La triste tournure de la Journée de Jérusalem déshonore le nom de la ville

(RNS) — La Journée de Jérusalem marque la prise par Israël de Jérusalem-Est, y compris de la vieille ville et de ses lieux saints sacrés pour les juifs, les chrétiens et les musulmans, lors de la guerre des Six Jours de 1967. Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où de nombreux Juifs marquaient cette journée comme un moment de joie et de gratitude envers Dieu pour avoir été à nouveau autorisés à prier au Mur Occidental, le vestige de l’ancien mur de soutènement de l’ancien Temple juif central, dont ils étaient exclus depuis 1948.

De nombreux Juifs observent encore solennellement ce jour de cette façon. Malheureusement, ces derniers temps, la « marche du drapeau » de la Journée de Jérusalem dans les rues de la ville sainte, une affaire autrefois pacifique et sincère, a été gâchée par les actions de hooligans ultranationalistes.

Jeudi dernier (14 mai), avant le début de la marche, des jeunes hommes ont commencé à scander des slogans anti-arabes et anti-islam. Des échauffourées entre Juifs et Arabes ont éclaté et des chaises ont été lancées par les membres de chaque groupe les uns contre les autres. Un groupe de coexistence israélo-palestinien est intervenu pour tenter de mettre fin à la confrontation, avec un succès limité. Les résidents et commerçants arabes, dont beaucoup étaient probablement des citoyens israéliens, ont ressenti le besoin de se barricader dans leurs maisons à Jérusalem-Est et de fermer leurs magasins.

Regarder des vidéos de chants haineux m'a rappelé le souvenir de mon défunt père de son enfance dans les années 1930 et la façon dont les Juifs de son shtetl polonais restaient à l'intérieur et fermaient toutes les fenêtres lorsque les citadins agacés par les sermons de Pâques de leurs églises défilaient dans les rues et agressaient tout Juif qu'ils pourraient rencontrer.

La visite du ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, plus tôt dans la journée, au Mont du Temple, a donné le ton de l'explosion nationaliste de jeudi, où il a brandi un drapeau israélien et proclamé « le Mont du Temple est entre nos mains », une référence aux paroles en larmes d'un commandant de parachutiste israélien en 1967, lorsque le Mont a été sécurisé.

Le mont est en effet le site qui abritait autrefois le Saint Temple juif. Mais elle abrite actuellement la mosquée Al-Aqsa et Israël, lorsqu'il a conquis la ville en 1967, s'est engagé à ce que le culte islamique n'y soit pas perturbé. Des autorités rabbiniques respectées ont également interdit aux Juifs de gravir le mont.

Beaucoup de gens n’ont pas une bonne connaissance de la société israélienne. La majorité des Israéliens sont soit laïcs, soit « traditionnels », ce qui signifie qu’ils adhèrent au judaïsme comme foi et célèbrent les fêtes juives, mais ne sont pas strictement pratiquants. Les Haredi, parfois appelés « ultra-orthodoxes », représentent 10 à 14 % ; et environ 13 à 16 % ne sont pas orthodoxes haredi. Ce dernier segment mêle fierté nationaliste et croyance et observance religieuses.

Un sous-ensemble relativement restreint mais très actif de ce segment nationaliste, contrairement aux Haredim – qui sont strictement religieux mais pas fanatiques – mérite bien le préfixe « ultra » lorsqu’il s’agit de nationalisme. Les membres de ce sous-ensemble comprennent le groupe dit Hilltop Youth, qui a récemment attaqué les Arabes et leurs biens en Cisjordanie avec une force croissante, ainsi que ceux qui ont agi de manière méprisable lors de la Marche du drapeau.

Ainsi, le Jour de Jérusalem est devenu deux choses différentes. Pour la plupart des Israéliens et d’innombrables Juifs du monde entier, c’est le moment de se concentrer sur la gratitude et l’espoir. Pour certains, cependant, c’est le moment d’affirmer leur domination politique et d’insulter les Arabes et l’Islam.

C’est bien plus qu’un désastre de relations publiques qui donne aux critiques et aux ennemis d’Israël davantage de soutien pour leurs critiques et leur inimitié. C’est moralement, juivement, faux. Arrêt dur.

Rien dans le judaïsme n’impose ou n’autorise les abus contre les non-juifs en Terre Sainte ou ailleurs. Et tout dans le judaïsme impose le respect des autres, en particulier de ceux qui s’identifient à une foi centrée sur Dieu.

Oui, Israël est confronté à de graves défis de la part des mouvements islamistes, et des foyers de terrorisme s’enveniment dans certaines villes arabes de Cisjordanie. Mais rien de tout cela n’excuse ou n’autorise le genre de comportement observé jeudi dernier à Jérusalem, une ville dont le nom inclut le mot hébreu signifiant paix.

Et oui, Israël est confronté à d’autres pressions internes. Les Haredim sont vilipendés par de nombreux Israéliens laïcs, sinon la plupart, principalement à cause de l’idéal Haredi central de l’étude et de la pratique de la Torah, et de leur rejet du service militaire qui en résulte. Mais l’élément interne véritablement dangereux de la société israélienne, ce ne sont pas les objecteurs de conscience, mais plutôt les citoyens qui chantaient et scandaient la haine des Arabes et de l’Islam et qui vandalisaient les magasins arabes.

Une photo des débris sur le sol d'un magasin de la vieille ville qui avait été cambriolé montre des souvenirs à thème religieux, parmi lesquels plusieurs menorahs, candélabres utilisés lors de la fête de Hanoukka. La menorah, flanquée de deux branches d'olivier, est également l'emblème officiel de l'État d'Israël.

Les menorahs posées sur le sol semblaient symboliques à leur manière, représentant la nécessité pour Israël de maîtriser de manière décisive et, lorsque cela est justifié, de poursuivre pénalement ceux parmi ses citoyens qui ne cherchent pas à vivre en paix mais plutôt à provoquer la colère et à affirmer leur domination sur les autres.

(Le rabbin Avi Shafran écrit beaucoup dans les médias juifs et généraux et a un sous-pile ici. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)