Pourquoi nous aimons ‘It’s a Wonderful Life’ : une comparaison entre l’autre sexe et ‘Orgueil et préjugés’

Deux de mes films préférés de tous les temps (top 5) sont « It’s a Wonderful Life » (IWL) et la série télévisée de la BBC « Pride and Prejudice » (P&P). En cela, je ne suis guère seul. Les deux sont largement reconnus comme des classiques éternels. Mais pourquoi un tel attrait durable, mis à part les grands acteurs de personnages qui stockent chaque film ? Je suggère qu’une raison importante est que chacun présente l’image idéale de l’interrelation des sexes, l’un du point de vue de l’homme, l’autre du point de vue de la femme.

Mon point de vue a été stimulé par ma réaction à un excellent article sur le rôle de Mary Hatch dans IWL, un article à la fois perspicace d’un point de vue féminin et déficient du point de vue masculin : « There Is No Mary Problem in ‘ C’est une vie merveilleuse. »

Quelques apartés pour dissiper certaines objections à ma dénomination de la version BBC de P&P : Oui, je sais que la version BBC de P&P n’est pas techniquement un film cinématographique. Et, oui, je sais qu’il y a la version du film de Keira Knightley, mais s’il vous plaît, n’essayez pas de la comparer à la version de Jennifer Ehle, car vous ne ferez que vous blesser. Et, bien sûr, le roman de Jane Austen deux siècles plus tôt sur lequel le film est basé est exceptionnel en soi, bien sûr. Mais ne nous attardons pas sur ces apartés.

Un idéal de l’autre sexe

« C’est une vie merveilleuse » est un film d’hommes ; « Orgueil et préjugés » est un film de femme (pas une conclusion bouleversante, je m’en rends compte). Pourtant, cela ne fait pas que les films soient limités à un sexe ou à l’autre parce qu’ils sont tous deux des films avec des thèmes universels et un attrait universel. Les gens des deux sexes aiment les deux (les premiers mots de ce post l’indiquent). Cela dit, l’un est plus porté par la perspective masculine, l’autre par la perspective féminine.

Il est incontestable que le centre d’IWL est George Bailey (Jimmy Stewart) et le centre de P&P est Elizabeth Bennet. Le film tourne autour de leur voyage dans la vie, leurs pensées, leurs espoirs et leurs rêves. Même ainsi, aucune des deux histoires ne fonctionne indépendamment de la contrepartie de l’autre sexe. Il n’y a pas de Lizzy fascinante à part M. Darcy (qui n’a pratiquement même pas de prénom, bien que ce soit Fitzwilliam), pas de George intéressant à part Mary (Hatch, puis Bailey). Mais chaque homologue de l’autre sexe est dépeint du point de vue du héros ou de l’héroïne. Qu’est-ce que la femme qui regarde P&P aime chez M. Darcy, et qu’est-ce que l’homme qui regarde IWL aime chez Mary ? Quelque chose de différent dans les deux cas, mais aussi quelque chose de similaire.

Oui, l’apparence joue un rôle important dans les deux cas. M. Darcy est beau et Mary est une « hot babe » mais dans un sens sain (comme une Mary Ann par opposition à une Ginger; pardonnez l’allusion piétonne « Gilligan’s Island »). Mais au-delà de ces caractéristiques essentielles-superficielles (et, les hommes, je sais que c’est difficile mais essayez), il y a quelque chose d’encore plus significatif dans l’homologue de l’autre sexe : chacun satisfait idéalement ce que le protagoniste principal attend le plus d’un conjoint idéal de l’autre sexe.

M. Darcy en tant qu’idéal de l’autre sexe de Lizzy d’un point de vue féminin

M. Darcy offre à Lizzy une protection grâce à sa vaste richesse, et ce n’est pas une petite raison pour laquelle il est si alléchant. On en a un aperçu tout au long du film et du livre. Mais Lizzy n’est pas l’une de ses sœurs idiotes (notamment Lydia). Sa recherche est pour quelque chose de plus profond. Caractère, certainement. Mais qu’en est-il de son caractère ? Je pense que c’est l’humilité de M. Darcy, sur fond de sa haute importance socio-économique.

Une grande partie de l’intrigue de P&P tourne autour de la fierté supposée et vantée de M. Darcy (comme le titre l’indique). Alors que Lizzy découvre qu’une grande partie de ses « préjugés » concernant M. Darcy est exagérée, il reste vrai que sa rédemption vient de sa démonstration d’humilité, en particulier en ce qui concerne Lizzy et sa famille : s’abaisser en mettant ses intérêts, et les intérêts de sa famille, au-dessus de la sienne, ou (si vous voulez) mettre son honneur au-dessus du sien.

L’élément le plus satisfaisant du film (livre) se produit vers la fin lorsque, après avoir sauvé la famille de Lizzy sans s’en attribuer le mérite personnel, M. Darcy avoue à Lizzy : « J’ai été un être égoïste toute ma vie. Enfant, on m’a donné de bons principes, mais on m’a laissé les suivre dans l’orgueil et la vanité. » Ce n’est pas tout à fait vrai, bien sûr. Un serviteur de la maison Darcy a déjà attesté que depuis sa jeunesse, il a été le meilleur des hommes, faussement considérés comme orgueilleux par les autres. Mais c’est ce que chaque femme veut entendre de l’homme qu’elle aime parce que cela place ses intérêts au-dessus de tout le reste.

