que l'œuvre clé de l'homme pour effectuer la renaissance était la foi. Je pensais que nous devions d'abord croire au Christ pour naître de nouveau. «
Mais Sproul a suivi un cours intensif sur le sujet et a fini par devenir l’un des plus ardents défenseurs de la régénération avant la foi. Qu’est-ce qui l’a fait changer d’avis ?
Avant tout, il y avait l’enseignement biblique sur notre incapacité morale à choisir Dieu. En termes simples, l'Écriture dit que nous ne pouvons pas croire et avoir foi en Dieu tant qu'Il n'agit pas d'abord en notre faveur.
C’est pourquoi Jésus a dit : « Je vous ai dit que personne ne vient à moi à moins que cela ne lui ait été accordé de la part du Père » (Jean 6 :65), soulignant notre manque de pouvoir moral pour choisir Dieu, et pourquoi le Christ a également fait une distinction entre ceux qui ont reçu la foi et ceux qui n’ont pas la foi lorsqu’Il a dit : « À vous, il a été donné de connaître les mystères du Royaume des Cieux, mais à eux cela n’a pas été donné » (Matt. 13 :11).
C'est aussi pourquoi Paul écrit : « Vous étiez morts à cause de vos offenses et de vos péchés » (Éph. 2 : 1), indiquant l'état spirituel initial de chacun, mort à Dieu. Il poursuit en écrivant ailleurs : « Car l’affection de la chair est la mort, mais l’affection de l’Esprit est vie et paix, parce que l’affection de la chair est hostile à Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu » (Rom. 8 :6-7) et « Mais l’homme naturel n’accepte pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et lui, parce qu’elles sont spirituellement appréciées » (1 Cor. 2 :14).
Si l’esprit naturel d’une personne n’est pas capable de se soumettre à Dieu, pense que « les choses de Dieu » sont si stupides au point qu’elle « ne peut pas les comprendre », pouvez-vous me dire comment elle est capable de se relever par ses propres moyens, de rassembler une foi qui n’est pas là et de recevoir Christ ?
Augustin a vu cette situation difficile et a ébranlé de nombreuses plumes à son époque lorsqu'il a résumé les points du Christ et de Paul dans cette courte prière écrite : « Accorde ce que tu commandes et ordonne ce que tu désires. » La deuxième partie ne posait aucun problème à ses contemporains, mais la première affirmation ? Il a reçu d’eux les mêmes regards sales que nous, qui croyons que Dieu doit d’abord nous accorder la capacité de lui faire confiance, le faisons aujourd’hui.
Augustin et ceux qui s'en tiennent à la régénération précédant la foi reconnaissent que les gens ont le libre arbitre mais qu'ils en manquent lorsqu'il s'agit d'exercer notre volonté envers Dieu. Notre état initial est celui où nous n’avons pas perdu la capacité de faire des choix – c’est simplement que les choix sont mauvais en ce qui concerne Dieu, ce qui signifie que vous ne pouvez pas exercer la foi et choisir Dieu sans qu’Il vous le permette d’abord.
Martin Luther adopte cette position lorsqu'il écrit : « Le libre arbitre sans la grâce de Dieu n'est pas du tout libre, mais il est le prisonnier et l'esclave permanent du mal, puisqu'il ne peut se tourner vers le bien. »
Jonathan Edwards le décrit ainsi : « C’est pourquoi l’œuvre de l’Esprit de Dieu dans la régénération est souvent comparée dans les Écritures au fait de donner un nouveau sens, des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, de déboucher les oreilles des sourds, d’ouvrir les yeux de ceux qui sont nés aveugles et de passer des ténèbres à la lumière…[it] est comparé à la résurrection des morts et à une nouvelle création.
C’est exactement ce que le mot grec « régénération » () signifie « nouvelle genèse », un « retour de la mort à la vie ». Cela étant vrai, la foi est comprise comme le résultat de la régénération et non comme le résultat de celle-ci.
Alors, étant donné toutes les preuves bibliques qui témoignent de notre incapacité morale à exercer notre foi en Dieu par nous-mêmes, ne devient-il pas assez difficile de croire que certains d’entre nous se contentent de s’en sortir, de surmonter leur mort spirituelle et de choisir Dieu par eux-mêmes ? Nous comprenons tout là où d'autres ne le font pas ?
Et ainsi, même le moindre crédit pour notre salut nous revient en le choisissant ?
Non. Au lieu de cela, nous voyons le Christ affirmer l’œuvre proactive du Saint-Esprit pour susciter notre foi lorsqu’il dit : « Le vent souffle où il veut, et vous en entendez le bruit, mais vous ne savez pas d’où il vient ni où il va ; ainsi en est-il de quiconque est né de l’Esprit » (Jean 3 : 8). Jean dit la même chose plus tôt dans son Évangile lorsqu'il fait référence aux croyants comme à ceux « qui sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu » (Jean 1 : 13).
C'est assez clair, n'est-ce pas ? Votre foi et votre nouvelle naissance ne sont pas « de la volonté de l’homme, mais de Dieu ». En d’autres termes, ce n’est pas vous, mais Lui, lorsqu’il s’agit de votre foi.
Ou, comme Paul l’a écrit, toute foi que nous avons « n’est pas de votre faute ; c’est un don de Dieu » (Ep 2 : 8). Il le souligne encore et encore, nous disant : « et l'incirconcision de votre chair, avec lui, nous ayant pardonné toutes nos transgressions » (Col. 2 : 13, c'est moi qui souligne) et « pour l'amour de Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui » (Phil. 1 : 29, c'est moi qui souligne).
Ces vérités sont la raison pour laquelle Martin Luther et Jonathan Edwards ont fait référence à leurs livres sur ce sujet (Luther : ; Edwards : ) comme leurs œuvres les plus importantes. Et c'est pourquoi je travaille dur sur ce point, en ce qui concerne le débat sur la régénération qui précède la foi. Si vous êtes spirituellement mort et moralement incapable de choisir Dieu comme le dit l'Écriture, la régénération doit précéder la foi.
En fin de compte, je suis d’accord avec une chose que John Chipman a écrite dans son article : « … si nous nous trompons, nous nous engageons sur un chemin qui mène à un dieu non biblique et à une corruption désespérée de l’Évangile. »
Bon conseil.
Pour éviter cela, rappelez-vous deux choses :
Premièrement, Il vous a choisi avant que vous ne Le choisissiez, tout comme Jésus a dit : « Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi, je vous ai choisi et je vous ai établi pour que vous alliez porter du fruit, et que votre fruit demeure » (Jean 15 : 16).
Deuxièmement, même si nous aimerions penser que nous sommes toujours sur la même longueur d’onde que Dieu sur ces questions importantes, parfois sa façon de faire les choses ne correspond pas à notre logique humaine. Comme Il le dit dans les Psaumes : « Vous pensiez que j'étais comme vous » (Ps. 50 : 21).
Réfléchissez à tout cela dans la prière et voyez si vous n'en arrivez pas à embrasser la régénération précédant la foi.
