Les autorités fédérales poursuivent en justice un militant pro-vie qui s'est barricadé dans les toilettes d'une clinique d'avortement
Les procureurs ont pris des mesures contre un militant pro-vie qui s'est barricadé dans les toilettes d'une clinique d'avortement en Pennsylvanie, ce qui a nécessité l'intervention d'une équipe du SWAT.
Le ministère américain de la Justice a intenté une action civile contre Matthew Connolly, résident du Minnesota, pour avoir violé la loi sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques (FACE) en participant à un sauvetage Red Rose dans une clinique d'avortement à Philadelphie, en Pennsylvanie, en août 2021.
La loi FACE soumet à des poursuites fédérales ceux qui « par la force ou la menace de la force ou par une obstruction physique, blessent intentionnellement, parce que cette personne fournit ou a fourni » des « services de santé reproductive ».
« Le défendeur a adopté une conduite visant à fermer une clinique de santé reproductive pendant une journée entière, forçant l'évacuation des patients de la clinique et entravant l'accès aux services de santé reproductive », a déclaré Kristen Clarke, procureure générale adjointe de la division des droits civils du ministère de la Justice, dans un communiqué.
« Le ministère de la Justice s'engage à faire respecter la loi FACE pour garantir que les prestataires puissent continuer à fournir des services de santé reproductive légaux et que les patients puissent les obtenir. »
La plainte, déposée auprès du tribunal de district américain pour le district oriental de Pennsylvanie, détaille comment Connolly « a obtenu un accès illégal à un espace sécurisé pour les patients dans un établissement de Planned Parenthood à Philadelphie sans l'autorisation ni la connaissance du personnel et s'est barricadé dans les toilettes » pendant plus de trois heures.
Les autorités affirment que Connolly a refusé de quitter les toilettes malgré les multiples supplications du personnel de la clinique et d'un agent de sécurité, ce qui a incité le centre d'avortement à évacuer tous les patients et le personnel.
Après que le département de police de Philadelphie soit arrivé sur place et ait tenté en vain de faire sortir Connolly des toilettes, ils ont fermé les rues entourant la clinique et ont fait appel à une équipe du SWAT.
L'équipe du SWAT a défoncé la porte et a sorti Connolly de l'établissement en le transportant sur une civière.
Après le retrait de Connolly de la clinique, les membres du personnel ont trouvé des roses rouges dans la salle d'attente, suggérant que l'activiste pro-vie est affilié au groupe pro-vie Red Rose Rescue.
La plainte identifie Red Rose Rescue comme « un groupe anti-avortement qui organise des événements à travers le pays au cours desquels les participants pénètrent sans autorisation sur la propriété des établissements de santé reproductive et refusent de partir volontairement afin de provoquer l'arrêt des activités de ces établissements. »
Red Rose Rescue a assumé la responsabilité d'avoir orchestré les événements qui se sont déroulés au Philadelphia Planned Parenthood dans un article publié une semaine plus tard, exprimant sa gratitude pour le fait que « grâce à Red Rose Rescue, aucun enfant à naître n'a été tué dans cette clinique PP ».
La plainte indiquait qu'« au moins 44 rendez-vous chirurgicaux et autres ont dû être reprogrammés en raison de la fermeture de l'établissement de Locust Street ».
Selon le dossier juridique, Connolly a été arrêté au moins huit fois par la police dans au moins quatre États. Il a été accusé de plusieurs infractions, notamment d'intrusion, de résistance à l'arrestation et d'entrave à une entreprise. Il a quatre condamnations à son actif.
Le ministère de la Justice demande une amende civile pouvant aller jusqu'à 18 444 $ pour les premières infractions et jusqu'à 27 750 $ pour les infractions ultérieures. Il réclame également des dommages et intérêts pouvant aller jusqu'à 5 000 $ pour chaque personne lésée par les actes de Connolly et une « mesure injonctive appropriée ».
Monica Miller, directrice de Citizens for a Pro-Life Society, filiale de Red Rose Rescue, a accusé les autorités d'essayer de « tordre et d'étirer le langage » de la loi dans leur procès.
« Ce procès contre Matthew Connolly est un autre exemple d’un ministère de la Justice transformé en arme et obsédé par la persécution des pro-vie non violents », a-t-elle déclaré au Philadelphia Inquirer.
Mardi, la procureure générale démocrate de New York, Letitia James, a déposé un mémoire en droit en soutien d'une motion pour outrage contre Connolly et d'autres militants pro-vie affiliés à Red Rose Rescue.
La motion demande au tribunal de district américain du district sud de New York de déclarer les accusés coupables d'outrage au tribunal pour avoir violé une ordonnance de décembre 2023 leur interdisant de s'approcher à moins de 15 pieds des portes ou des entrées des passerelles d'une clinique d'avortement.
Le document allègue que Bernadette Patel, militante de Red Rose Rescue, a violé l'ordonnance à quatre reprises. Deux violations ont eu lieu dans un centre de planification familiale de Brooklyn, et les deux autres dans un centre de planification familiale de Manhattan. Le document réclame une amende de 500 $ contre Red Rose Rescue par violation, soit un total de 2 000 $, ce qui suggère que la rhétorique de Patel indiquait clairement qu'elle était au courant des procédures judiciaires impliquant l'organisation.
Patel a écrit un éditorial sur les poursuites engagées contre Red Rose Rescue, affirmant que « comme Satan tente de tenter et de conduire tous les disciples du Christ au péché, l'État nous persécute, espérant que nous faiblirons dans nos croyances ou que nous cesserons de faire du travail pro-vie ». L'activiste pro-vie a juré : « Je ne le ferai certainement pas, et mes amis non plus ».
Dans une déclaration annonçant la motion, James a déploré que « Red Rose Rescue ne reculera devant rien pour interférer avec quiconque cherche ou fournit des soins de santé reproductive ».
« Si Red Rose Rescue et ses membres veulent ignorer de manière flagrante une décision de justice, ils doivent également être prêts à en subir les conséquences », a déclaré James. « Trop de New-Yorkais ont souffert aux mains de ce groupe haineux. Il est temps qu'ils soient tenus responsables de leur mépris flagrant de nos lois, de nos tribunaux et de notre autonomie corporelle. »
L'avortement est devenu un sujet de discussion majeur dans la politique américaine depuis la décision de la Cour suprême des États-Unis en 2022, qui a déterminé que la Constitution américaine ne contient pas de droit à l'avortement. Cette décision a incité les militants pro-vie à demander l'abrogation de la loi FACE.
L'activiste pro-vie Terrisa Bukovinac a insisté auprès du Christian Post dans une interview précédente sur le fait que « FACE n'a plus aucun fondement » car « FACE est fondé sur la décision que la Cour suprême a maintenant déclarée comme étant « extrêmement erronée » dès le début. » Bukovinac faisait référence à la décision de la Cour suprême de 1973 qui a légalisé l'avortement à l'échelle nationale, décision qui a été annulée.
