Les Arméniens de souche du Haut-Karabakh acceptent de désarmer après l’offensive de l’Azerbaïdjan

Les séparatistes arméniens de la région séparatiste du Haut-Karabakh ont accepté de désarmer, instaurant ainsi un cessez-le-feu à la suite d’une offensive de 24 heures menée par les forces azerbaïdjanaises, dont les militants des droits de l’homme craignaient qu’elle n’ait des implications génocidaires.

Les Arméniens de souche du Haut-Karabakh ont accepté mercredi un cessez-le-feu négocié par les soldats de maintien de la paix russes après que les forces azerbaïdjanaises se sont emparées de plusieurs points stratégiques du territoire que les Arméniens appellent la République d’Artsakh, rapporte Reuters. Le cessez-le-feu est entré en vigueur mercredi à 13 heures, heure locale.

La région est reconnue internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan à majorité musulmane, même si sa population est majoritairement arménienne. Elle est contrôlée par des Arméniens de souche sous le nom de République non reconnue d’Artsakh, un État indépendant de facto non reconnu par les Nations Unies.

Aux termes de l’accord, les forces séparatistes doivent être complètement dissoutes et désarmées. Pendant ce temps, les troupes arméniennes doivent se retirer de la région, même si l’Arménie insiste sur le fait qu’elle n’a pas de forces sur le territoire.

Dans un communiqué, la République d’Artsakh a déclaré avoir accepté le cessez-le-feu après que ses forces aient subi des pertes.

« Malheureusement, la partie d’Artsakh a également subi des pertes et des blessés et, dans certaines zones, l’ennemi a réussi à pénétrer dans les positions de combat de l’armée de défense, à capturer un certain nombre de hauteurs et de carrefours routiers stratégiques », indique le communiqué.

« Dans la situation actuelle, les actions de la communauté internationale pour mettre fin à la guerre et résoudre la situation sont insuffisantes. Compte tenu de tout cela, les autorités de la République d’Artsakh acceptent la proposition de cessez-le-feu du commandement du contingent russe de maintien de la paix. »

Les rapports sont contradictoires sur le nombre de victimes résultant de l’offensive. Les autorités arméniennes ont fait état d’au moins 32 personnes tuées et 200 blessées, dont sept civils. Pendant ce temps, un responsable séparatiste a affirmé sur les réseaux sociaux que plus de 200 personnes avaient été tuées, dont 10 civils et cinq enfants, et 400 blessées.

L’armée azerbaïdjanaise a affirmé avoir pris plus de 90 positions aux séparatistes arméniens.

Avant le cessez-le-feu, une organisation chrétienne de défense des droits humains basée en Suisse avait lancé une alerte au génocide concernant 120 000 chrétiens arméniens du Haut-Karabakh, à la suite de l’attaque militaire à grande échelle.

Mardi, le président de Christian Solidarity International, John Eibner, a mis en garde contre un génocide imminent si les alliés et partenaires commerciaux de l’Azerbaïdjan n’agissent pas immédiatement, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, la Russie, l’Union européenne, Israël et la Suisse.

« Le génocide est imminent », a déclaré Eibner dans une déclaration au Christian Post.

Le ministre de la Santé de la République d’Artsakh, Vardan Tadevosyan, a déclaré à CSI que la capitale Stepanakert était sous des bombardements d’artillerie continus.

Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a affirmé que l’opération militaire visait à « neutraliser » [the] infrastructure militaire » des Arméniens et « restaurer l’ordre constitutionnel de la République d’Azerbaïdjan ».

Elchin Amirbayov, porte-parole du président azerbaïdjanais, avait prédit qu’« un génocide pourrait se produire » si les dirigeants élus du Haut-Karabakh ne se soumettent pas.

CSI a observé le blocus par l’Azerbaïdjan du corridor de Lachin, la seule route reliant le Haut-Karabakh au monde extérieur, lors de sa visite en Arménie la semaine dernière. Le blocus a commencé l’hiver dernier.

« Pendant neuf mois, les grandes puissances n’ont rien fait pour mettre fin à ce siège, ou pour éviter cette issue très prévisible », a déclaré Joel Veldkamp du CSI.

Le 19 décembre 2022, le CSI et neuf autres groupes de défense des droits humains ont lancé un avertissement de génocide à l’encontre des chrétiens arméniens du Haut-Karabakh.

« Malgré cet avertissement précoce et clair, le monde n’a pas réagi », estime Veldkamp.

Yuri Kim, secrétaire adjoint par intérim du Département d’État américain aux Affaires européennes, a déclaré que les États-Unis ne toléreraient aucune action contre la population arménienne du Haut-Karabakh.

« Les États-Unis n’accepteront aucune action ou effort – à court ou à long terme – visant à nettoyer ethniquement ou à commettre d’autres atrocités contre la population arménienne du Haut-Karabakh », a déclaré Kim lors d’une audition de la commission sénatoriale des relations étrangères jeudi dernier.

Le conflit du Haut-Karabakh est un différend de longue date entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan sur la région du Haut-Karabakh.

L’Azerbaïdjan a repris le contrôle des territoires entourant le Haut-Karabakh après une guerre de six semaines avec l’Arménie en 2020. Un armistice négocié par la Russie n’a laissé la région reliée à l’Arménie que par le couloir de Lachin, où les soldats de maintien de la paix russes étaient censés assurer la libre circulation.

En décembre dernier, des manifestants présumés d’Azerbaïdjan ont bloqué le couloir de Lachin et Bakou y a ensuite établi un point de contrôle militaire, une décision critiquée par le Département d’État américain et d’autres acteurs internationaux.

Luis Moreno Ocampo, un avocat argentin qui a été procureur de la Cour pénale internationale de 2003 à 2012, a déclaré ce mois-ci aux membres du Congrès américain que le blocus entravait l’accès à la nourriture et à d’autres produits essentiels, affirmant que l’intention des dirigeants azerbaïdjanais de mourir de faim les Arméniens est une action génocidaire.

« Il existe de nombreuses formes différentes de génocide. Une forme ne nécessite aucune victime », a-t-il déclaré. « Le génocide, selon l’article 2-C, nécessite simplement de créer les conditions nécessaires à la destruction du peuple. Le crime consiste à créer les conditions, et bloquer le couloir de Lachin avec le système de vie du peuple du Haut-Karabakh, c’est exiger les conditions. »