Tony Evans évoque les émotions mitigées du remariage après une perte

Tony Evans s’est tenu devant sa congrégation de Dallas la semaine dernière – avec des claviers jouant doucement en arrière-plan et ses quatre enfants adultes debout derrière lui – pour annoncer que près de quatre ans après avoir perdu sa femme Lois, il était fiancé.

« Dieu, dans sa souveraineté, a amené quelqu’un dans ma vie », a déclaré l’homme de 74 ans à la foule, qui a éclaté sous les applaudissements. Il a présenté Oak Cliff Bible Fellowship à sa fiancée Carla Crummie, une veuve qui avait perdu son mari à peu près au même moment que le décès de Lois.

L’annonce est venue avec un sentiment à la fois de tristesse et de célébration. « Priez pour nous », a-t-il demandé à l’Église, qualifiant cette période de « sensible » et de « tendre ».

Evans était marié à Lois depuis 49 ans avant qu’elle ne décède d’un cancer fin 2019, et le célèbre prédicateur a décrit comment elle avait été sa partenaire dans la vie et le ministère. Il a déclaré à son église : « Cela peut susciter un certain chagrin chez certaines personnes, ce que je peux comprendre, car cela nous rappelle les empreintes digitales » – l’héritage de sa défunte épouse.

Les chrétiens qui ont perdu leur conjoint connaissent bien les émotions mitigées qui accompagnent le remariage.

« Je suis plus conscient que la plupart des gens de la réalité de la joie et du chagrin qui doivent coexister dans la vie d’une personne pieuse », a déclaré Jonathan Pitts, qui a assisté au service avec des dizaines de collègues du ministère pour célébrer l’anniversaire d’Evans. Pitts a perdu sa femme depuis 15 ans, Wynter, en 2018. Elle était la nièce d’Evans.

«J’étais là pour pleurer ceux qui pleurent, mais aussi pour me réjouir avec ceux qui se réjouissent – ​​pour me réjouir avec le Dr Evans d’avoir retrouvé l’amour et la compagnie, sachant que cette tension n’est pas un problème à résoudre mais une tension à gérer. » a déclaré Pitts, pasteur à Franklin, Tennessee, et ancien directeur exécutif du ministère des ressources d’Evans, Urban Alternative. « Nous, plus que tout le monde, devrions savoir comment marcher dans cet espace avec intégrité, paix et espoir. »

Alors que de nombreuses églises proposent des ministères pour les personnes endeuillées et des conseils prénuptiaux pour les nouveaux couples, moins de ressources chrétiennes sont adaptées à la dynamique familiale unique provoquée par le remariage après la mort. Les veuves et les veufs peuvent ne pas anticiper leurs besoins émotionnels et spirituels lorsqu’ils entament une nouvelle relation, ni ce que ressentiront leurs proches.

« L’une des plus grandes erreurs que font les gens est de penser : ‘Je dois éteindre mon chagrin maintenant que je suis marié avec toi et ne pas être triste à cause de mon ancien partenaire' », a déclaré Ron Deal, un thérapeute conjugal et familial qui sert en tant que directeur de FamilyLife Blended.

« Ainsi, lorsque le nouveau partenaire autorise cette expression continue de chagrin, nous sommes tous les deux libres de faire face à notre passé et à notre perte et en même temps de faire des pas en avant dans notre nouvelle relation. Le passé et le présent ne sont pas en compétition à moins d’en faire une compétition. »

Les expériences de deuil des familles peuvent varier en fonction de l’âge, du moment et des circonstances du décès, mais Deal a déclaré que les gens ont tendance à sous-estimer à quel point le remariage affectera leurs enfants, même à l’âge adulte.

Même si les enfants adultes peuvent encourager leur mère ou leur père à trouver quelqu’un après avoir perdu leur conjoint, cela peut être un défi pour les enfants lorsque cela se produit réellement. Ils voient une autre facette de leur parent, peuvent s’inquiéter des implications financières du nouveau mariage et se souviennent inévitablement du parent qu’ils ont perdu.

Les veuves et les veufs sont plus susceptibles d’avoir des enfants adultes, car plus vous êtes âgé, plus vous risquez de perdre un conjoint. Selon les données du US Census Bureau, bien plus de la moitié des femmes mariées de plus de 75 ans ont vécu le décès de leur mari à un moment donné. Mais moins de cinq pour cent des 1,4 million de personnes dont le conjoint est décédé avaient moins de 45 ans.

Pitts est resté père célibataire de quatre filles lorsque sa femme est décédée à seulement 38 ans, quelques semaines après avoir quitté le Texas pour s’installer à l’extérieur de Nashville. Ensemble, la famille Pitts s’est souvenue de Wynter en allumant une bougie pour symboliser sa présence aux repas de fêtes, en racontant des histoires à son sujet et en poursuivant son ministère à but non lucratif pour Girls Like You.

