Laissons le leader nationaliste hindou de l’Inde parler de « l’unité ». Alors laissez-le répondre.

(RNS) — Ce week-end, le chef de l’organisation paramilitaire nationaliste hindoue indienne Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), Mohan Bhagwat, s’adressera à des milliers d’Américains hindous au Madison Square Garden de New York lors d’un événement censé célébrer « l’unité universelle ». C’est la première étape d’une tournée aux États-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne pour célébrer le 100e anniversaire du RSS.

American Hindus for Engagement and Dialogue organise le rassemblement, soutenu par 135 autres organisations hindoues américaines, des temples aux groupes de yoga et culturels. Parallèlement, la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a demandé à Washington de refuser toute courtoisie diplomatique aux dirigeants du RSS et d’envisager des sanctions. D’autres veulent qu’il soit complètement exclu.

Je ne me joins pas à l’appel au boycott de l’entrée de Bhagwat en Amérique.

Je suis un dirigeant d’une église indienne dont les institutions sont auditées, surveillées et accusées de prendre de l’argent étranger pour changer le pays. Je sais ce qu’il en coûte lorsqu’un gouvernement décide que les liens étrangers d’une communauté religieuse la rendent suspecte. Je ne demanderai pas à un gouvernement étranger de faire à Bhagwat ce que mon propre gouvernement nous fait. J’ai soutenu que les gouvernements devraient exiger que le RSS divulgue leurs sources de financement, et non les interdire. Un homme qui souhaite faire taire son adversaire a déjà concédé son argument.

Alors laissez Bhagwat voyager. Laissez-le parler. Le problème n’est pas le visa. Le problème est le mot « unité ».

Considérez ce que cela a signifié chez nous au cours du siècle que célèbre le RSS. Une douzaine d’États indiens ont des lois « anti-conversion », et le Maharashtra en ajoute une autre. Les pasteurs sont retirés des réunions de maison. Des foules interrompent les rassemblements de prière, puis déposent des plaintes pénales contre les fidèles, affirmant qu’ils tentent de convertir les hindous au christianisme. Des hommes musulmans ont été tués par des milices à propos de bétail et de mariages avec des hindous. Des maisons ont été démolies avant qu’aucune accusation ne soit prouvée. Cette année, à Haldwani, le terrain où se tenait le chef de l’opposition au parlement indien a été « purifié » avec de l’urine de vache après son départ en raison de sa basse caste.

Il y a aussi une question que le RSS n’a jamais réglée. Mahatma Gandhi, un hindou connu pour avoir dirigé le mouvement indépendantiste indien par la désobéissance civile non-violente, a également plaidé en faveur de l’harmonie religieuse et contre la discrimination de caste. Le RSS revendique aujourd’hui généralement du respect pour Gandhi tout en rejetant la vision politique et religieuse de Gandhi, en particulier son engagement en faveur de l’unité hindou-musulmane.

L’assassin de Gandhi, Nathuram Godse, était un bénévole actif du RSS dans sa jeunesse. L’organisation affirme qu’il avait quitté le RSS bien avant janvier 1948. Mais son frère, qui a été emprisonné pour ce meurtre, a déclaré dans une interview en 1994 qu’aucun d’eux n’avait jamais quitté le RSS. Le gouvernement a interdit le RSS en février et le vice-Premier ministre indien de l’époque, qui n’était pas un ennemi des hindous, a écrit à un dirigeant du RSS que les discours de ses membres avaient créé l’atmosphère dans laquelle le meurtre de Gandhi était devenu possible. L’interdiction a été levée 18 mois plus tard. Tels sont les faits fondamentaux qui se sont produits avant la naissance de la plupart des Indiens vivant aujourd’hui.

Depuis l’élection du Premier ministre Narendra Modi en 2014 qui a porté le BJP au pouvoir, les signes d’un sentiment nationaliste hindou ont explosé à travers le pays. Un buste de Godse a été installé et consacré avec des rituels hindous. Un député en exercice du BJP a qualifié Godse de « patriote ». Une grande partie de cela est l’œuvre du Hindu Mahasabha, un parti politique qui n’est pas le RSS. Mais en 100 ans, je ne me souviens pas d’un chef du RSS disant clairement que l’homme qui a tiré sur Gandhi était un meurtrier et que quiconque arbore sa photo comme une divinité à adorer n’a pas sa place dans la vie hindoue. Bhagwat pourrait le dire à New York. Cela prendrait une phrase.

Modi est un bénévole RSS depuis toujours, autrefois missionnaire à plein temps pour eux. Le 15 août 2019, Modi a mis en garde la nation contre les « dimagi naxals » ou intellectuels subversifs (critiques du BJP) et a demandé qu’ils soient identifiés et isolés. Son ministre des Affaires parlementaires a expliqué que cette expression s’adressait uniquement à ceux qui soutiennent les maoïstes et les séparatistes. Personne n’a été dupe. Nous avons entendu les versions précédentes : « urban naxal », « andolanjeevi », « tukde tukde gang ». Chaque étiquette fait le même travail. Cela les dispense de répondre aux questions en disqualifiant la personne qui a osé la poser.

Un mouvement qui dépense son énergie à trier les Indiens entre les fidèles et les suspects ne peut pas s’envoler à l’étranger pour être félicité pour son unité. L’harmonie n’est pas un discours prononcé loin des personnes à qui l’on a fait du mal.

Derrière cela se cache une revendication qu’aucun Indien ne devrait laisser passer. L’Inde ne peut pas être une nation hindoue au sens du RSS. Une partie importante de la population ne prétend pas être hindoue au sens où le RSS comprend l’hindouisme. Nous étions ici bien avant la République. La constitution du propre gouvernement du RSS ne jure que par des promesses différentes : une république laïque plurielle. Et dès qu’un pays décide lesquels de ses habitants sont les vrais, les autres deviennent des invités, ou pire, des infiltrés, à qui on peut demander de partir. Le RSS ne parle pas non plus au nom des hindous. De nombreux hindous avec lesquels j’ai travaillé pendant 50 ans trouvent la politique de ce gouvernement répugnante et le disent à leurs dépens.

Ce qu’il faut demander à Bhagwat, ce n’est pas le silence. Il s’agit d’excuses spécifiques à la nation. Pour non-responsabilité des actions RSS. Un compte rendu des campagnes menées par ses affiliés (certaines financées depuis les États-Unis) qui se sont terminées par la destruction de mosquées et d’églises incendiées, par les meurtres de pasteurs et d’ouvriers par des hommes qui pensaient faire le travail du RSS, par 100 ans d’enseignement aux Indiens que leurs voisins sont un problème à gérer. Les excuses en termes généraux relèvent des relations publiques. Des excuses qui nomment ce qui a été fait sont un début.

Il ne le proposera pas. Mais il faudrait se demander, et le demander à New York, où sont les microphones, et par les hindous de la diaspora qui ont le plus à perdre si l’on se souvient de leur foi comme celle qui est régie par l’exclusion et l’irresponsabilité. Laissez-le parler de « l’unité ». Alors laissez quelqu’un se lever dans la salle et demandez-lui à qui, en 100 ans, le RSS a jamais présenté ses excuses.

Mgr Joseph D’souza est archevêque de l’Église anglicane du Bon Pasteur de l’Inde et président du Conseil chrétien de toute l’Inde. Il est conférencier, auteur et militant des droits civiques.