Un astronaute de la NASA demande une prière pour la mission lunaire

Victor Glover priera son chemin vers la lune.

Quand le Artémis 2 décolle à la fin de l’année prochaine, quatre astronautes s’attacheront à une capsule en forme de boule de gomme au sommet d’une tour de fusées plus haute que la Statue de la Liberté. Le contrôle de mission comptera à rebours—10, 9, 8, …– et une explosion contrôlée avec une force de 8,8 millions de livres se déclenchera, jetant les quatre astronautes de la côte de la Floride en orbite terrestre haute, où un autre moteur, créant une étincelle dans un mélange d’hydrogène liquide et d’oxygène, les propulsera au-delà des liens de la Terre pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle.

Et Glover, le pilote du vaisseau spatial, dira quelques mots à Dieu.

Il a dit à CT qu’il écouterait Dieu aussi, en s’occupant du silence tranquille dans son esprit où il peut poser ses propres intérêts et désirs personnels et dire vraiment : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite, sur terre comme dans paradis. »

« Je sais que Dieu peut nous utiliser à ses fins », a déclaré Glover. « Quand Jésus enseignait aux disciples à prier, il utilisait cette prière très spécifique que nous connaissons tous : « Notre père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié… » Alors, écoutez, je suis un messager de son royaume ; sa volonté soit faite.

Glover a été nommé lundi comme l’une des quatre personnes qui dirigeront le retour de l’humanité sur la lune plus de 50 ans après que nous ayons cessé d’y aller. Les autres membres de l’équipage sont Reid Wiseman, Jeremy Hansen et Christina Koch, qui sera la première femme à aller sur la lune.

Glover, 46 ans, est un capitaine de la Marine qui a effectué des missions de combat en Irak avant de devenir pilote d’essai, astronaute de la NASA et membre d’équipage de la Station spatiale internationale. Il deviendra le premier homme noir à aller sur la lune, brisant une barrière raciale que l’agence spatiale américaine avait érigée sans explication dans les années 1960.

Il est également un chrétien engagé, membre d’une église du Christ qui enseigne occasionnellement l’école du dimanche. Il a emballé des tasses de communion préemballées et une Bible physique lors de son premier voyage dans l’espace en 2020. Il a mentionné Dieu au début et à la fin de sa déclaration lors de la conférence de presse de lundi lorsque le Artémis 2 l’équipage a été présenté.

« J’ai très intentionnellement mis Dieu au premier plan, dans le tout premier commentaire et à la fin », a-t-il déclaré à CT. « C’est aussi la façon dont j’essaie de vivre ma vie. Le début, la fin et tout le long. »

Si cette mission vers la lune est réussie, le Artémis 2 sera suivi de Artémis 3, qui atterrira sur la lune et y installera son campement. D’autres astronautes suivront, avec des plans pour développer l’infrastructure et approfondir la science qui pourrait, bientôt, permettre aux humains de se lancer de la lune vers Mars.

Glover, s’exprimant lors de la conférence de presse, a imaginé la mission comme une course de relais, un relais de découverte transmis de génération en génération, d’équipage à équipage, de plus en plus profondément dans l’espace.

La mission Artemis 2, cependant, ne semble pas être une extension d’Apollo 17 en 1972, la dernière mission sur la lune, lorsque les astronautes ont exploré la surface lunaire avec un rover et effectué des tests sur les effets des rayons cosmiques sur les souris. Il a plus en commun avec Apollo 8, le premier vaisseau spatial avec équipage à quitter l’orbite basse. Frank Borman, Jim Lovell et William Anders ont volé autour de la lune, prouvant que tout l’équipement fonctionnait et arpentant la surface pour des sites d’atterrissage potentiels, et regardant la Terre pour la première fois de ce point de vue.

Artémis 2 est également prévu de faire un survol – parcourant plus de 200 000 milles pour faire le tour de la lune, parcourant environ 4 600 milles de l’autre côté avant que la gravité ne les attrape, ne les tire et ne les ramène sur Terre pour le voyage de retour.

Un journaliste de l’espace a déclaré: « Leur travail consiste à s’introduire dans un nouveau système de transport et à rentrer chez eux pour en parler à tout le monde. » C’est vrai, mais « le roder » implique de tester si un engin qui n’a jamais volé avec des gens à bord peut maintenir la vie. Selon les mots de la NASA, ils doivent « prouver les… systèmes de survie et valider les capacités et les techniques nécessaires pour que les humains vivent et travaillent dans l’espace lointain ».

Glover testera spécifiquement dans quelle mesure la capsule en forme de boule de gomme, l’Orion, peut manœuvrer dans l’espace sous contrôle humain.

Alors qu’il attendait de savoir s’il allait être affecté au Artémis 2, cependant, Glover a trouvé que ses prières se tournaient moins vers ce qui se passerait dans l’espace et plus vers ce qui se passerait sur Terre. Il craignait qu’être noir ne soit source de division.

« Je ne veux pas créer de division », a-t-il déclaré à CT. « Je veux représenter le peuple américain. »

Il tapota l’emblème du drapeau américain cousu sur sa manche gauche. « Je porte ça, » dit-il, « très intentionnellement. Alors j’ai beaucoup prié pour ça. Plus que de savoir si je serais en mission, j’ai prié pour savoir comment gérer cela.

