La culpabilité peut-elle jamais être réduite au silence ? Luther a trouvé un moyen

Martin Luther fait face à une crise majeure en 1515.

Luther était alors docteur de l’Église et enseignait la théologie et les études bibliques à l’Université de Wittenberg. Il avait récemment terminé une série de conférences sur le livre des Psaumes et était sur le point de commencer une série sur la lettre de Paul aux Romains. Pendant qu’il préparait ces conférences, il étudiait le verset dans lequel Paul, introduisant le thème de la justification, disait : « Car en lui la justice de Dieu se révèle de la foi pour la foi, comme il est écrit : « Le juste vivra par la foi » » (Rom. 1 : 17).

Luther a naturellement supposé que lorsqu’il parlait de la justice de Dieu, il faisait référence à la justice intrinsèque et inhérente de Dieu. C’était la chose que Luther craignait le plus au monde, car il savait qu’il n’était pas juste et que Dieu l’était. Il ne voyait pas beaucoup de bonnes nouvelles dans un Évangile qui révèle la justice de Dieu aux personnes qui ne le sont pas.

Au cours de ses préparatifs, Luther lut quelques ouvrages du patron de son ordre, Augustin d’Hippone. À propos de l’utilisation par Paul de « la justice de Dieu », Augustin a écrit :

« Il ne parle pas de la justice de l’homme, ou de la justice de sa propre volonté, mais de la « justice », — non pas celle par laquelle il est lui-même juste, mais celle dont il confère à l’homme lorsqu’il justifie les impies. » ^[1]

Luther a dit que, lorsqu’il comprenait cette perspicacité d’Augustin, la lumière inondait son âme : « Alors, je me sentis renaître et avoir franchi les portes ouvertes du paradis. » ^[2].» Il a vécu une profonde expérience existentielle au cours de laquelle le fardeau de sa culpabilité non résolue lui est tombé sur le dos, et il a réalisé que la seule façon de se tenir devant un Dieu juste et saint était d’être enveloppé dans la justice du Christ, que Luther ne pouvait pas mendier, emprunter, voler, mériter ou gagner, mais ne pouvait que recevoir humblement.

Quand vous regardez la Réforme, vous avez le sentiment que Martin Luther s’est opposé au monde. Un homme doit être incroyablement insubordonné, arrogant ou fou pour défier toutes les autorités que Luther a défiées et refuser de bouger de sa position.

Certes, Luther était un homme têtu, mais même le plus têtu des hommes aurait dû être épuisé par les critiques incessantes qu’il recevait de la part des autorités. Pourquoi ne reculerait-il pas ? Il s’était battu trop durement et trop longtemps pour obtenir la paix avec Dieu et s’abandonner à qui que ce soit. C’est au cours de cette expérience dans son étude que sa conviction de la justification par la foi seule s’est éveillée, et lorsqu’il est venu au reste des Romains après cette perspicacité d’Augustin, la clarté de l’enseignement de Paul sur la doctrine a tellement endurci Luther qu’il ne voulait pas la négocier avec qui que ce soit pour quelque raison terrestre que ce soit.

Je ne pense pas que Martin Luther était fou. Je pense qu’il était peut-être le chrétien le plus honnête qui ait jamais vécu après le premier siècle. Il a compris quelque chose sur le caractère de Dieu, la justice de Dieu et la justice de Dieu – et plus nous comprenons à quel point Dieu est juste, moins nous pouvons nous tromper sur notre manque de justice. Nous avons tendance à nous évaluer selon nos propres critères, en espérant que Dieu nous note tous selon une courbe. Si nous pensons qu’Il ​​peut trouver quelqu’un qui est plus méchant que nous, nous y trouvons du réconfort ou un refuge, et nous ne nous concentrons pas sur la norme selon laquelle nous devons être jugés.

Mais Luther a vu que l’étalon de Dieu n’est pas une échelle mobile ; c’est sa propre justice parfaite. C’est à ce moment-là que Luther réalisa que la seule justice qui pourrait jamais le sauver ne pouvait venir de lui-même ; cela devait venir de Dieu. C’est à ce moment-là que germèrent les graines de la Réforme.

Il y a eu des moments dans ma vie où j’ai été affligé de mélancolie. En tant que jeune étudiant et théologien en herbe, je me sentais déprimé et découragé. Lorsque je me trouvais dans une telle situation, je me tournais vers Luther – non pas parce que je cherchais des connaissances théologiques que je ne pouvais pas trouver ailleurs, mais parce que je pouvais m’identifier à lui. Il était tellement terre à terre. Il devait lutter contre ces choses tout le temps.

Il a parlé d’une lutte continue et sans fin avec Satan lui-même, où Satan s’en prendrait à lui avec ce que Luther appelait un assaut effréné contre lui pour lui enlever sa joie, sa paix et son confort. Luther a dit qu’à de tels moments, il se précipitait vers l’Évangile et s’y reposait afin de rafraîchir sa compréhension de la paix avec Dieu qui était la sienne en Christ.

Luther incarnait la lutte de chaque chrétien pour avoir la paix avec Dieu, et dans sa victoire, nous pouvons nous aussi voir le chemin de l’espérance qui se trouve en Christ.

Remarques :

1. Augustin d’Hippone, , chap. 15, italiques ajoutés.
2. Roland Bainton, (Nashville, Tennessee : Abingdon, 1950), 50.