L'événement le plus important de l'histoire de l'église: il y a 1 700 ans … ce mois-ci
Ce mois-ci, il y a 1 700 ans, a été l'un des événements les plus importants et les plus consécutifs de toute l'histoire de l'Église. De l'autre côté du Bosporus directement de Constantinople, à Nicaea, un conseil s'est rencontré pour régler une question qui sévit à l'église: qui, précisément, est-ce Jésus? Leur travail a façonné l'avenir de la théologie chrétienne.
Au cours des premiers siècles après la résurrection du Christ, Jésus a été compris de diverses manières. Seuls les Gnostiques doutaient de son humanité, arguant que Jésus était un être purement spirituel qui ne semblait que humain.
D'autres ont suggéré que Jésus était un ange ou un archange, ou en particulier l'ange du Seigneur mentionné dans l'Ancien Testament. Au troisième siècle, l'Église a accepté la divinité du Christ tout en le voyant comme subordonné d'une manière ou d'une autre au Père.
En 318 ou 319, la nature de cette subordination a été la source de controverse entre Arius, prêtre à Alexandrie et Alexandre I, le patriarche d'Alexandrie. Alexander a fait valoir que Christ était éternellement engendré de la substance du Père et donc égal au Père et sans début. Arius a contré: «Si le père engendrait le fils, alors celui qui a été engendré a eu un début d'existence, et à partir de cela, il suit qu'il fut un temps où le fils ne l'était pas.»
Selon Arius, le fils a été éternellement engendré du Père. Il a plutôt été fait à partir de rien et donc pas égal au Père. Jésus, a enseigné Arius, a été le premier être créé à travers qui tout le reste a été fait.
La querelle entre Arius et Alexandre est devenue une controverse animée à travers l'église, avec des implications incroyables pour la théologie et le culte. À Rome, la tâche de médiation des conflits religieux est tombé sur l'empereur. Pour régler cette question lourde, l'empereur Constantin J'ai appelé les évêques à Nicaea en 325.
Le Conseil s'est rangé du côté de la position qui reflétait la compréhension de longue date de l'Église et de la Sainte Écriture. La position d'Alexandre s'est alignée sur des passages tels que Jean 1: 1, «La Parole était Dieu», ainsi que les affirmations de Jésus dans Jean 10, que «Moi et le Père sommes un», et Jean 14: 9, que «celui qui m'a vu a vu le Père».
Le Conseil a choisi la Parole pour décrire qui Jésus est en relation avec le Père et pour souligner sa divinité. Bien qu'ils soient du, le Conseil a précisé que, comme engendré le Père, Jésus l'est. Le credo produit par le Conseil, récité dans les églises du monde entier à ce jour, a décrit le Christ comme «engendré, non fait, d'un être (ou d'une substance) avec le père».
Le Credo nicaean est parmi les documents les plus conséquents de l'histoire de l'Église. Il reste l'articulation de la christologie orthodoxe, bien que l'arianisme ne soit pas sorti avant le VIe siècle. Les décisions du Conseil ont également apporté une contribution significative à la clarté théologique sur la Trinité, une autre perplexité que l'église a dû définir. Les conseils ultérieurs réfléchiraient et affineraient les déclarations de la Nicée. Le premier Conseil de Constantinople a renforcé ses déclarations sur le Saint-Esprit, et le Conseil de Chalcedon a en outre élaboré la relation des natures humaines et divines du Christ, unie en une seule personne.
Bien que les doctrines articulées par ces conseils soient complexes et nuancées, ils ont joué le rôle essentiel de l'affirmation et de la clarification des nombreuses affirmations bibliques sur Dieu: Père, Fils et Saint-Esprit. Cette clarté est tout aussi importante aujourd'hui à cause des différents groupes et individus qui prétendent être chrétiens mais ont des opinions peu orthodoxes et hérétiques sur Jésus. Les témoins de Jéhovah embrassent une forme d'arianisme, affirmant que le Christ est l'archange Michael et le premier être créé. Les mormons rejettent la génération éternelle du Fils et voient le Christ comme l'un des nombreux enfants du Père, dont Satan.
En fait, l'arianisme reste bien vivant parmi les évangéliques. En 2022, une enquête menée par Ligonier Ministries et Research Lifeway a révélé que 73% des évangéliques étaient d'accord avec la déclaration: «Jésus est le premier et le plus grand créé par Dieu.» Cette ignorance généralisée (et même le rejet pur et simple) de l'histoire de l'Église et des croyances parmi de nombreux chrétiens, et le manque d'intérêt pour le gravité et la formation théologiques parmi de nombreuses églises, ont des conséquences.
Dieu merci pour Nicaea et pour le courage et la perspicacité, il a donné à ces dirigeants pour clarifier la nature et l'œuvre du Christ. Ce qui a été accompli par le Conseil continue d'être d'une grande importance pour l'Église. Puissions-nous être aussi déterminés à connaître et à enseigner une bonne théologie dans nos églises aujourd'hui qu'à l'époque.
