Se sentant aliénés des espaces queer et sépharades, les juifs LGBTQ construisent leurs propres communautés

NEW YORK (RNS) — Pendant des années, Daniel Cayre s'est senti en conflit quant à sa place dans la vie communautaire et spirituelle juive.

Lors de jours fériés comme Yom Kippour, il se rendait le premier soir dans une synagogue reconstructionniste qui se sentait favorable à son identité gay. Le jour de Yom Kippour, il est retourné à la synagogue séfarade traditionnelle de son éducation, où les mélodies, la spiritualité et la liturgie reflétaient son héritage juif syrien.

Aucun des deux espaces ne semblait complet : MLa plupart des synagogues libérales suivaient les traditions liturgiques ashkénazes, et les synagogues sépharades étaient souvent plus conservatrices en termes de genre et de sexualité.

« J’ai commencé à penser qu’il devait y avoir un espace pour les Juifs séfarades et mizrahi recherchant l’inclusion LGBTQ tout en souhaitant une liturgie et une communauté traditionnelles », a-t-il déclaré. Les Juifs séfarades constituent un groupe de la diaspora dont les ancêtres ont été expulsés de la péninsule ibérique il y a 500 ans par la monarchie chrétienne. De nombreux Juifs séfarades ont émigré en exil à travers l’Empire ottoman. Un groupe apparenté, les Juifs Mizrahi, sont ceux dont les racines familiales remontent aux terres arabes et musulmanes ; certains s'identifient comme sépharades, tandis que d'autres ne le font pas. Aujourd'hui, eestimations pour les Sépharades mondiaux la population se situe autour de 6,2 millionsalors que Populations Mizrahi (qui se chevauchent démographiquement) sont estimés à 3 millions. Une estimation 10% de la population juive américaine s'identifie comme ayant des racines séfarades ou mizrahi, avec des communautés aujourd'hui principalement concentrées en Israël et en France.

Cayre, un promoteur immobilier de 43 ans né à Brooklyn dont la famille trouve ses racines en Syrie, est gay, marié et récemment père pour la première fois.

En parlant avec d’autres du manque d’espaces qui englobent toute leur identité, Cayre s’est rendu compte que beaucoup partageaient le même sentiment d’absence. Cela l’a amené à lancer une communauté séfarade et mizrahi moderne basée à New York, appelée Kanisse en 2021, à temps pour Yom Kippour, lorsque Cayre et d’autres dirigeants laïcs ont élaboré une langue sépharade égalitaire. maḥzorun livre de prières de vacances.

Nommée d’après le mot arabe et hébreu couramment utilisé par de nombreux Juifs séfarades et mizrahi pour désigner la synagogue, « kanisse », la communauté est devenue un espace où des personnes de divers niveaux d’observance et de divers horizons se rassemblent pour la prière, l’apprentissage et la programmation culturelle. Kanisse est totalement égalitaire, avec des sièges mixtes, où des personnes de toute identité de genre peuvent servir de « shliḥe ṣibbur ». — chefs de prière – et reçoivent « aliyot », un honneur où l'on récite les bénédictions traditionnelles avant et après les lectures de la Torah devant la communauté rassemblée. Traditionnellement, ces rôles sont réservés aux hommes.

Kanisse est devenu un espace de prière et une communauté new-yorkaise où se rassemblent les juifs LGBTQ sépharades et mizrahi. Nourris par les rituels et la communauté, de nombreux juifs LGBTQ sépharades et mizrahi ont des mouvements communautaires, spirituels et activistes similaires. — souvent avec peu de financement, des infrastructures limitées et une dépendance importante à l’égard d’une main-d’œuvre bénévole importante.

Contrairement au judaïsme ashkénaze, Judaïsme sépharade n'est généralement pas organisé en confessions telles que réformée, conservatrice ou orthodoxe. Communautés ont tendance à s'identifier à travers des origines géographiques communes – syrienne, perse, marocaine, irakienne et autres – et la plupart des synagogues sépharades continuent de suivre les traditions traditionnelles. halakhique pratique, y compris sexe séparé culte. Lorsque Kanisse a été fondée, a déclaré Cayre, il y avait une poignée d'entreprises entièrement égalitariste Synagogues séfarades en Israël, en Espagne et au Royaume-Uni, mais aucune en Amérique du Nord.

« Il y avait une grande communauté LGBTQ qui était intéressée », a déclaré Cayre. «Je cherchais un endroit où je pourrais aller avec un partenaire et être pleinement ouvert, et j'ai finalement su que nous prévoyions d'avoir des enfants et (voulions pouvoir) y amener une famille.»

