Une université affiliée à l'Église épiscopale rétablie par un groupe d'accréditation en raison de difficultés financières
Un groupe d'accréditation a rétabli les activités d'une université historiquement afro-américaine affiliée à l'Église épiscopale qui fait face à des difficultés financières, bien qu'elle reste en période probatoire.
L'Université Saint Augustine de Raleigh, en Caroline du Nord, a annoncé lundi que la Commission des collèges de la Southern Association of Colleges and Schools avait annulé la décision prise l'année dernière de retirer l'institution universitaire de sa liste de membres.
Un comité d'arbitrage nommé par la SACSCOC a rendu une décision unanime en faveur de l'annulation de la décision. Cependant, la SAU sera toujours soumise à la sanction de la probation pour motif valable pendant qu'elle continue de travailler à résoudre les problèmes financiers.
« La décision du comité d'arbitrage de la SACSCOC constitue un moment charnière pour la rédemption et le renouvellement de la SAU », a déclaré Brian Boulware, président du conseil d'administration de la SAU.
« Le renversement unanime du comité d'arbitrage corrige à juste titre l'injustice infligée à la SAU par la décision initiale du SACSCOC et souligne l'engagement inébranlable de l'université envers l'excellence et la croissance. »
La SAU a été fondée par le diocèse épiscopal de Caroline du Nord en 1867 pour l'éducation des esclaves libérés après la guerre civile. Aujourd'hui, l'université se trouve sur un campus de 105 acres juste au nord du centre-ville de Raleigh et est accréditée pour décerner des diplômes de baccalauréat et de maîtrise.
La SAU a connu des difficultés financières ces dernières années. En mai, le ministère américain du Travail a annoncé qu'il allait enquêter sur l'université suite à des informations selon lesquelles des employés avaient passé plusieurs périodes de paie sans recevoir de chèque de paie.
L'université a rencontré des problèmes d'accréditation de 2014 à 2018, lorsqu'elle a été placée en période probatoire d'accréditation, mais a ensuite retrouvé son accréditation complète, note WRAL. Le média rapporte également que l'IRS a déposé un privilège de 7,9 millions de dollars contre l'université pour des impôts remontant à la fin de 2020.
Le président par intérim de la SAU, Marcus H. Burgess, a déclaré que « cette réintégration reconnaît le dévouement incessant de la SAU à maintenir les normes académiques et à assurer un environnement éducatif florissant pour nos étudiants ».
Renee Pellom, experte en éducation et en accréditation des institutions universitaires, estime que la décision d'annulation de la SAU est anormale.
« Il est très rare de voir une institution rétablie après avoir été déclarée déclassée par l'agence d'accréditation », a déclaré Pellom à ABC News 11, une chaîne basée à Durham.
« Je pense, très franchement, que nous ne savons pas où cela va nous mener. Je n'ai aucun doute que le personnel travaille dur, vous savez, pour mettre en place ce genre de choses qui doivent être faites pour qu'ils puissent satisfaire à la SACSCOC et, bien sûr, à toutes les exigences qui sont établies dans les critères et leurs politiques. »
En décembre dernier, la SACSCOC a déclaré que les administrateurs avaient voté pour retirer la SAU de son statut d'institution accréditée en raison de préoccupations concernant sa stabilité financière.
En février, la SAU a lancé la campagne de collecte de fonds Falcon Pride Initiative pour préserver son accréditation officielle. Plus tard dans le mois, un comité d'appel a confirmé la décision précédente.
En réponse aux problèmes financiers et d'accréditation persistants, la SAU a commencé à déplacer la majeure partie de ses cours en personne vers des cours en ligne, les mesures prenant effet début avril.
« Alors que nous nous efforçons de maintenir la qualité de l'éducation, il est également de notre plus grande responsabilité d'assurer la sécurité, le bien-être et la dignité de la communauté SAU, en particulier de nos étudiants », a déclaré Burgess dans un communiqué publié en mars concernant cette décision.
D’autres collèges chrétiens ont été confrontés à des problèmes d’accréditation liés à des difficultés financières ces dernières années.
En juillet dernier, l’Alliance University de New York, affiliée à l’Alliance chrétienne et missionnaire et anciennement connue sous le nom de Nyack College, a annoncé sa fermeture après avoir perdu son accréditation auprès de la Middle States Commission on Higher Education.
En août dernier, l'institution chrétienne d'arts libéraux King's College de New York a perdu son accréditation en raison d'un manque de financement.
