Les chrétiens nigérians restent captifs malgré le paiement d’une rançon par une confession religieuse

Deux pasteurs kidnappés avec d’autres au Nigeria le mois dernier restent captifs bien que leur confession ait payé 11 millions de naira (12 264 dollars) pour leur libération, ont indiqué des responsables de l’Église.

Le révérend Elkanah Ayuba et le révérend Simon Ezra, tous deux de l’Église Méthodiste Unie (UMC), faisaient partie d’au moins 20 personnes kidnappées le 19 décembre dans la ville de Pupule, dans le comté de Yorro, dans l’État de Taraba, selon le révérend Micah Dopa. , président de la Conférence Sud de l’UMC.

« En tant que Corps du Christ, nous nous sommes mobilisés et avons payé 11 millions de nairas pour que nos membres soient libérés, mais les terroristes ont décidé de libérer uniquement les victimes musulmanes sous leur garde », a déclaré le pasteur Dopa dans un communiqué du 4 janvier. « Au vu des clips vidéo qui circulent dans les médias et de l’action des terroristes, il est clair que les activités des terroristes constituent un complot visant à éliminer les chrétiens de la région. »

Les deux pasteurs et 14 membres de l’UMC restent en captivité, a-t-il déclaré. Le 23 décembre, les ravisseurs ont également enlevé un autre membre de l’UMC, Dimas Ishaya, ainsi que d’autres personnes du village de Dila. Le 26 décembre, ils ont kidnappé Fidelis Daniel, membre de l’UMC, dans sa résidence, ainsi que d’autres personnes du marché de Gongong Malik, dans le village de Gongon, dont le pasteur de l’UMC Kasakuri et d’autres membres de l’église, a-t-il déclaré.

« Nous souhaitons condamner en termes fermes les actes de banditisme et de terrorisme impies, barbares, sans cœur, pervers et insensés perpétrés dans la communauté Yorro », a déclaré le pasteur Dopa.

Charles Tolmava, un habitant de la région, a déclaré que les ravisseurs étaient en transit avec les captifs.

« Nous avons appris que le révérend Elkanah Ayuba a révélé que les terroristes continuent de les déplacer vers la frontière du Nigeria avec la République du Cameroun », a déclaré Tolmava au Christian Daily International-Morning Star News. « Leur santé ne cesse de se détériorer sans nourriture ni eau. Les exigences des bandits sont élevées, puisqu’ils réclament des millions de naira. L’Église a du mal à répondre à la demande des terroristes.»

Dans une vidéo enregistrée par les ravisseurs trois jours après l’enlèvement du 19 décembre, le pasteur Ayuba, les yeux bandés, a déclaré que les ravisseurs avaient menacé de les tuer à moins que les dirigeants de l’État de Taraba, « en particulier les dirigeants musulmans et chrétiens du Conseil musulman et de l’Association chrétienne du Nigeria ( CAN), se réunissent et attirent l’attention du gouvernement nigérian sur notre sort.

« Il est nécessaire qu’ils dialoguent avec nos ravisseurs afin de nous faire libérer de captivité », a déclaré le pasteur Ayuba tandis que des ravisseurs armés se tenaient derrière lui. « Il est nécessaire que le gouvernement dialogue avec nos ravisseurs et trouve une solution durable à cette menace. Nous pensons que si le gouvernement ne prend pas des mesures pour trouver une solution à ce problème afin que la paix règne, et si cela n’est pas fait dans les prochains jours, nous serons tués.»

Le pasteur, qui est le surintendant du district, Yorro Central de l’UMC, semble avoir été forcé sous la menace d’une arme pour donner l’impression que les ravisseurs étaient des bergers musulmans peuls qui avaient pris les armes parce qu’ils avaient été marginalisés par le gouvernement nigérian.

Le pasteur Dopa a appelé la communauté Yorro à aider les agences de sécurité en signalant les personnes et mouvements suspects.

« Nous voulons que les gouvernements fédéral et de l’État de Taraba agissent rapidement pour mettre fin à cet incident et garantir la libération de nos pasteurs et de 14 autres personnes, sinon nous recourrons à la légitime défense, ce qui est à la fois biblique et constitutionnel », aurait-il déclaré.

Le commissaire de police Joseph Eribo a déclaré que le commandement de la police d’État avait élaboré des stratégies pour débarrasser les criminels de la région et de l’État. Il a appelé au calme et à la communauté de fournir des informations pour faciliter les poursuites.

Le révérend Isaiah Magaji Jirapye, président de l’Association chrétienne du Nigeria (CAN), chapitre de l’État de Taraba, a déclaré dans un communiqué de presse que « les chrétiens de l’État de Taraba ont continué à souffrir des activités néfastes et malsaines des bandits musulmans peuls, des ravisseurs et des voleurs ». les terroristes. »

« Le récent enlèvement de certains chrétiens dans la zone de gouvernement local de Yorro, dans l’État de Taraba, par des bandits musulmans peuls, dont la vidéo a fait surface sur les réseaux sociaux, suscite de sérieuses inquiétudes de la part de tous », a déclaré le pasteur Jirapye. « Bien que l’Église ait payé une rançon pour la libération de ses pasteurs et de ses membres, les terroristes ont refusé de les libérer. Au lieu de cela, ils ont relâché d’autres musulmans enlevés à leur place. Des efforts concertés sont nécessaires de la part du gouvernement nigérian et de celui de l’État de Taraba, entre autres parties prenantes, pour remporter la lutte contre le terrorisme, le banditisme et les enlèvements.»

Dans des messages texte adressés au Christian Daily International-Morning Star News, Akila Hamman, un habitant de la région, a demandé des prières pour les captifs, tout comme John Jonathan, un autre résident qui a identifié certains des autres captifs comme étant papa Andeyati, Emma Francis, Linus Anthony et oncle Mika.

Le Nigeria est en tête du monde en termes de nombre de chrétiens tués à cause de leur foi en 2022, avec 5 014, selon le rapport 2023 World Watch List (WWL) d’Open Doors. C’est également le pays qui compte le plus grand nombre de chrétiens enlevés (4 726), agressés ou harcelés sexuellement, mariés de force ou maltraités physiquement ou mentalement, et c’est dans ce pays que le plus grand nombre d’habitations et d’entreprises ont été attaquées pour des raisons religieuses. Comme l’année précédente, le Nigeria arrive en deuxième position pour le nombre d’attaques d’églises et de personnes déplacées à l’intérieur du pays.

Dans la liste mondiale de surveillance 2023 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria a bondi à la sixième place, son plus haut classement jamais vu, alors qu’il occupait la septième place l’année précédente.

« Des militants peuls, Boko Haram, de la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest (ISWAP) et d’autres mènent des raids contre les communautés chrétiennes, tuant, mutilant, violant et enlevant contre rançon ou comme esclaves sexuels », note le rapport de WWL. « Cette année, cette violence a également eu des répercussions sur le sud du pays, à majorité chrétienne. … Le gouvernement nigérian continue de nier qu’il s’agit d’une persécution religieuse, c’est pourquoi les violations des droits des chrétiens sont perpétrées en toute impunité.»

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n’ont pas d’opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l’idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu’ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s’emparer par la force des terres des chrétiens et d’imposer l’islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.