Le diocèse épiscopal rejette la « désinformation » alors que l'on prétend qu'il n'a pas appliqué les politiques de

Un diocèse épiscopal de Californie se défend face à des accusations selon lesquelles il ne parvient pas à appliquer correctement les politiques destinées à protéger ses églises des prédateurs sexuels.

La révérende Lucinda Ashby, évêque du diocèse épiscopal d'El Camino Real, a envoyé une newsletter électronique abordant ce qu'elle a qualifié d'« accusations étranges et de propagation de fausses informations sur la sécurité dans nos paroisses, notre diocèse et l'engagement de votre évêque envers cette sécurité ».

« Ce type de suspicion peut surgir lorsqu'une personne a peur ou se sent déconnectée de ce que nous représentons », a écrit Ashby. « Nous voulons nous assurer que les membres de notre communauté reçoivent des informations exactes sur le diocèse d'El Camino Real et l'Église épiscopale. »

L'enjeu est une allégation portée contre le diocèse le mois dernier, selon laquelle il n'aurait pas correctement appliqué ses politiques de sécurité lorsqu'un délinquant sexuel a tenté de rejoindre les bénévoles de l'église épiscopale de la Sainte-Famille de San José.

« Je tiens à vous assurer de mon engagement continu à faire en sorte que toutes nos communautés soient des lieux de sécurité où le peuple de Dieu peut promouvoir la mission et le ministère de Dieu dans le monde », a déclaré Ashby.

« Nous nous efforçons de faire de nos communautés des havres de sécurité où les gens peuvent se rassembler pour vivre selon les enseignements des apôtres, partager la fraction du pain et prier ensemble. »

Ashby a expliqué que le conseil d'administration avait voté pour conclure un contrat avec les ressources humaines de l'Église à l'automne 2022 afin d'aider le diocèse à se tenir au courant de la législation de l'État et d'autres directives concernant les « environnements de travail sûrs ».

L'année dernière, selon Ashby, le diocèse « a consacré une année entière à s'assurer que tout notre clergé et nos dirigeants laïcs étaient informés et se conformaient aux attentes, à la fois juridiques et pastorales, selon lesquelles nos communautés doivent être des lieux sûrs ».

« À cette fin, tous les dirigeants ont dû se soumettre à des vérifications d'antécédents et à une prise d'empreintes digitales via Live Scan, un processus exigé par le ministère de la Justice », a-t-elle poursuivi.

« De plus, le bureau de l'évêque a payé tous les frais engagés par le clergé retraité pour subir le Live Scan, et les dossiers du clergé non paroissial sont conservés au bureau de l'évêque. »

Ashby a déclaré que les normes du diocèse en matière de « sécurité des églises » sont « plus étendues que » la loi de l'État et qu'ils ont « rapidement mis en œuvre » la politique de prévention de la violence au travail de la Californie plus tôt cette année.

Anglican Watch, un groupe de défense des droits des personnes qui lutte contre les abus au sein des églises, a été le premier à porter des accusations contre le diocèse. En réponse à la lettre d'information de l'évêque, l'organisation « maintient son rapport et réitère que ni le diocèse ni Ashby n'ont agi de manière appropriée ».

« Le problème est que le diocèse affirme que le délinquant sexuel n'était pas en position de leadership au sein de la paroisse ; l'individu en question était responsable de la diffusion en direct de l'église et avait les clés de l'église », a déclaré Anglican Watch. « Bien que l'on puisse ergoter sur le fait de savoir si le fait d'être responsable de la diffusion en direct est considéré comme un « leadership », plusieurs questions indiscutables se posent. »

Anglican Watch a signalé pour la première fois le mois dernier que le diocèse d'El Camino Real avait mal géré une plainte disciplinaire au titre IV contre le pasteur de la Holy Family Episcopal, qui était accusé de ne pas avoir appliqué correctement les directives de sécurité de l'église dans l'église.

L'organisme de surveillance a affirmé que la rectrice, la révérende Ruth Casipit-Paguio, « a ignoré les exigences de Safe Church pendant huit ans » et « n'a pas pris la peine de vérifier les antécédents du personnel et des bénévoles de l'église pendant cette période, ce qui constitue une violation de la politique diocésaine ». Ces actions, estime le groupe, pourraient avoir conduit un « pédophile connu inscrit sur un registre des délinquants sexuels de l'État » à tenter de s'impliquer dans la paroisse.

Comme l'individu avait les clés de l'immeuble, l'organisation soutient que cela lui a donné « l'occasion d'être seul dans l'immeuble avec des enfants et d'autres populations vulnérables ».

L'organisme de surveillance affirme que le diocèse n'a pas informé les parents lorsqu'il a appris qu'un délinquant sexuel était impliqué dans la paroisse et ne semble pas avoir contacté la police au sujet de cette personne comme l'exige la loi. L'organisme soutient que lorsque des délinquants sexuels enregistrés apparaissent sur la scène des églises, cela peut souvent signifier qu'ils « testent les eaux ».

Anglican Watch a également cité des « rapports non confirmés » selon lesquels le lanceur d'alerte qui a rendu ces accusations publiques fait l'objet de représailles, affirmant que, si cela est vrai, la « conduite d'Ashby est pratiquement et éthiquement mauvaise ».

Lorsque le Christian Post a contacté le diocèse plus tôt ce mois-ci pour obtenir une réponse, un porte-parole a déclaré qu'en raison de « la sensibilité du sujet, nous ne sommes pas en mesure de fournir des commentaires sur le Titre IV ou sur les préoccupations pastorales ».