Il y a deux ans, Pitts a épousé Peta Sergeant, une actrice australienne. Il a décrit « se battre pour la célébration », gérant à la fois la joie et le chagrin tout en sachant que la perte de sa première femme ferait toujours partie de lui et de sa famille.

« L’un des endroits les plus isolants est de se remarier… Ma femme Peta, aujourd’hui, dirait qu’elle est devenue un instrument de deuil, mais notre mariage est devenu un instrument de deuil », a déclaré Pitts. « Ce qui se passe, c’est que la nouveauté de la vie ensemble provoque le chagrin de tous les autres. »

« Je ne pouvais pas imaginer ne pas être marié à Wynter, mais tout d’un coup, j’ai une nouvelle femme et je ne peux pas imaginer ne pas être avec elle », a-t-il déclaré. «Imaginez la complication que cela représente pour un enfant, une belle-mère ou un beau-père, ou même vos propres sentiments à ce sujet. C’est tellement déroutant.

Après être devenue veuve à deux reprises, perdant un mari à cause d’un anévrisme et l’autre dans un accident d’avion de l’armée de l’air, Rachel Faulkner Brown s’est efforcée d’offrir un soutien spirituel et des soins à ses camarades veuves par le biais de Never Alone Widows.

Elle a vu plus d’une centaine de veuves impliquées dans le ministère se remarier ces dernières années. La transition, dit-elle, peut être une autre forme de perte : après avoir perdu votre conjoint, vous perdez également une partie de votre ancienne vie lorsque vous entrez dans une autre relation.

« Le remariage est la mort de tout, une transition vers une nouvelle vie », a déclaré Brown, qui vit dans la banlieue d’Atlanta. « Si vous ne comprenez pas la mort et la résurrection, vous ne comprendrez pas le remariage. »

Les retraites de son ministère peuvent être un lieu où les femmes peuvent être ouvertes et honnêtes à propos de leur perte avec d’autres qui la subissent, par exemple sur la façon d’équilibrer le souvenir et l’honneur de leur premier mari tout en investissant dans leur nouvelle relation.

Brown a déclaré qu’épouser un veuf peut être une option attrayante pour les femmes qui ont perdu leur conjoint jeune. « C’est l’option par excellence » Tu me comprends, tu me comprends, tu te sens en sécurité «  », a-t-elle déclaré. « Mais il y a bien plus de veuves que de veufs. Les veufs ne restent pas célibataires aussi longtemps.»

Les ressources chrétiennes de Robert DeVries et Susan Zonnebelt-Smeenge, professeur émérite du Calvin Theological Seminary et psychologue clinicienne qui se sont mariées après avoir perdu leur premier conjoint dans les années 1990, soulignent l’importance de travailler sur des objectifs intentionnels à travers le processus de deuil. Ils comprennent : accepter la réalité de la mort d’un conjoint, traiter les émotions, stocker des souvenirs, découvrir une identité en dehors du mariage précédent et réinvestir dans une « nouvelle normalité ».

« Il est difficile de dire au revoir… vous le répéterez des centaines de fois à tous les différents aspects de la vie que vous avez partagés avec votre conjoint », écrivent-ils dans leur livre. De nous à moi. « Vous vous en rendrez compte à chaque fois que vous ferez quelque chose de nouveau sans votre ancien conjoint. Et un jour, vous saurez qu’il est temps de dire au revoir.

Deal estime qu’entre 30 et 40 pour cent des mariages forment aujourd’hui des familles recomposées, que ce soit à la suite d’un décès ou d’un divorce. Ces relations sont plus compliquées que les premiers mariages. Ils perturbent les relations avec les enfants (et pour les veuves et veufs plus âgés, leurs petits-enfants), les traditions de vacances et la planification financière et successorale. Il voit le potentiel de l’Église pour mieux conseiller et équiper ceux qui se remarient pour leur nouvelle réalité.

Certaines veuves et veufs n’ont pas ces conversations difficiles jusqu’à ce qu’ils aient déjà trouvé un nouveau partenaire, mais certains apprennent en cours de route grâce à des groupes de soutien comme GriefShare et des ministères spécialisés comme Never Alone Widows et Refuge Widowers.

En dehors des groupes organisés, Pitt s’est retrouvé en contact avec d’autres veufs par l’intermédiaire d’amis communs et de collègues pasteurs. Il sait à quel point le voyage peut être difficile, mais il croit que, par la grâce de Dieu, c’est quelque chose que les gens peuvent traverser et dans lequel ils peuvent aussi s’épanouir.

«Le parcours du deuil et la guérison sont comme un ministère que Dieu m’a donné et pour lequel je n’aurais jamais signé et que j’aime vraiment. J’aime être avec des gens qui font l’expérience de Dieu dans les épreuves », a-t-il déclaré. « Lorsque vous traversez une perte, cela n’arrive pas seulement à vous. C’est quelque chose que l’on devient et quelque chose avec lequel on vit.