Un pasteur de l’Ohio traduit en justice après avoir été accusé d’avoir hébergé des sans-abri dans une église
Un pasteur de l’Ohio a été traduit en justice jeudi devant un tribunal municipal après avoir été accusé de 18 accusations de violation de la loi de zonage liées au maintien de son église ouverte 24 heures sur 24 pour héberger les sans-abri.
Le pasteur Chris Avell, qui dirige l’établissement non confessionnel Dad’s Place à Bryan, une ville d’environ 8 400 habitants située à environ 80 km au sud-ouest de Toledo, a plaidé non coupable des accusations portées contre lui, a déclaré son avocat au Christian Post.
« Hier, la ville de Bryan, dans l’Ohio, a traduit en justice le pasteur Chris pour des accusations criminelles pour avoir ouvert son église 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré au CP Jeremy Dys, avocat principal au First Liberty Institute. « Il a plaidé ‘non coupable’, comme tout pasteur. qui fait simplement ce que les églises ont fait tout au long de l’histoire : prendre soin de ceux qui franchissent leurs portes, quelle que soit l’heure de la journée.
« Nous espérons que la maire Carrie Schlade abandonnera toutes ces accusations et commencera à discuter avec nous de la manière dont le pasteur Chris et Dad’s Place continueront à contribuer à la merveilleuse communauté de Bryan », a-t-il ajouté.
Le CP a contacté Schlade pour commenter et a reçu une réponse du chef de la police municipale, Gregory Ruskey, qui a transmis un communiqué de presse du 13 décembre du service de police expliquant que le service de zonage et d’ingénierie de la ville « a reçu une plainte concernant des personnes vivant » chez papa. Place le 3 novembre.
Un dossier judiciaire indique que, étant donné que Dad’s Place est zoné comme entreprise centrale, il est interdit au bâtiment de permettre aux gens de manger, de laver leurs vêtements ou de dormir sur la propriété.
Le communiqué signé par Ruskey citait un précédent juridique dans la loi de l’État « soutenant [that] les organisations religieuses ne peuvent pas créer des refuges pour sans-abri sur leur propriété qui violent les codes de zonage locaux. »
La déclaration de Ruskey alléguait également qu’il y avait «de nombreuses violations du code de prévention des incendies de l’État dont le locataire et le propriétaire avaient été informés».
« Un délai raisonnable a été accordé au locataire et au propriétaire pour résoudre les problèmes. En raison de la sécurité de toutes les personnes impliquées, la ville a déposé des accusations », indique également le communiqué.
Dans une interview avec The Village Voice, Avell s’est opposé à toute affirmation selon laquelle il dirigerait un refuge pour sans-abri, expliquant que son église a « mis en place des choses que les gens peuvent utiliser, comme une douche et une petite capacité pour faire la lessive ».
« Certains de ceux qui ont trouvé que c’était un foyer pour eux sont restés ici », a-t-il déclaré.
Selon le First Liberty Institute, Avell a décidé en mars dernier de garder son église ouverte en permanence car le refuge local pour sans-abri voisin était souvent plein, obligeant certains sans-abri de la ville à rester dehors. Il a affirmé que son église avait depuis pu aider au moins 100 personnes aux prises avec le sans-abrisme.
Le directeur des opérations du sanctuaire du refuge pour sans-abri du comté de Williams soutient ce que fait l’église d’Avell, selon le First Liberty Institute.
« La ville, les églises et la communauté en général devraient travailler ensemble. Nous devons travailler ensemble pour aider les personnes dans le besoin », a déclaré le directeur. « Il n’y a nulle part où aller pour ces personnes dans le comté de Williams. Nous devons refuser environ 600 personnes chaque année. »
Lors d’une récente interview avec Fox News sur sa situation, Avell est devenu ému en expliquant ce qui le pousse à s’occuper des sans-abri dans sa ville.
« J’étais spirituellement sans abri et Dieu m’a pourvu d’un foyer au paradis », a-t-il déclaré. « Il a mis un fardeau sur mon cœur pour eux. Beaucoup de ces personnes ont été rejetées par leurs familles et mises de côté par leurs communautés. Donc, si l’Église n’est pas prête à donner sa vie pour eux, qui le fera ? ce à quoi nous sommes appelés. »
« Et je n’y peux rien parce que je crois que c’est la mission de l’Église de faire des disciples et c’est ainsi que nous le faisons en montrant l’amour du Christ en prêchant la vérité et en donnant notre vie dans le service et l’humilité. sa vie pour nous. C’est ce que je crois », a-t-il ajouté.
Le juge visiteur qui présidait le cas d’Avell a ordonné qu’une autre audience soit programmée dans un délai de 30 à 45 jours, selon le WTVG local.