S’il existait d’autres espaces juifs LGBTQ, admet Cayre, la plupart étaient majoritairement ashkénazes et souvent plus laïques, et il souhaitait un espace à la fois religieux et sépharade, mais également accessible et inclusif aux personnes de toutes identités de genre et orientations sexuelles.

« Pendant les prières à Kanisse, j'avais juste l'impression de pouvoir me concentrer sur la communauté et le sens de la méditation, sans être distrait par aucune sorte de préjugé ou de politique », a-t-il déclaré.

Depuis sa création, Kanisse est devenu un espace accueillant des centaines de participants réguliers – des Juifs séfarades et mizrahi de New York et du New Jersey, des Israéliens vivant aux États-Unis, des Juifs LGBTQ et de nombreux « Juifs par choix » – convertis – ainsi que des Juifs de couleur qui, selon Cayre, ont déclaré ne pas se sentir accueillis ou représentés dans les espaces traditionnels.

Aujourd'hui, Kanisse organise régulièrement des services de prière et des événements communautaires. Ses liturgies reflètent les traditions du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord – comme le Shabbat baghdadi-indien le mois dernier en l’honneur des traditions de l’une des communautés juives historiques de Calcutta, en Inde.

Pour Ally Setton, une éducatrice syrienne américaine de New York, être capable de chanter Une partie de la lecture publique de la Torah dans le cadre égalitaire séfarade était « la première fois que je me sentais profondément connecté à mes ancêtres ».

Elle a décrit Kanisse comme un espace rare.

« Je pense que cet espace a permis à des personnes qui autrement ne feraient pas partie d'une communauté centrée sur la prière et sur Dieu, parce qu'elles sont queer et sépharades, d'être dans cette communauté avec d'autres », a déclaré Setton.

L'émergence de communautés comme Kanisse reflète une tradition juive américaine d'organisation communautaire et de construction de mouvements populaires : de l'alliance juive au Mouvement des droits civiques aux religieux »émissaire » des mouvements visant à une sensibilisation moderne comme Chabad-Loubavitch, qui repose en partie sur l'indépendance financière et l'adaptation locale ; de l'activisme pour accès à l'avortement aux États-Unis pour les synagogues prônent pour les personnes vivant avec le VIH et le SIDA. De même, les Juifs séfarades, les premier groupe juif pour arriver en Amérique, jouent un rôle dans la vie civique depuis des siècles.

Une estimation 400 000 Juifs avec Héritage sépharade et mizrahi vivent aux États-Unis, y compris dans de grandes communautés de New York. Cayre et Setton se joignent aux dirigeants de leur communauté qui ont déployé des efforts locaux en dehors des modèles traditionnels afin de répondre à des besoins non satisfaits.

Rebecca Davoudian, une urbaniste de 37 ans qui est une habituée de Kanisse, a déclaré que les espaces inclusifs à New York « rassurent les gens sur le fait qu'il n'est pas nécessaire d'abandonner une certaine partie de son identité pour s'intégrer dans des espaces juifs ou queer ».

Davoudian est l'un des membres fondateurs d'un autre groupe juif LGBTQ local qui s'est construit à partir de la base, le Réseau Sépharade Mizrahi Qou SMQN. Fondé en 2016, SMQN organise des dîners de Shabbat mensuels, des programmes éducatifs et des rassemblements communautaires pour les juifs LGBTQ sépharades et mizrahi et leurs alliés. Ce qui a commencé comme un petit effort s’est étendu à des villes partout en Amérique du Nord.

« Être juif LGBTQ en ce moment est difficile pour nous », a déclaré Davoudian, qui a des racines juives persanes. « Nous sommes de plus en plus exclus des espaces queer en raison de notre identité, à mesure que l’antisémitisme et l’antisionisme augmentent. » UN majorité des Juifs sépharades américains ont des parents en Israël, où beaucoup d’entre eux ont atterri après avoir fui les persécutions dans des pays comme l’Iran, l’Irak, la Syrie et l’Algérie. La communauté LGBTQ au sens large, a déclaré Davoudian, manque souvent cela à un moment où elle affirme que les Juifs et les Israéliens sont exclus en raison de leur foi et de leurs origines ethniques.

Pour elle, le Mois de la Fierté n’est pas seulement une question de visibilité LGBTQ mais aussi de visibilité juive.

« La fierté signale aux gens que nous n'allons nulle part », a-t-elle déclaré.

