Un rassemblement catholique célébrant la fondation de la nation offre une vision de l'avenir de l'Amérique

(RNS) – Il y a le nationalisme chrétien, et puis il y a le nationalisme chrétien catholique. Peut-être qu’aucun événement n’a pleinement capturé ce dernier jusqu’au week-end dernier, lorsque plus de 700 personnes se sont rassemblées à La Crosse, dans le Wisconsin, pour célébrer la fondation américaine – réinterprétée sous un angle distinctement catholique. La Vierge Marie, la Constitution, les saints, les patriotes et les militants politiques de droite occupaient tous la même tribune bondée, où les questions sexuelles et reproductives occupaient le devant de la scène.

À l'extérieur de l'arène, l'un des six voyageurs de PragerU Camions Liberté a invité les visiteurs, certains portant des chapeaux camouflage MAGA, à entrer et à entendre les pères fondateurs générés par l'IA raconter un récit providentiel de l'histoire américaine. À l’intérieur, les participants circulaient autour d’une grande exposition sur le Suaire de Turin (vénéré comme le tissu funéraire de Jésus), de tables vendant des livres catholiques et des objets de dévotion et d’une organisation partageant l’histoire de l’ancien « roi de l’avortement », le Dr Bernard Nathanson, qui s’est ensuite converti au catholicisme et s’est prononcé contre l’avortement.

L’événement cherchait à placer la politique conservatrice contemporaine dans un récit catholique sacré s’étendant de la Vierge Marie et des saints aux Pères fondateurs et à nos jours. Dans cette histoire, les conflits politiques modernes émergent non seulement comme des conflits politiques, mais comme des chapitres d’une vaste lutte narrative sur l’avenir moral et spirituel de la nation.

Pendant ce temps, les questions souvent soulignées dans l’enseignement social catholique et qui apparaissent comme des préoccupations majeures du pape Léon XIV – notamment l’immigration, la pauvreté et la guerre – n’ont reçu aucune attention de la part des orateurs, des vendeurs ou du clergé comme le cardinal Raymond Leo Burke. Burke, qui supervise le La Crosse Sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupehaut lieu de pèlerinage catholique, a organisé la Zèle pour l'Amérique 250 événement en partenariat avec CatholiqueVote.

Ce qui a émergé au cours de la journée était quelque chose de plus ambitieux qu’un rassemblement politique et de plus ouvertement partisan qu’un rassemblement religieux. Le maître de cérémonie Steve Cortes, conseiller politique principal chez CatholicVote, s'est décrit comme un agent de Trump et a appelé au soutien du candidat républicain au poste de gouverneur du Wisconsin, Tom Tiffany. Une vidéo de salutations de Brian Burch, fondateur de CatholicVote et aujourd'hui ambassadeur du président Donald Trump auprès du Saint-Siège, a suscité des applaudissements enthousiastes.

En tant qu’historien du catholicisme américain et écrivain fréquent sur les questions ecclésiales et la politique américaine, j’ai été le plus frappé par Zeale for America non pas par son conservatisme politique, mais par son effort pour placer les préoccupations politiques contemporaines dans un récit politique sacré distinctement catholique. Tout au long de la journée, les intervenants sont revenus sur un thème clair : l'histoire de l'Amérique est indissociable du christianisme et, plus particulièrement, du catholicisme.

La présidente de CatholicVote, Kelsey Reinhardt, a soutenu que l'influence catholique est ancrée dans la géographie même du pays, en soulignant des noms de lieux tels que Saint-Louis et Sacramento et en décrivant les États-Unis comme fondamentalement façonnés par l'histoire catholique.

« C'est un pays catholique », a-t-elle déclaré au public.

Reinhardt a décrit l'histoire de la nation à travers une série de pierres de touche historiques catholiques et a exhorté les participants à se considérer comme des participants à une histoire continue de renouveau national, invoquant à plusieurs reprises l'idée des « saints américains » et mélangeant le « caractère sacré » des Pères fondateurs avec des saints américains canonisés comme Sainte Elizabeth Ann Seton et Sainte Kateri Tekakwitha.

L'influenceuse conservatrice Isabel Brown a proposé un récit similaire, reliant la fondation des États-Unis à l'histoire du salut chrétien elle-même. Brown n'a pas commencé avec la Déclaration d'Indépendance mais avec la Vierge Marie. Selon elle, l'acceptation par Marie de l'appel de Dieu a déclenché les événements qui ont finalement conduit au développement de la civilisation chrétienne et finalement à Philadelphie en 1776.

« L’histoire américaine et l’histoire de l’Église sont profondément liées », a déclaré Brown.

Elle a décrit la Déclaration d'indépendance comme étant enracinée dans une compréhension chrétienne de la personne humaine et a soutenu que l'avenir de la nation dépendait de familles fortes, de la foi religieuse et de la vertu morale. À un moment donné, elle s'est moquée des gens de sa génération qui avaient « 37 pronoms » et des « cheveux arc-en-ciel », provoquant les rires de la foule. Elle a ensuite déclaré qu'elle espérait que son discours rassurerait l'auditoire sur l'avenir de sa génération. Brown a également beaucoup parlé de la maternité et de la vie familiale, décrivant la famille comme l'institution qui précède l'État et forme des citoyens capables de soutenir une société libre.

