Plus de 90 % des étudiants pensent que « les mots peuvent être violents

Une écrasante majorité d’étudiants pensent que « les mots peuvent être violents », selon un nouveau sondage qui révèle que les étudiants de premier cycle sont plus réticents à exprimer leurs opinions sur le campus après l’assassinat du militant conservateur Charlie Kirk.

La Fondation pour les droits individuels et l'expression a publié mardi un nouveau rapport examinant le point de vue des étudiants sur la liberté d'expression après l'assassinat du fondateur de la TPUSA lors d'un discours à l'Université d'Utah Valley en septembre. L'enquête a été menée du 3 au 31 octobre auprès de 2 028 étudiants de premier cycle dans tout le pays et 204 étudiants de l'Université d'Utah Valley.

L'enquête demandait aux étudiants s'ils se sentaient plus ou moins à l'aise de participer à diverses activités après l'assassinat de Kirk le 10 septembre. Une majorité des étudiants de l’Utah Valley University se sentaient « beaucoup » ou « légèrement » moins à l’aise pour exprimer leur point de vue sur « un sujet politique controversé lors d’une discussion en classe » (68 %), pour exprimer leur point de vue sur « un sujet politique controversé à d’autres étudiants lors d’une discussion dans un espace commun du campus » (64 %) et pour exprimer des opinions politiques controversées à leurs camarades de classe sur les réseaux sociaux (65 %).

De même, une majorité d’étudiants de l’Utah Valley University se décrivent comme « beaucoup » ou « légèrement » moins à l’aise pour assister à des événements publics sur le campus (65 %), pour assister à des événements publics controversés sur le campus (72 %), pour « organiser des événements sur le campus que certaines personnes peuvent considérer comme controversés » (72 %) et pour assister à des cours sur le campus (54 %).

Alors que les étudiants qui ne fréquentent pas l'Utah Valley University étaient moins préoccupés par ces activités, 47 % des personnes interrogées ont déclaré être « beaucoup » ou « légèrement » moins à l'aise pour assister à des événements publics controversés sur le campus depuis la fusillade de Kirk. Des niveaux de préoccupation similaires ont été signalés concernant l'expression d'opinions politiques controversées à des camarades de classe sur les réseaux sociaux (46 %) et « l'organisation d'événements sur le campus que certaines personnes peuvent considérer comme controversés » (45 %).

Une plus petite proportion d'étudiants de premier cycle à l'échelle nationale ont exprimé leur inquiétude à l'idée de partager leurs « points de vue sur un sujet politique controversé lors d'une discussion en classe » (41 %), d'exprimer leurs « points de vue sur un sujet politique controversé à d'autres étudiants lors d'une discussion dans un espace commun du campus » (39 %), d'assister à des événements publics sur le campus (31 %) et d'aller en cours sur le campus (16 %).

Vingt-deux pour cent des personnes interrogées ont affirmé qu'une déclaration déclarant que « les mots peuvent être violents » décrit leurs pensées « complètement », tandis que 25 % ont déclaré qu'elle reflétait « principalement » leurs opinions, 28 % ont insisté sur le fait qu'elle décrivait « quelque peu » leurs pensées, et 15 % ont déclaré aux enquêteurs qu'elle reflétait « légèrement » leurs opinions. Les 9 % restants sont totalement en désaccord avec l'idée selon laquelle « les mots peuvent être violents », ce qui signifie que 91 % des personnes interrogées ont exprimé un certain degré d'accord avec cette affirmation.

« Lorsque les gens commencent à penser que les mots peuvent être violents, la violence devient une réponse acceptable aux mots », a déclaré Sean Stevens, conseiller en chef de la recherche au FIRE, dans un communiqué en réaction au rapport. « Même après le meurtre de Charlie Kirk lors d'une conférence, les étudiants pensent que les paroles de quelqu'un peuvent constituer une menace. Cela est contraire à une société libre et ouverte, où les paroles sont la meilleure alternative à la violence politique. »

Soixante et onze pour cent des étudiants ont indiqué qu’ils s’opposaient à l’entrée sur le campus d’un conférencier convaincu que « les personnes transgenres souffrent de troubles mentaux ». Cela représente une légère baisse par rapport aux 74 % d’étudiants qui disaient la même chose au printemps 2025. De même, la part des étudiants opposés à l’autorisation d’un orateur estimant que « l’avortement devrait être complètement illégal » sur le campus a chuté de 60 % à 58 %.

Le pourcentage d’étudiants opposés à l’entrée sur le campus d’un orateur qui estime que « Black Lives Matter est un groupe haineux » a diminué de 76 % à 73 %. Tant au printemps qu’à l’automne 2025, 62 % des étudiants s’opposaient à l’admission sur le campus d’un orateur qui pense que « l’Église catholique est une institution pédophile ».

À l’inverse, le pourcentage d’étudiants opposés à l’admission sur le campus d’un orateur estimant que « la police est tout aussi raciste que le Ku Klux Klan » est passé de 62 % au printemps 2025 à 65 % à l’automne 2025. La part d’étudiants opposés à l’admission d’un orateur estimant que « les enfants devraient pouvoir faire la transition sans le consentement des parents » est passée de 51 % au printemps 2025 à 56 % à l’automne 2025.