Georgetown enquête sur le vandalisme d'un crucifix et de symboles catholiques, considérés comme des

L'Université de Georgetown à Washington, DC, enquête sur le vandalisme des symboles catholiques sur le campus en tant que « crime de haine » potentiel, alors que le ciblage généralisé des institutions catholiques continue de susciter des inquiétudes.

Dans une lettre du 30 août adressée aux étudiants et au personnel, le vice-président associé de la sécurité publique de Georgetown, Jay Gruber, et le vice-président de la mission et du ministère, le révérend Mark Bosco, ont informé la communauté du campus qu'ils enquêtaient sur le vandalisme des symboles catholiques dans l'établissement d'enseignement jésuite.

Plus précisément, ils ont mentionné que « le grand crucifix processionnel de la chapelle Dahlgren du Sacré-Cœur a été déplacé de manière inappropriée et a subi des dommages après avoir été placé contre la porte ».

La lettre décrit la chapelle Dahlgren comme un « espace sacré » où « des générations d’étudiants, de professeurs, de membres du personnel et d’anciens élèves ont assisté à la messe, échangé des vœux sacrés lors de mariages, trouvé la réconciliation dans les confessions, ont été baptisés dans la foi ou ont simplement réfléchi dans un moment de calme pour recentrer leur vie. »

« De plus, lors de leurs visites de routine ce matin, les employés de Georgetown ont constaté que la statue de la Sainte Vierge près de l’observatoire et des jardins de Heyden était déplacée et gisait sur le sol », indique la lettre. Les dirigeants de l’école ont indiqué qu’ils ne connaissaient pas « la motivation de la ou des personnes responsables, ni s’il s’agissait de membres de la communauté universitaire ».

La lettre identifiait comme suspect possible « un homme au teint clair portant un sweat à capuche foncé et un pantalon de couleur sombre » vu entrant dans la chapelle Dahlgren vers 23h40 la veille au soir, sur la base des images de la caméra de sécurité. Le département de police de l’université de Georgetown enquête sur les actes de vandalisme comme de possibles crimes haineux. Les dirigeants de Georgetown ont condamné « les actes anti-catholiques et la profanation de symboles religieux » comme étant « profondément préoccupants, blessants et offensants ».

« Les actes de vandalisme, en particulier ceux qui visent des lieux sacrés, n’ont pas leur place dans notre communauté universitaire », ont-ils écrit. En réponse à ces incidents, Gruber et Bosco ont annoncé qu’ils « augmentaient les patrouilles dans tous les espaces religieux du campus ». Ils ont également indiqué que les actes de vandalisme n’affecteraient pas la disponibilité des services religieux à la chapelle Dahlgren.

Les personnes disposant d’informations sur ces incidents ont été encouragées à contacter le département de police de l’université de Georgetown.

Sans entrer dans les détails, la lettre mettait en évidence « d’autres irrégularités signalées » sur les lieux des actes de vandalisme au cours des « dernières semaines », suggérant qu’elles pourraient être liées aux incidents tout en soulignant qu’aucune conclusion n’avait été tirée.

Bien que les motivations derrière les actes de vandalisme à Georgetown restent floues, la destruction de symboles religieux sur le campus universitaire intervient dans un contexte d'inquiétudes concernant la violence anti-catholique aux États-Unis.

Le groupe de défense CatholicVote a compilé une feuille de calcul qui suit les actes de vandalisme dans les églises catholiques depuis mai 2020, lorsque la mort de George Floyd en garde à vue a provoqué des flambées de violence et des troubles civils à travers les États-Unis.

Le tableur a identifié 451 cas de vandalisme anti-catholique au cours des quatre dernières années. Les incidents survenus à Georgetown sont répertoriés comme l'entrée la plus récente.

Les églises catholiques, ainsi que d'autres lieux de culte et centres de grossesse pro-vie, ont également été la cible d'attaques ciblées de la part de militants pro-avortement après que Politico a publié un projet d'avis divulgué de la décision de la Cour suprême des États-Unis indiquant que les juges étaient sur le point d'annuler la décision qui a légalisé l'avortement à l'échelle nationale.

Les actes de vandalisme ont continué après que le tribunal a rendu sa décision officielle en juin 2022, qui a déterminé que la Constitution américaine ne contient pas de droit à l'avortement. Les églises catholiques se sont retrouvées prises pour cible en raison de leur opposition déclarée à l'avortement.