Les Américains se réjouissent du soutien des pasteurs aux candidats politiques (sondage)
Aux États-Unis, les gens acceptent de plus en plus que des pasteurs soutiennent des candidats politiques, selon les conclusions d'un récent rapport de Lifeway Research.
Selon un rapport de Lifeway, « le pourcentage d’Américains qui voient des pasteurs soutenir un candidat à l’église de manière appropriée a augmenté régulièrement au cours des 16 dernières années ».
Lifeway a constaté que même si seulement 13 % des personnes interrogées en 2008 considéraient que les pasteurs soutenaient un candidat à l'église de manière appropriée, ce chiffre est passé à 29 % cette année, avec 44 % des personnes interrogées âgées de 18 à 34 ans soutenant l'idée.
Concernant les pasteurs soutenant un candidat « en dehors de leur rôle dans l’église », 45 % des personnes interrogées ont déclaré que cela était approprié, tandis que 38 % des personnes interrogées n’étaient pas d’accord.
Quant à savoir s'il était « approprié qu'une église soutienne publiquement des candidats à des fonctions publiques », le soutien à cette proposition est passé de 22 % en 2008 à 32 % cette année, selon le rapport.
Néanmoins, 48 % des personnes interrogées estiment que les églises qui soutiennent des candidats politiques devraient perdre leur statut d'exonération fiscale, tandis que 31 % ne sont pas d'accord et 21 % ne sont pas sûres.
Les données du rapport proviennent en partie d'une enquête en ligne menée auprès de 1 200 Américains du 14 au 30 août, avec une marge d'erreur de plus ou moins 3,3 % à un niveau de confiance de 95 %.
Il y a eu de nombreux débats ces dernières années sur la question de savoir si le gouvernement fédéral devrait abroger l’amendement Johnson, une disposition qui interdit aux organisations à but non lucratif exonérées d’impôt – y compris les églises – de s’engager dans des campagnes politiques.
En août, les National Religious Broadcasters and Intercessors for America, ainsi que l’église de Sand Springs, basée au Texas, et la première église baptiste de Waskom, ont déposé une plainte contre l’Internal Revenue Service, affirmant que l’amendement Johnson était discriminatoire à l’égard des églises.
« Les églises sont placées dans un statut unique et discriminatoire par le [Internal Revenue Code]», fait valoir le procès. « L'IRC les place automatiquement dans le champ d'application de l'article 501(c)(3) et fait ainsi taire leur discours, tout en ne fournissant aucune alternative réaliste pour fonctionner d'une autre manière. »
En 1999, l'Amendement Johnson a survécu à une contestation judiciaire lorsque le juge américain Paul L. Friedman du District de Columbia l'a confirmé lorsqu'il a statué contre une église qui avait diffusé des publicités contre le président de l'époque, Bill Clinton.
« Dans les circonstances présentées ici – lorsqu'une église exonérée d'impôt a acheté une publicité qui déclarait son opposition à un candidat particulier à une fonction publique, attribuait la publicité à l'église et sollicitait des contributions déductibles d'impôt pour la publicité – l'IRS était justifié de révoquer le statut d'exonération fiscale de l'Église », peut-on lire dans la décision.
« Les plaignants se sont vu offrir un choix : ils pouvaient s'engager dans une activité politique partisane et renoncer à leur statut en vertu de l'article 501(c)(3) ou ils pouvaient s'abstenir de toute activité politique partisane et conserver leur statut en vertu de l'article 501(c)(3). Ce choix est sans rapport avec la capacité des plaignants à exercer librement leur religion. Les plaignants n'ont donc pas démontré que l'IRS a considérablement entravé leur libre exercice de la religion.