Glover croit en l’importance de la diversité et dit qu’elle est essentielle pour l’avenir de la NASA, qui doit représenter toute l’Amérique et les aspirations de toute l’humanité. Mais il souhaite que quelqu’un d’autre ait déjà franchi la barrière raciale. Cela aurait pu être Ed Dwight, un candidat astronaute noir dans les années 1960 qui n’a été choisi pour aucune des missions Apollo. Cela aurait pu être Guion Bluford, qui est devenu le premier homme noir dans l’espace en 1983, ou Mae Jemison, la première femme noire en 1992, si seulement la NASA était allée sur la lune ces années-là. Au lieu de cela, c’est le 21ème siècle, et c’est lui.

« J’ai eu une conversation avec mon patron », se souvient Glover. « J’ai dit: » J’espère vraiment que la NASA ne dira pas: « Nous allons envoyer le premier homme noir sur la lune. » « Je leur ai dit que je pourrais mettre mes ailes sur la table. La raison n’est pas parce que ce n’est pas important. C’est en fait vital pour les agences spatiales d’aujourd’hui. Mais le message pourrait être source de division, et je ne veux pas créer de division.

Lorsque l’annonce a été faite, peu de temps après que Joe Biden soit devenu président, le langage était «première femme» et «première personne de couleur».

« Ce n’est pas exactement ce que j’ai dit, mais c’est tellement proche », a déclaré Glover. « C’est comme les orteils sur la ligne. »

Mais il a décidé de ne pas démissionner. Pendant qu’il priait, il réfléchissait à la manière dont il pourrait représenter l’Amérique et, espérait-il, ajouter de l’estime à l’emblème du drapeau américain. Il a demandé à Dieu de l’aider à naviguer dans la culture et la politique.

Glover était encore nerveux à ce sujet lorsqu’il s’est tenu sur la scène de la station spatiale de la NASA à Houston lundi. Les autres candidats astronautes qui auraient pu être sélectionnés pour la mission étaient dans la salle pour l’annonce. Lui en voudraient-ils sa place sur le Artémis 2? Diminuer ses années d’entraînement et d’expérience – 24 missions de combat, 3 000 heures de vol, trois diplômes d’études supérieures, quatre sorties dans l’espace – à cause de la couleur de sa peau ? Est-ce que leurs expressions diraient : « Ça aurait dû être moi » ?

« Cela m’a un peu inquiété, l’idée de me tenir sur scène et de regarder les visages de mes collègues », a déclaré Glover. « Mais en regardant l’amour et le soutien, je pouvais le voir sur leurs visages. Cela, pour moi, était la chose la plus importante de l’annonce. Passer hier a atténué beaucoup de peur.

Maintenant, sept mois avant le lancement prévu, ses pensées peuvent se tourner pleinement vers la mission et la lune.

La dernière fois qu’il était dans l’espace, a déclaré Glover, il s’est vraiment senti plus proche de Dieu. Non pas parce qu’il était au-dessus du ciel mais parce que, comme le dit Jacques 4: 8, lorsque vous vous soumettez à Dieu et que vous vous approchez de Dieu, Dieu s’approche de vous.

Lire la Bible dans l’espace a été une expérience puissante. Glover se souvient d’avoir été en apesanteur dans ses quartiers sur la Station spatiale internationale et d’avoir lu Philippiens 4. Certains des mots lui étaient si familiers, comme le verset 13, qui dit dans sa version New King James, « Je peux tout faire par le Christ qui me fortifie. » Mais il y avait d’autres passages qu’il avait l’impression de voir pour la première fois. Comme au verset 12, où Paul écrit : « J’ai appris à être rassasié et à avoir faim.

Glover n’avait jamais remarqué cela auparavant. Cela exprimait exactement ce qu’il ressentait pour lui-même, sa formation et sa mission.

« Ma femme m’a demandé si j’étais nerveux avant de faire ma première sortie dans l’espace. J’ai dit non, j’ai vraiment fait tout mon possible pour me préparer, y compris prier et lire ma Bible. Je lui ai parlé de ce verset », se souvient-il. « Je suis satisfait de mes études, de ma préparation. Je peux être calme. Mais je peux aussi avoir encore faim de ce que je vais faire demain.

Glover espère ramener sa Bible physique dans l’espace, bien qu’il ne sache pas encore si cela sera possible. Il pourrait aussi avoir les Ecritures sur une tablette, pour mieux répondre aux exigences de poids, mais il préfère un vrai livre.

Il espère être à la fois affamé et rassasié, le moment venu. Il reste encore beaucoup à faire pour la mission. Les défis – le danger – se dressent devant lui.

« Nous connaissons les risques dont nous parlons. C’est le premier vol du véhicule », a-t-il déclaré. « Ma plus grande peur – je suis peut-être encore en train de traiter cela. »

Alors il dira quelques mots de prière lorsque le Artémis 2Les fusées de tirent et les quatre astronautes décollent. Il espère que d’autres chrétiens prieront aussi en regardant le lancement, en suivant la mission et en lisant les plans pour retourner sur la lune et la dépasser pour explorer Mars.

« Priez pour notre équipage », a-t-il dit. « Priez pour le matériel. Priez pour l’équipe du monde entier qui soutient cela. Et la mission la plus difficile de toutes est celle dans laquelle nos familles sont sur le point de se lancer. Si vous pouviez prier pour nos familles, ce serait formidable.