Ruben Shimonov, un éducateur juif américain de Boukhara né en Ouzbékistan, est le directeur exécutif fondateur du SMQN et également artiste et organisateur communautaire. SMQN est « une étude de cas puissante sur la construction d’une communauté de base », a-t-il déclaré, « tout un mouvement qui est né d’une idée, d’un sentiment d’urgence, de la volonté des individus de faire bouger les choses à partir de la base ».

SMQN lui-même s'est développé en grande partie grâce au travail bénévole et à l'hospitalité.

Ian Cohen, un artiste et éducateur juif irakien d'une quarantaine d'années basé à New York, a organisé de nombreux rassemblements SMQN aux côtés de son mari, Darryl Murphy, qui a des racines catholiques irlandaises.

Pour honorer ses racines familiales, Cohen aime cuisiner des plats juifs irakiens pour le repas de Shabbat. « Ils demandent beaucoup de travail, mais chaque fois que je les prépare, je pense à mes ancêtres et je souris en sachant que je perpétue la tradition », a-t-il déclaré.

À travers des générations de juifs LGBTQ sépharades et mizrahi, ces communautés de base offrent également du mentorat et de la visibilité.

Jacob Tehrani, récemment diplômé de la Stern School of Business de l'Université de New York, a déclaré que lorsqu'il a déménagé pour la première fois à New York, il a été « époustouflé » par un vaste écosystème d'espaces juifs LGBTQ, notamment Kanisse et SMQN.

Voir des dirigeants séfarades et mizrahi ouvertement homosexuels était important, a-t-il déclaré.

Il a également souligné que de tels espaces profitent souvent autant aux familles qu’aux individus LGBTQ, se rappelant avoir participé à un programme où les parents de Juifs persans LGBTQ se rencontraient et partageaient leurs expériences avec ses parents.

En ce qui concerne les inquiétudes concernant l'antisémitisme dans les espaces queer ont augmenté ces dernières années, Tehrani estime que les réseaux de base constituent une source supplémentaire de résilience.

« Si nous sommes exclus des autres espaces », a-t-il déclaré, « nous sommes toujours capables de créer nos propres espaces et de les faire fonctionner parce que c'est la même chose que nos ancêtres faisaient. »

Cet esprit d’organisation populaire s’étend au-delà de la vie religieuse et communautaire jusqu’au plaidoyer et à l’activisme.

Dan Hadad, un organisateur communautaire israélo-canadien vivant maintenant à New York, a dirigé Queers contre l'antisémitismeune campagne en ligne lancée après l’attaque du Hamas contre Israël en 2023. Hadad attribue à plus d’une décennie d’activisme progressiste et queer, ainsi qu’à la résilience de ses origines mizrahi, l’avoir doté des sensibilités et des convictions qui ont soutenu la campagne.

Hadad a déclaré qu’il voyait le besoin d’une voix numérique distinctement queer et progressiste abordant l’antisémitisme et l’appartenance juive.

« Il n’y avait pas vraiment de voix sioniste queer et nuancée », a-t-il déclaré. La campagne a lancé une campagne active Instagram présence qui atteint des milliers de personnes à travers le monde, ce qui, selon Hadad, a permis d'atteindre un public particulier que les principales organisations de défense juives n'ont pas atteint. La campagne a reçu des messages de soutien, notamment de la part des communautés de la génération Z, a déclaré Hadad.

L’initiative a rapidement gagné des adeptes et attiré le soutien de Juifs et d’alliés qui se sentaient déconnectés des organisations dominantes et d’autres qui ne soutenaient pas la politique israélienne mais cherchaient des moyens constructifs d’engager des conversations sur la montée de l’antisémitisme.

Même si la campagne s'est terminée plus tôt cette année, Hadad estime qu'elle a démontré le pouvoir de l'organisation populaire pour atteindre de nouveaux publics. Il a déclaré avoir depuis lancé une nouvelle plateforme, Independent Queer Jewish Voices, une plateforme de narration « campagnarde » Instagram page.

Pour Tehrani, qui quitte New York après quatre ans pour s'installer dans sa famille à Los Angeles, partir est doux-amer, mais il se dit reconnaissant de s'engager dans une nouvelle communauté.

« Il y a dix ans, je n’aurais jamais imaginé qu’en 2026 mes parents se joindraient volontiers à moi lors d’événements pour les juifs queer », a déclaré Tehrani, expliquant qu’en tant qu’immigrants iraniens aux États-Unis, lui et ses parents ont parcouru un chemin allant de « l’acceptation à l’alliance ».