Mary comme l’idéal de l’autre sexe de George d’un point de vue masculin

Pour les hommes, la partie la plus merveilleuse de Mary est l’estime affectueuse qu’elle lui porte. Ils ont une merveilleuse répartie avant, pendant et surtout immédiatement après la scène de la piscine dans laquelle brille l’estime affectueuse de Mary pour George. Les plaisanteries romantiques ou la danse verbale entre George et Mary, il était vêtu d’une tenue de football stupide et mal ajustée, elle n’était vêtue que d’une robe de chambre, est inoubliable, remplie de la métaphore du lasso de la lune pour Mary.

Plus important que même sa conversation, cependant, est la façon dont elle le regarde et ce qu’elle fait pour le soutenir. Son regard sur lui quand elle le voit au bal du lycée est inoubliable, tout comme au téléphone quand George essaie de résister à être pris au piège par Mary. C’est le regard que tout homme attend de la femme qu’il désire le plus.

Elle s’exprime bien lorsqu’elle explique à un George découragé qu’elle l’a épousé parce que « je veux que mon bébé te ressemble ». Elle estime tellement son mari qu’elle lui rend le plus grand hommage qu’elle puisse lui rendre : il n’y a personne qu’elle voudrait que sa nouvelle création imite plus que son propre mari.

Bien que leur relation soit mise à l’épreuve lorsque George, marié depuis longtemps et susceptible de faire face à la prison pour une erreur d’avoir égaré l’argent du Bailey Building & Loan, Mary prononce brièvement sa phrase inachevée (« George, pourquoi ne pas toi… »), elle se remet à se disperser à travers la ville, racontant à tous que son mari a des problèmes et a besoin de leur aide.

La femme idéale est celle qui défend le meilleur de soi de l’homme

À la fin du film, lorsque la ville se rallie autour de leur héros méconnu et mal jugé, George Bailey, c’est l’adoration brillante de Mary pour son mari qui se démarque le plus. C’est Mary qui tient à George sa haute vision de qui il est, qui il peut être, et qui a toujours et seulement été, qui tient George debout à l’heure où il en a le plus besoin, avec peu de critiques et une tonne de soutien soutenu.

Pas un support qui dit : « Fais ce que tu veux », mais un support qui dit : « Tu es toujours l’homme que j’estime le plus affectueusement, quels que soient les revers. Bien sûr, elle peut adopter cette approche car George est en fait « un homme aux idéaux élevés », même s’il n’est pas lui-même à l’abri de tomber de cheval parfois.

L’ancienne classe country de Tammy Wynette, « Stand by Your Man », n’a pas bien porté à une époque mettant l’accent sur la libération des femmes du patriarcat oppressif. Pourtant, la ligne qui se démarque reste un espoir durable pour les hommes qui désirent profondément une telle estime loyale chez leurs femmes.

Un homme, sa femme et un horizon plus large

Une autre chose: alors que M. Darcy est l’incarnation des espoirs de Lizzy, George a toujours un horizon plus large en vue que Mary, aussi absolument vitale pour sa vie qu’elle l’est. Je fais référence à la position de George sur la place publique. Son désir est de faire quelque chose de sa vie en réalisant un grand bien.

Mary le sait, et elle sait qu’elle est d’une importance cruciale pour l’aider à sentir que sa vie n’a pas été dénuée de sens mais plutôt, comme l’ange Clarence le communique à George, sa vie vaut quelque chose. Ou, comme son frère Harry lui porte un toast à la fin du film, il est, autrement qu’au sens monétaire, « l’homme le plus riche de la ville ». Le contraire de ce que le méchant vieux Potter lui dit : « Tu vaux plus mort que vivant.

Lorsque George reçoit le « grand cadeau » de « la chance de voir à quoi ressemblerait le monde sans vous », il apprend que sa vie a eu un sens, a fait une différence pour tant d’autres. C’est ce qui en fait « une vie merveilleuse ». C’est comme Clarence lui dit: « Tu vois George, tu as vraiment eu une vie merveilleuse. Ne vois-tu pas quelle erreur ce serait de simplement la jeter? »

En regardant à nouveau le film pour la énième fois, j’ai noté la scène où George donne un coup de pied dans une portière de voiture après avoir revu un Sam Wainwright riche et prospère et sa nouvelle épouse parée de bijoux, « Pourquoi n’est-il pas simplement satisfait d’avoir un tel grande épouse à lui ? »

La lune que George a lasso

La réponse est qu’il est profondément ancré dans l’âme de beaucoup d’hommes de vouloir être quelqu’un. Je suis tenté de dire : « Désolé, mesdames, mais c’est comme ça que les hommes sont faits. » Pourtant, je pense que cela fait partie de ce que les femmes aiment chez un homme, tant que ce « vouloir être quelqu’un » les inclut. Mary veut que George lasso la lune pour elle, en mettant l’accent à la fois sur « la lune » (qu’il doit obtenir) et « pour elle » (qu’il doit donner).

Bien sûr, comme Jésus nous l’a enseigné, on ne peut devenir quelqu’un qu’en se renonçant à soi-même, en prenant sa croix et en perdant la vie. C’est ce que George Bailey découvre, dans une certaine mesure, à la fin du film. Et cela fait de ce film le film le plus inspirant jamais réalisé.

Je suppose qu’au final, les deux films décrivent l’idéal de l’autre sexe en des termes similaires : quelqu’un d’éminemment désirable qui fait passer mes intérêts avant les siens. Pourtant, les deux films le font d’une manière qui reflète les différences complémentaires hommes-femmes, chacune avec sa propre validité.