Mois de la deuxième chance : l’Église et les prisonniers vont de pair
Alors que nous rangeons nos décorations de Pâques et terminons cette saison sur le calendrier liturgique de l’Église, ce sont les jours parfaits pour réfléchir aux secondes chances offertes à chacun de nous par la mort et la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous avons tous reçu l’ultime seconde chance grâce au sacrifice de Christ et, comme le dit Luc 6:36, nous sommes appelés à être miséricordieux tout comme notre Père est miséricordieux.
Le mois de la deuxième chance est l’occasion de sensibiliser aux nombreux obstacles auxquels sont confrontés des millions d’Américains ayant un casier judiciaire et de leur ouvrir des opportunités de contribuer positivement à la société. C’est le moment idéal pour l’Église de se demander comment nous pouvons étendre la miséricorde de Dieu en débloquant une seconde chance.
Cela commence par accepter les gens tels qu’ils sont. Mon père, un vétéran du Vietnam, a lutté contre un trouble lié à la consommation de substances après avoir été honorablement démis de ses fonctions. Après avoir commis des vols et cambriolages pour acheter de la drogue, il a perdu sa liberté. Il a développé une démence avancée en prison et, après des années d’efforts et de traitement, a été libéré sur parole médicale au cours de sa 26e année d’emprisonnement. Le jour où nous avons visité pour la première fois la National Community Church à Washington, DC, ensemble en tant que famille, j’ai partagé l’histoire de mon père avec l’un des pasteurs. Aucun jugement n’a été porté contre mon père ou ma famille – juste les bras ouverts et l’amour du Christ.
Maintenant, en tant que co-responsable de l’équipe de la prison et de la mission de réinsertion à la National Community Church, je travaille avec notre groupe pour aider à ouvrir une seconde chance en partageant la lumière et l’amour du Christ. Nous visitons et écrivons à ceux qui se trouvent derrière les murs de la prison, connectons les gens aux ressources nécessaires à la réinsertion, servons les enfants dont les parents sont incarcérés par le biais des programmes Prison Fellowship Angel Tree et nous nous associons à Prison Fellowship pour plaider en faveur de la justice réparatrice.
J’ai vu de première main la différence que cela fait lorsque l’église locale marche aux côtés des individus et des familles pour mener à bien cette œuvre importante. C’est un travail que je crois que tous les chrétiens sont appelés à faire.
Isaiah 61: 1 nous rappelle: «L’Esprit du Seigneur Dieu est sur moi, parce que le Seigneur m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres; il m’a envoyé panser les cœurs brisés, proclamer la liberté aux captifs et l’ouverture de la prison à ceux qui sont liés.
En tant que Corps du Christ, nous sommes partenaires dans cette mission. Nous n’avons pas besoin de chercher bien loin des occasions d’accomplir cette Écriture dans notre monde d’aujourd’hui. Les personnes ayant un casier judiciaire sont confrontées à pas moins de 44 000 restrictions documentées à des besoins essentiels tels que l’emploi, le logement et l’éducation. Sans un accès complet à ces besoins, le processus de réinsertion s’effondre et de nombreuses personnes se retrouvent en prison. Mais il n’a pas à être de cette façon. L’Église peut aider à interrompre le cycle de la pauvreté et de l’incarcération en aidant à ouvrir une seconde chance.
Alors que le Mois de la deuxième chance touche à sa fin, j’exhorte tous les croyants à envisager une société où la justice réparatrice prévaut et où les gens ont la possibilité de transformer et de réaliser leur potentiel donné par Dieu. Le monde passe à côté de l’impact que les gens peuvent avoir lorsqu’on ne leur donne pas une seconde chance.
Chacun a un rôle à jouer dans ce travail vital. Dans Hébreux 13:3, l’auteur nous encourage à nous souvenir des personnes en prison, en disant : « Continuez à vous souvenir de ceux qui sont en prison comme si vous étiez avec eux en prison et de ceux qui sont maltraités comme si vous souffriez vous-mêmes.
Les chrétiens sont appelés à être les mains et les pieds de Jésus en ce qui concerne le service aux personnes et aux familles touchées par l’incarcération. J’espère que tous les croyants trouveront une organisation, telle que Prison Fellowship, à laquelle se brancher – servir et soutenir les personnes touchées par l’incarcération.
L’année dernière, le dimanche de la deuxième chance à la National Community Church, le pasteur Mark Batterson a déclaré: «J’ai reçu des milliers de lettres d’amis en prison qui ont lu un livre que j’ai écrit, et ces lettres sont aussi uniques que les personnes qui les écrivent… Mais il y a un thème commun. La plupart des écrivains professent la culpabilité et le regret qui l’accompagne. Mais, disent-ils, ‘Tout ce que nous voulons, c’est une seconde chance. Donnez-moi une seconde chance.
Les gens peuvent transformer leur vie et le font si on leur en donne l’occasion, mais nous devons étendre la grâce et la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour aider à rendre cela possible.