Le podcasteur catholique conservateur et animateur de l'émission Daily Wire, Michael Knowles, l'orateur principal, a admis, contrairement à Reinhardt, que certains des pères fondateurs avaient été assez anti-catholiques. Mais Knowles a soutenu que la Révolution américaine était unique parce qu’elle cherchait à préserver les traditions héritées plutôt que de les détruire. Il a comparé la fondation américaine aux révolutions anticléricales en Europe et a suggéré que les principes politiques américains penchent naturellement vers le catholicisme.

« Plus on devient conservateur », a déclaré Knowles, « plus on ressent l'attrait de Rome ».

Knowles a célébré ce qu’il a décrit comme le déclin de la révolution sexuelle, suscitant certains des applaudissements les plus nourris de l’époque lorsqu’il a déclaré que le soutien au droit à l’avortement, au mariage homosexuel et à l’idéologie transgenre s’effondrait ou était « mort ».

Tandis que les discours dans la salle de bal mettaient en valeur le cadre intellectuel du mouvement, la salle des vendeurs révélait sa culture.

Sophia Institute Press a fait la promotion de livres pour enfants catholiques et patriotiques, de la littérature dévotionnelle et de son application audio Sanctify. Guadalupe Coffee vendait des produits à base de café sur le thème catholique. Une ligne de vêtements appelée XX XY proposait des vêtements de sport destinés à « empêcher les hommes de participer aux sports féminins ». Un autre stand faisait la promotion de SMOL, abréviation de « Six mois ou moins », une application inspirée du travail d'un médecin de soins palliatifs auprès des patients mourants et du concept de Memento Mori, destiné à stimuler la réflexion sur la mortalité.

Le marché suggérait que le conservatisme catholique de plus en plus fonctionne non seulement comme une identité politique mais aussi comme un écosystème culturel plus large englobant les médias, l’édition, l’éducation, les produits de consommation et la vie familiale.

Kris Quillin, qui gère la boutique de cadeaux Flores Maria au sanctuaire Burke's Guadalupe depuis 16 ans, a déclaré que les intérêts des clients s'étaient déplacés ces dernières années vers les jardins mariaux, le matériel d'enseignement à domicile et les vêtements modestes pour les femmes. Depuis la pandémie, a-t-elle déclaré, de nombreux visiteurs se sont intéressés à intégrer la dévotion catholique dans la vie quotidienne à travers leur maison, leurs vêtements et leurs pratiques familiales.

Les participants ont souvent fait écho aux thèmes entendus sur scène.

Gabriel et Jayci Polcyn, qui ont voyagé pendant deux heures et demie depuis la petite ville de Poy Sippi, dans le Wisconsin, pour assister au rassemblement, ont déclaré que l'Amérique avait été fondée sur les lois de Dieu et qu'elle devait y revenir. Ils ont parlé des excès du gouvernement, du déclin culturel et de l’importance de la foi. Ils n’étaient pas catholiques, disaient-ils, même s’ils « n’avaient aucun problème avec cela », mais étaient venus parce qu’ils étaient fans de Michael Knowles.

Un participant catholique, venu de Tulsa, Oklahoma, après avoir entendu parler de l'événement via le podcast populaire « Loopcast » de CatholicVote, a félicité Trump pour « avoir ramené la vertu dans le pays ». Interrogé sur les critiques concernant le comportement personnel de Trump, il a répondu que Trump était « très vertueux » et « un grand père de famille » et que les critiques n'aimaient tout simplement pas son style brutal.

Dans le récit de Zeale 250, ces thèmes font tous partie d'un drame singulier sur l'identité politique et religieuse américaine, dans lequel le plus fort fait le droit et les marginalisés doivent rester dans l'ombre.

Cette vision représente un avenir possible pour le catholicisme américain, mais ce n’est pas le seul. La tradition catholique contient également des engagements profonds envers les pauvres, les migrants, les travailleurs, le rétablissement de la paix et la justice sociale. Ces thèmes, qui ont été mis au premier plan par le pape François et le pape Léon XIV, étaient absents du rassemblement. C'était intentionnel.

Quillin, le gérant de la boutique de cadeaux, m'a confirmé que le sanctuaire de Burke ne vend aucune affiche, médaille, livre ou autre objet lié au pape François. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi, elle a répondu : « Cela ne nous intéresse tout simplement pas. »

Ce qui a émergé lors du rassemblement Zeale for America 250 était une version de la vie publique catholique axée sur le déclin culturel perçu et la récupération d’une Amérique chrétienne perdue. Ce qui manquait, c’était un sentiment d’humilité à l’égard de la nation ou de la poursuite du pouvoir politique. Alors que les États-Unis approchent de leur 250e anniversaire, l’une des questions les plus importantes auxquelles sont confrontés les croyants américains, catholiques et non catholiques, pourrait être de savoir laquelle de ces visions concurrentes s’avérera la plus convaincante.

(Karen E. Park est une écrivaine et historienne du christianisme américain dont les travaux se concentrent sur la religion, la politique et la vie publique. Ses écrits ont été publiés dans Religion News Service, National Catholic Reporter, Religion Dispatches et d'autres médias. Elle publie le bulletin d'information. Ex-Voto et est co-éditeur de «Patronne américaine : les sanctuaires mariaux et la formation du catholicisme américain.» Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)