Prof. du séminaire. aide les dirigeants d'église dans leurs obligations pastorales comme les baptêmes et les mariages

Un professeur de séminaire et prêtre épiscopal a écrit un livre pour aider le clergé et les dirigeants laïcs à gérer les obligations pastorales telles que le baptême et le mariage.

Le révérend Shawn Strout, professeur adjoint de culte et doyen associé de la chapelle du Virginia Theological Seminary à Alexandria, en Virginie, a écrit plus tôt cette année.

Il a déclaré au Christian Post que « la principale raison pour laquelle il a écrit ce livre était d'être une ressource consolidée permettant aux pasteurs de guider les gens dans les fonctions pastorales ».

« En tant que professeur de culte au Virginia Theological Seminary, j'ai réalisé qu'il faudrait toute une étagère de livres pour aborder ces moments critiques de la vie des gens », a déclaré Strout.

« Mon livre offre un bref aperçu historique, des idées théologiques, des liens culturels et des perspectives pastorales dans un seul manuel. Il fournit également des ressources supplémentaires aux pasteurs qui souhaitent explorer ces domaines plus en profondeur. »

Strout a noté que son livre « examine également les offices pastoraux d'un point de vue œcuménique et interculturel », notant que de nombreux livres sur les devoirs des offices pastoraux « ont tendance à parler d'une tradition ecclésiale particulière ».

« Cependant, les offices pastoraux rassemblent souvent des personnes de différentes traditions ecclésiales. C'est pourquoi une perspective œcuménique est primordiale », a-t-il poursuivi.

« En outre, ces fonctions impliquent des liens culturels profonds. Même si le livre indique clairement que les exemples fournis ne doivent pas être pris de manière monolithique, ils peuvent aider les pasteurs à voir les complexités culturelles impliquées dans ces fonctions. »

Strout divise son livre en cinq sections : « Baptême », « Confirmation et autres rites d'affirmation », « Mariage », « Rites de réconciliation et de guérison » et « Ministère au moment de la mort et de l'enterrement ».

Dans chaque chapitre, Strout examine l'histoire de la fonction pastorale, en voyant comment l'Église primitive administrait le sacrement ou le rite spécifique, et comment cela a changé au cours des deux derniers millénaires.

Strout a déclaré que s'il est typique pour une Église moderne de revenir aux Écritures et aux pratiques de l'Église primitive pour justifier sa tradition, les pratiques trouvées dans l'histoire chrétienne concernant des rites comme le baptême sont très diverses.

« Parce que les chrétiens prennent les Écritures au sérieux, nous souhaitons souvent y trouver le modèle de nos expériences contemporaines. Il existe une forte tendance parmi de nombreuses traditions chrétiennes à tenter de faire remonter leurs pratiques contemporaines à un modèle scripturaire », a expliqué Strout.

« Cependant, la recherche historique moderne sur la liturgie nous montre que diverses pratiques de culte existaient dans la période du Nouveau Testament et après cela. Si nous désirons trouver un sentiment de lien avec l'Église primitive, nous y parviendrons probablement car l'Église primitive avait diverses pratiques. « .

Strout a mis en garde contre le « désir de justifier nos pratiques par rapport à celles d'autres traditions », car « l'Église primitive était aussi diversifiée dans ses pratiques que l'Église d'aujourd'hui ».

Dans le cas du baptême, par exemple, Strout a écrit que la Bible « ne donne pas de détails exacts sur les éléments impliqués dans le rite du baptême » et « n'est pas non plus claire sur le rôle des enfants dans le baptême ».

Strout a noté que même s'il n'y avait aucune « référence explicite » au baptême des enfants dans la Bible, des passages comme Actes 16 : 15 documentent que « des ménages entiers » étaient baptisés et impliquent donc également des enfants.

Après avoir parcouru l'histoire de chaque office pastoral, Strout examine les perspectives et applications pastorales modernes, fournissant au lecteur des conseils et des ressources sur chaque sujet.

Alors que les églises à travers l'histoire ont souvent eu des pratiques diverses concernant divers rites et sacrements, Strout pense qu'il y avait encore des limites à l'endroit où certaines pratiques pouvaient être adoptées.

Par exemple, dans le chapitre sur le mariage, Strout a analysé la question des traditions culturelles et la question de savoir si elles peuvent faire partie d'une cérémonie de mariage chrétien. Un exemple en est le désir de certains couples d'inclure une « bougie de l'unité » dans le cadre de leur cérémonie.

« Bien que cela puisse prendre de nombreuses formes, il s'agit essentiellement de deux bougies, une tenue par chaque personne future mariée, qu'elles utilisent ensuite pour allumer une autre bougie. L'idée est que deux personnes ne font plus qu'une dans le mariage », a déclaré Strout au CP.

« Cependant, certains pasteurs en sont venus à remettre en question ce symbole. Quelle place Dieu occupe-t-il dans le tableau ? Qu'en est-il des familles ? Comment la congrégation qui témoigne et promet de soutenir le mariage y symbolise-t-elle ? Ce symbole est-il trop centré sur le couple ? , en laissant même de côté la présence du Christ dans le mariage ? »

Strout a souligné que « tout comme la recherche historique nous a montré que des pratiques de culte variées existaient depuis les premiers jours de l'Église, elles nous ont également montré que les pratiques de culte ont évolué ».

« Tous les rites de culte utilisés aujourd'hui, créés par le pasteur pour l'occasion ou ayant un héritage historique, sont le produit des évolutions théologiques, culturelles, sociales et politiques à travers l'histoire », a-t-il déclaré au CP.

« Les pasteurs avisés apprécieront cette 'tradition vivante' en ne l'abandonnant pas complètement ni en y adhérant de manière rigide. Au lieu de cela, ils la glaneront pour la sagesse qu'elle leur apporte pour s'occuper des personnes qui leur sont confiées. »