L'accusateur de Robert Morris affirme que Gateway Church était au courant de son crime et remet en question l'enquête prévue

Quelques heures après que les responsables de Gateway Church au Texas ont annoncé mardi la démission du fondateur Robert Morris et ont déclaré ne pas connaître tous les faits après que Cindy Clemishire l'a accusé de l'avoir agressée sexuellement pendant plusieurs années dans les années 1980, à partir de l'âge de 12 ans. la vieille grand-mère prétend que l'église ne dit pas la vérité et souhaite que tout le temps passé par Morris à la méga-église soit parcouru à la recherche d'autres victimes.

« Les dirigeants de Gateway ont été informés de ce crime en 2005 lorsque j'ai envoyé un e-mail directement à l'adresse e-mail de Robert Morris. L'ancien aîné de Gateway, Tom Lane, a reçu et répondu à mon e-mail, reconnaissant que les abus sexuels avaient commencé le 25 décembre. , 1982, quand j'avais 12 ans », a déclaré Clemishire dans un communiqué publié mardi soir par son avocat Boz Tchividjian.

« En 2007 encore, mon avocat d'alors, Gentner Drummond (l'actuel procureur général de l'Oklahoma) a envoyé une lettre à Robert Morris dans l'espoir qu'il m'aiderait à me rembourser les milliers de dollars que j'avais dépensés en conseils à la suite de ces abus. Son avocat a également reconnu les dates et a ensuite tenté de me blâmer pour les abus », a-t-elle insisté. « Au moins, le pasteur de Gateway et au moins un ancien ont été spécifiquement informés que j'avais été abusé sexuellement dès l'âge de 12 ans. Gateway avait l'information mais a intentionnellement décidé d'adhérer au faux récit que Robert Morris voulait croire. »

Après que Clemishire ait publiquement affirmé le week-end dernier que Morris l'avait maltraitée alors qu'elle était préadolescente, Morris, 62 ans, a admis au Christian Post dans une déclaration antérieure qu'il s'était livré à un « comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme » alors qu'il était pasteur dans une autre église. au début de la vingtaine. Mais il n’a pas nommé son accusatrice ni révélé son âge au moment où les abus ont commencé.

« Au début de la vingtaine, j'ai été impliqué dans un comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme dans une maison où je vivais. Il s'agissait d'embrassements et de caresses et non de rapports sexuels, mais c'était mal. Ce comportement s'est produit à plusieurs reprises au cours de la dans les années à venir », a déclaré Morris.

« En mars 1987, cette situation a été mise en lumière, et elle a été avouée et repentie. Je me suis soumis aux anciens de l'église Shady Grove et au père de la jeune femme. Ils m'ont demandé de quitter le ministère et de recevoir des conseils et la liberté. ministère, ce que j'ai fait depuis ce temps, j'ai marché dans la pureté et la responsabilité dans ce domaine », a ajouté Morris.

Dans leur déclaration de mardi, les anciens de Gateway Church ont déclaré au CP qu'ils pensaient que Morris était totalement transparent sur son passé et qu'il avait été bibliquement rétabli au ministère après s'être soi-disant retiré pendant une période discutable de deux ans. Il a rapporté dans son livre de 2011, Qu'il est revenu au ministère un mois seulement après que « le Seigneur ait orchestré les circonstances pour que je quitte le ministère ». À l’époque, Morris avait admis qu’il souffrait de fierté.

« Malheureusement, avant le vendredi 14 juin, les aînés ne connaissaient pas tous les faits concernant la relation inappropriée entre Morris et la victime, y compris son âge à l'époque et la durée des abus. Les aînés avaient compris auparavant que la relation extraconjugale de Morris « La relation, dont il avait parlé à plusieurs reprises tout au long de son ministère, concernait « une jeune femme » et non un abus envers un enfant de 12 ans », ont expliqué les anciens.

« Même si cela s'est produit de nombreuses années avant la création de Gateway, en tant que dirigeants de l'Église, nous regrettons de ne pas avoir eu les informations dont nous disposons actuellement. Nous avons le cœur brisé et consternés par ce qui a été révélé au cours des derniers jours, et nous exprimons notre profonde sympathie à la victime et à sa famille », ont ajouté les anciens.

Lors de l'annonce de la démission de Morris, les anciens de Gateway Church ont déclaré qu'ils avaient retenu les services du cabinet d'avocats Haynes & Boone, LLP, pour « mener un examen indépendant, approfondi et professionnel du rapport sur les abus passés afin de garantir que nous avons une compréhension complète de les événements de 1982 à 1987. »

Le cabinet possède une expertise dans plus de 40 domaines de pratique juridique majeurs, selon son site Internet, y compris la gestion de crise.

Clemishire a souligné l'expertise du cabinet pour aider ses clients avec « les stratégies immédiates et à long terme nécessaires pour atténuer les pertes financières et de réputation et se stabiliser dans une situation de crise ».

« Cela ne semble pas être une enquête indépendante et cela me préoccupe profondément », a-t-elle soutenu.

Elle a également soutenu l'appel de Tchividjian pour que Gateway Church élargisse la portée de l'enquête sur le temps passé par Morris à la tête de la congrégation.

« Il y a quelques jours à peine, les anciens de Gateway ont publié une déclaration disant : 'Depuis la résolution de l'affaire vieille de 35 ans, il n'y a eu aucun autre échec moral.' Maintenant qu’ils viennent d’apprendre qu’il mentait, pourquoi limiter l’enquête à sa conduite entre 1982 et 1987 ? Pourquoi ne pas étendre l’enquête à l’ensemble de son mandat à Gateway Church ? » demanda Tchividjian. « Et pourquoi ont-ils retenu un cabinet d’avocats spécialisé dans la « gestion de crise » ?

Tchividjian a déclaré à USA TODAY qu'il explorait « toutes les options » légalement, mais comme le délai de prescription en vigueur à la fin des années 1980 pour les abus sexuels était « assez court », Morris ne peut pas faire face à des accusations pénales ou civiles.

« Cela démontre simplement l'importance absolue de la réforme du délai de prescription, tant dans les affaires pénales que civiles », a déclaré Tchvidijian à la publication. « Quand quelqu'un est traumatisé dans son enfance, il faut souvent des décennies pour traiter ce traumatisme et être prêt à s'exprimer ou à faire quelque chose. »

Clemishire a déclaré mardi qu'elle était reconnaissante à Morris d'avoir démissionné, mais elle pense qu'il a fait davantage de victimes.

« Ce n'est que le début. Je crois sincèrement et tristement que je ne suis pas la seule victime. J'encourage toute personne ayant été victime de violence sexuelle par un dirigeant de Gateway Church à faire un pas en avant audacieux et à dire quelque chose », a-t-elle déclaré.

« Le moment est venu. Sachez que vous serez soutenu et que vous ne ferez pas ce voyage seul. J'espère et je prie pour que les dirigeants de Gateway Church fassent écho à cet encouragement, sachant que cela peut être une opportunité de trouver la vérité tout en fournissant de l'aide et restitution aux victimes. »