L'église du Tennessee riposte à l'ordre de la ville de cesser d'exploiter le ministère de rétablissement des toxicomanes
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L’église du Tennessee riposte à l’ordre de la ville de cesser d’exploiter le ministère de rétablissement des toxicomanes

Une ville du Tennessee a été accusée d’avoir tenté à tort d’empêcher un ministère chrétien qui aide les toxicomanes à récupérer de fonctionner en raison d’une prétendue violation d’une ordonnance de zonage local.

L’avocat Steven Anderson a envoyé mardi une lettre de plainte aux responsables de la ville de Westmoreland concernant les mauvais traitements signalés au ministère des hommes de la maison du père, qui est lié à l’église Living Water Full Gospel.

Le problème est la décision de la ville d’envoyer une lettre de cesser et de s’abstenir à la Maison du Père en août dernier, affirmant que le ministère exploite illégalement un établissement résidentiel sur sa propriété.

En plus du cabinet d’avocats d’Anderson, Anderson & Reynolds PLC, The Father’s House est représenté par l’organisation juridique à but non lucratif First Liberty Institute, spécialisée dans les litiges en matière de liberté religieuse.

Anderson soutient dans la lettre que le ministère se conforme aux ordonnances locales et que la lettre de cessation et d’abstention « viole la loi du Tennessee » en « alourdissant de manière substantielle et injuste le libre exercice de la religion par l’Église ».

« La Ville doit prouver à la fois que ses actions servent un intérêt gouvernemental impérieux et que le fardeau qu’elle impose est le moyen le moins restrictif d’atteindre cet intérêt », indique la lettre.

« La Ville ne peut pas satisfaire à ce critère statutaire et n’a même pas tenté de le faire avant d’envoyer sa lettre de ‘cesser et s’abstenir’. »

L’avocat exige que les responsables de la ville retirent la lettre de cessation et d’abstention au plus tard le 30 janvier et « reconnaissent par écrit que l’Église est dans son droit légal de mener le ministère de fournir un logement aux personnes dans le besoin ».

Selon le First Liberty Institute, l’installation a été initialement approuvée par la ville en 1999 en tant que « nouvel ajout » à usage « institutionnel », et les ordonnances de zonage de la ville autorisent la vie résidentielle dans le bâtiment attenant appartenant à l’église. De plus, les responsables de l’église ont demandé à la ville au début de 2022 si des permis supplémentaires étaient nécessaires et auraient été informés qu’aucune exigence supplémentaire ne devait être remplie.

Le Christian Post a contacté les responsables de Westmoreland mercredi. Aucune réponse n’a été reçue à l’heure de presse.

L’avocat du First Liberty Institute, Ryan Gardner, a déclaré dans un communiqué qu’il n’y avait « tout simplement aucune base dans les ordonnances de zonage – ni dans aucun code du bâtiment applicable – qui justifie la lettre » Cesser et s’abstenir « de la ville ».

« La Maison du Père est un élément essentiel pour répondre aux besoins de sa communauté », a déclaré Gardner. « La ville viole à la fois la loi de l’État et la loi fédérale en empêchant la Maison du Père de remplir sa mission religieuse. »

Également connu sous le nom de The Father’s House Men’s Sober Living, l’établissement résidentiel religieux vise à aider les hommes qui ont récemment quitté un centre de désintoxication ou de réadaptation à poursuivre leur vie de sobriété.

En novembre dernier, le ministère a annoncé qu’il avait été désigné maison de rétablissement certifiée par l’intermédiaire du département des services de santé mentale et de toxicomanie du Tennessee.