Des employés d'Alaska Airlines licenciés pour avoir remis en question son soutien à la décision d'appel de la loi sur l'égalité
Deux anciens employés d'Alaska Airlines qui ont été licenciés pour avoir remis en question le soutien de l'entreprise à la loi sur l'égalité font appel d'une décision qui a rejeté leurs allégations de discrimination religieuse.
Le First Liberty Institute a déposé mercredi un appel au nom de Marli Brown et Lacey Smith dans leur procès contre Alaska Airlines, qui, selon eux, les a licenciées à tort début 2021 pour avoir critiqué le soutien de la compagnie aérienne à la loi sur l'égalité.
La loi sur l'égalité est une proposition législative examinée périodiquement par le Congrès qui, si elle était adoptée, ajouterait l'orientation sexuelle et l'identité de genre aux protections fédérales anti-discrimination.
L'appel a été déposé devant la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis, les requérants arguant que les deux plaignants ont simplement exprimé leurs opinions sur un forum autorisé par les employés à le faire et ont été sanctionnés en conséquence.
« La compagnie aérienne a encouragé ses employés à engager un dialogue ouvert en posant des questions et en partageant leurs diverses perspectives sur Alaska's World, un réseau privé réservé aux employés. Lorsque la compagnie aérienne a affiché son soutien au projet de loi sur l'égalité, les plaignants ont chacun publié un commentaire basé sur leurs croyances religieuses », indique l'appel.
« Le commentaire de Brown exprime ses convictions religieuses sincères selon lesquelles la loi sur l'égalité aura un impact négatif sur les femmes, les filles et les croyants. Smith a simplement demandé : « En tant qu'entreprise, pensez-vous qu'il est possible de réglementer la moralité ? »
Selon la plainte, leur représentant syndical a fait part de ses commentaires à la compagnie, les dirigeants de la compagnie aérienne ayant humilié leurs croyances chrétiennes, puis ont licencié les deux femmes.
« Des Américains sont licenciés en raison de leurs croyances religieuses, et il est effrayant qu’un tribunal tolère cela. Nous demandons au neuvième circuit d'annuler la décision du tribunal inférieur », a déclaré Stephanie Taub, avocate principale de FLI, dans un communiqué.
« Alaska Airlines a annulé nos clients et le syndicat des agents de bord a trahi leur confiance. Nous continuerons à nous battre pour nos clients jusqu'à ce qu'Alaska Airlines et l'Association of Flight Attendants soient tenues pour responsables et que les employés américains soient à l'abri de toute discrimination.
Alaska Airlines est l'une des quelque 400 entreprises qui ont exprimé leur soutien à l'adoption de la loi sur l'égalité et est répertoriée comme faisant partie de la Business Coalition for the Equality Act.
Les partisans de la loi sur l'égalité ont fait valoir qu'il était nécessaire de protéger les personnes LGBT sur le lieu de travail, notamment parce que plusieurs États n'offrent pas explicitement de telles protections.
Les critiques de cette mesure ont fait valoir que la loi créerait, entre autres choses, un environnement hostile pour les propriétaires d'entreprise qui ont des opinions traditionnelles sur le mariage et les rôles de genre.
En août 2021, FLI a déposé deux plaintes pour « accusation de discrimination » auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi au nom de Smith et Brown.
L’EEOC a accordé aux deux anciens employés des « avis de droit de poursuivre » en mars 2022, et ils ont déposé une plainte contre Alaska Airlines en mai 2022.
En mai, la juge américaine Barbara J. Rothstein du district ouest de Washington s'est prononcée contre Brown et Smith, écrivant que « la décision de l'Alaska de licencier Brown et Smith sur la base de leurs commentaires ne constitue pas une preuve directe de discrimination religieuse ».
« La gravité avec laquelle l'Alaska a traité les infractions des plaignants est raisonnable (et ne suggère pas d'animosité discriminatoire), en particulier compte tenu de la nature unique des activités de l'Alaska, qui oblige les employés à travailler dans des locaux extrêmement rapprochés, dans des circonstances stressantes pouvant mettre en cause la vie et la vie des plaignants. sécurité des employés et des clients », a écrit Rothstein.
« La discipline imposée par l'Alaska aux plaignants, dont les remarques étaient raisonnablement perçues comme ayant au moins été faites en opposition au soutien de l'entreprise aux droits LBGTQ, peut être expliquée comme une décision commerciale rationnelle, dénuée de tout préjugé antireligieux. »