Pâques nous rappelle notre liberté la plus importante

À l’approche de Pâques, plus d’un milliard de personnes à travers le monde se joindront à leur famille et à leurs amis pour célébrer la résurrection de Jésus-Christ, le Fils de Dieu et l’espérance de la vie à venir. Ces vérités sont évidemment antérieures à la fondation de l’Amérique, mais elles étaient inscrites dans l’ADN de l’Amérique avant même sa création.

En tant que telle, Pâques est importante pour tous les Américains, pas seulement pour ceux qui revendiquent la foi. Parce que les États-Unis n’ont pas créé la liberté religieuse. La liberté religieuse a créé les États-Unis.

Patrick Henry est peut-être mieux connu pour son célèbre discours de 1775 à la deuxième Convention de Virginie dans lequel il a conclu : « Je ne sais pas quelle voie les autres peuvent prendre ; mais quant à moi, donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort !

Mais dix ans plus tôt, devant la Virginia House of Burgesses, Henry notait : « On ne saurait trop souligner ni trop souvent que cette nation a été fondée, non pas par des religieux, mais par des chrétiens ; non pas sur la religion, mais sur l'Évangile de Jésus-Christ. C’est précisément pour cette raison que les peuples d’autres confessions ont obtenu ici l’asile, la prospérité et la liberté de culte.

Patrick Henry était loin d’être le seul à avoir ses convictions. John Jay, co-auteur de « The Federalist Papers » et premier juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, a exprimé un dévouement similaire lorsqu'il a écrit dans son dernier testament : « À celui qui est l'auteur et le dispensateur de tout bien. , je rends mes sincères et humbles remerciements pour ses bénédictions multiples et imméritées, et en particulier pour notre rédemption et notre salut par son fils bien-aimé.

Beaucoup d’hommes et de femmes qui se sont installés dans les colonies qui sont devenues l’Amérique fuyaient la Grande-Bretagne spécifiquement à la recherche de liberté religieuse. Bien sûr, ce n’était pas universellement le cas – mais un grand nombre d’entre eux étaient d’ardents chrétiens recherchant la liberté de pratiquer leur culte comme leur conscience l’entendait. Neuf des 13 colonies originales sont allées jusqu'à établir une église et à exiger que les fonctionnaires professent la foi chrétienne. Peu de temps après, toutes les constitutions des États, sauf quatre, faisaient référence à Dieu. Les quatre autres faisaient mention du divin. Plus nous explorons les motivations des premiers Américains, plus nous constatons que la foi était imprégnée d’une grande partie de ce qu’ils faisaient et des raisons pour lesquelles ils le faisaient.

Le résultat de cette foi fut une société pluraliste qui respectait et protégeait les droits de conscience de tous. George Washington, le Père de notre nation, a souligné dans sa lettre de 1790 à la Congrégation hébraïque de Newport, Rhode Island, la « politique libérale » des nouveaux États-Unis, « une politique digne d’être imitée ». Tous possèdent également la liberté de conscience et les immunités de citoyenneté.

Notre héritage judéo-chrétien a rendu possible l’expérience américaine. Sans cela, nos concepts de liberté, de justice et d’ordre moral et politique seraient probablement méconnaissables.

Washington était parfaitement conscient du mélange inextricable de patriotisme et d’observance chrétienne, même au plus fort de la guerre d’indépendance. Dans ses ordres généraux du 2 mai 1778 dictant que les services soient offerts le dimanche dans toutes les brigades avec aumôniers, il écrit : « Tandis que nous accomplissons avec zèle les devoirs de bons citoyens et de bons soldats, nous ne devons certainement pas négliger les devoirs supérieurs de religion. Au caractère distingué du Patriote, ce devrait être notre plus haute gloire d'ajouter le caractère plus distingué du Chrétien.

Alors que nous célébrons le triomphe du Christ sur la mort et le tombeau, nous pouvons reconnaître qu'avec la rédemption du péché ont découlé les nombreux dons que Dieu a accordés au monde. Nous sommes reconnaissants envers Dieu pour les bénédictions qu’il a apportées au monde grâce aux personnes imparfaites. Nous le remercions pour les œuvres de la providence tout au long de l’histoire, pour l’œuvre de la raison et de la vertu au fil des centaines d’années, ainsi que pour la prudence et la moralité de nos dirigeants passés et présents.

Ainsi, alors que nous entrons dans le week-end commémorant la Passion, la mort et la glorieuse résurrection du Christ, puissions-nous nous réjouir de savoir que nous avons été rachetés des conséquences du péché et que nous avons reçu le fragile don de la liberté. Notre responsabilité n’est pas simplement d’adorer Dieu, mais de bien gérer les dons qu’il nous a donnés – pour nous-mêmes et pour les générations à venir. En cette Pâques, remerciez Dieu pour sa bonté, pour la nation qui nous a été donnée et pour les droits qu'elle reconnaît et protège, nous permettant de prier librement.