Un juge ordonne à l'ICE de libérer un dirigeant d'une mosquée du Wisconsin, invoquant une revendication « substantielle » de liberté d'expression
(AP) — Un juge fédéral a ordonné jeudi aux autorités de l'immigration de libérer le président de la plus grande mosquée du Wisconsin, estimant que Salah Sarsour avait avancé une affirmation « substantielle » selon laquelle il était pris pour cible pour s'être exprimé en faveur des droits des Palestiniens.
Sarsour, un résident permanent légal des États-Unis, né en Palestine, a été placé en garde à vue par les agents américains de l'immigration et des douanes le 30 mars. Le gouvernement a affirmé qu'il constituait une menace pour la politique étrangère, mais les avocats de Sarsour affirment qu'il était en fait visé pour avoir dénoncé Israël.
Le juge de district américain James Patrick Hanlon a écrit jeudi dans une décision que les avocats de l'ICE et du Département de la Sécurité intérieure n'avaient pas fourni suffisamment de preuves pour réfuter les allégations de représailles de Sarsour contre la liberté d'expression, et n'ont pas non plus expliqué pourquoi Sarsour était soudainement considéré comme une menace après plus de trois décennies de résidence légale aux États-Unis. Sarsour soit libéré de la prison du comté d'Indiana où il était détenu et autorisé à retourner chez lui à Milwaukee pendant que son dossier d'immigration avance.
Sarsour a été libéré quelques heures après le jugement.
« Je suis tellement soulagé d'être avec ma famille. Depuis 80 jours, je n'ai pas pu sortir et respirer de l'air frais », a déclaré Sarsour dans un communiqué préparé. « Cette expérience nous rappelle à tous que nous devons lutter ensemble pour notre droit d'être la voix de ceux qui sont réduits au silence. Je ne cesserai jamais de parler au nom de la Palestine et de l'humanité, où que je sois. »
Sarsour, qui souffre de diabète de type 2, a perdu plus de 14 kilos au cours de son incarcération et ses avocats affirment que son taux de sucre dans le sang n'était vérifié qu'une fois par mois en prison, ce qui l'exposait à un risque de défaillance d'organe ou de décès. Il a été libéré de prison jeudi après-midi, a déclaré Malak Saleh, responsable des communications de l'Institut pour la compréhension du Moyen-Orient, qui a contribué à l'affaire.
L'équipe juridique de Sarsour a déclaré dans un communiqué qu'elle était ravie et a déclaré qu'il n'aurait jamais dû être arrêté en premier lieu.
La décision est également « un rappel sobre que, si le gouvernement peut cibler M. Sarsour, les droits à la liberté d'expression de chacun sont en danger », ont-ils écrit.
Un communiqué du Département de la Sécurité intérieure a qualifié Sarsour de « terroriste reconnu coupable d’avoir lancé des cocktails Molotov » et a déclaré que toute accusation de discrimination de la part des agents de l’ICE était fausse.
Une enquête menée par KFF Health News et AP a révélé que des centaines de détenus dans au moins 33 États ont intenté des poursuites fédérales avec des allégations similaires de négligence médicale.
Sarsour n'a pas de casier judiciaire aux États-Unis. Il a été reconnu coupable par le tribunal militaire israélien de Ramallah en 1989 pour avoir lancé un cocktail Molotov et des pierres sur les forces de l'armée israélienne, et par le même tribunal en 1995 pour tentative de détention d'armes et de munitions. Sarsour a nié avoir commis ces crimes.
Les tribunaux militaires israéliens ont été soumis à un examen minutieux suite à des allégations de procédures régulières limitées et de taux de condamnation élevés de Palestiniens. Israël rejette ces affirmations.
Le gouvernement américain est au courant des accusations portées contre Sarsour depuis 25 ans, a écrit Hanlon, et les a prises en compte au moins quatre fois lors de l’évaluation de son éligibilité à la naturalisation. Pourtant, a noté Hanlon, le gouvernement n’a arrêté et détenu Sarsour qu’en 2026.
Les avocats du DHS et de l'ICE ont soutenu que Sarsour n'avait pas les mêmes droits que les citoyens au titre du premier amendement, mais le juge a rejeté cet argument. Les personnes qui entrent légalement aux États-Unis bénéficient des mêmes droits garantis par la Constitution à toute personne se trouvant à l’intérieur des frontières américaines, a écrit Hanlon.
Les liens profonds de Sarsour avec la communauté – notamment son épouse, ses six enfants et neuf petits-enfants qui sont tous citoyens américains – et ses problèmes de santé ont également pesé en faveur de sa libération, a écrit Hanlon.
« Nous récupérons notre père ! » Le fils de Salah, Kareem Sarsour, a déclaré dans un communiqué préparé. « Cette expérience a été un cauchemar à réveiller chaque jour, avec sa santé en danger dans une cellule cruelle au sous-sol simplement pour avoir défendu la Palestine. Mais nous savons qui est mon père, il est la voix des sans-voix et le cœur de notre famille et de notre communauté. J'ai hâte de le serrer dans mes bras et j'espère que tous ceux comme lui seront libérés. »
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Boone a rapporté de Boise, Idaho.
