Des centaines de morts dans une explosion dans le seul hôpital chrétien de Gaza

Des centaines de Palestiniens ont été tués mardi dans une explosion dans la cour du seul hôpital chrétien de Gaza.

Le ministère palestinien de la Santé, dirigé par le Hamas, qui a estimé le nombre de morts à plus de 500, a imputé l’attaque de l’hôpital arabe al-Ahli dans la ville de Gaza à Israël. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré que l’explosion était un échec de tir de roquette du Jihad islamique, un groupe militant aligné sur le Hamas. Le président américain Joe Biden, en visite en Israël mercredi, a fait référence aux données du ministère de la Défense qui soutiennent le récit israélien.

Al-Ahli a été fondée par des missionnaires anglicans et existe dans la région depuis 1882. Pendant quelques décennies au milieu du 20e siècle, elle a été gérée par les missions de la Southern Baptist Convention (SBC). Il dépend actuellement du diocèse épiscopal anglican de Jérusalem.

Connu familièrement sous le nom d’Al-Ma’amadani (ou « le Baptiste » en arabe), c’est l’un des 22 hôpitaux du nord de Gaza. Après les ordres d’évacuation d’Israël dans la zone, des centaines de Palestiniens s’y sont réfugiés, avec des familles réfugiées dans la cour où l’explosion a eu lieu, selon les médias.

« Nous sommes ici comme un instrument entre les mains de Dieu pour montrer l’amour de Jésus-Christ pour tous. Nous sommes fiers que dans tous les conflits, cet hôpital ait été là pour éliminer les souffrances des blessés, des pauvres et pour aider ceux qui ont besoin d’un cœur compatissant », a déclaré Suhaila Tarazi, directrice de l’hôpital al-Ahli, dans un précédent appel à Christian. partisans.

« Cet hôpital continuera à être un lieu de réconciliation, d’amour. L’histoire de cet hôpital raconte que nous sommes tous les enfants d’un seul Dieu, que nous soyons chrétiens, musulmans ou juifs.

Tarazi, une arabe chrétienne de Caroline du Sud, a dû composer avec un chômage élevé, des coupures d’électricité et des troubles au cours de ses 30 années de mandat à Gaza. Quelques semaines avant la guerre entre Israël et le Hamas, l’hôpital chrétien était déjà débordé et sous-financé. Tarazi a déclaré à un groupe que sa journée de travail commençait à 8 heures du matin et se terminait à 4 heures du matin.

« Nous n’avons pas d’argent pour payer les salaires du personnel à temps plein », a-t-elle déclaré. « Le simple fait d’essayer d’obtenir le carburant dont nous avons besoin uniquement pour faire fonctionner les générateurs ajoute une autre couche de difficultés et de souffrances apparemment insurmontables. Nous manquons de médicaments. Nous manquons de fournitures. Nous manquons d’équipements médicaux essentiels. Nous manquons de personnel. Que pouvons-nous faire d’autre que travailler jour et nuit ? Je suis épuisé. »

Avant l’explosion de mardi, l’hôpital avait déjà subi des dégâts. Le service de presse de la Communion anglicane a rapporté que l’hôpital avait été touché samedi par des tirs de roquettes israéliennes, endommageant deux étages de son centre de cancérologie et blessant quatre membres du personnel. Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, a publié une déclaration affirmant que l’hôpital manquait de fournitures médicales et ne pouvait pas évacuer ses patients gravement malades ou blessés.

Mercredi, Welby a décrit l’explosion de l’hôpital comme « une violation du caractère sacré et de la dignité de la vie humaine ».

« Il s’agit d’une violation du droit humanitaire, qui stipule clairement que les hôpitaux, les médecins et les patients doivent être protégés », a-t-il déclaré. « Pour cette raison, il est essentiel que nous fassions preuve de retenue dans la répartition des responsabilités avant que tous les faits ne soient clairs. »

Après l’explosion de mardi à al-Ahli, environ 350 blessés ont été envoyés vers un hôpital voisin, déjà submergé de patients. L’incident a déclenché des protestations dans les pays arabes, où les manifestants appellent à la fin des frappes aériennes israéliennes. En conséquence, la Jordanie a annulé un sommet prévu avec Biden.

« Dans une unité inébranlable, nous dénonçons avec véhémence ce crime avec notre plus ferme condamnation. Les premiers rapports sur la tragédie de l’hôpital de l’Église à Gaza nous ont plongés dans la tristesse, car cela représente une profonde transgression contre les principes mêmes de l’humanité. Les hôpitaux, désignés comme refuges sacrés par le droit international, ont été profanés par les forces militaires », ont écrit les patriarches et les chefs des églises de Jérusalem dans un communiqué.

Avec plus d’un million de Palestiniens obligés de fuir leurs foyers, les gens ont désespérément besoin de vivres, de nourriture et d’eau. Après l’explosion de l’hôpital, Israël a autorisé la première aide humanitaire en 10 jours à entrer dans la bande de Gaza depuis l’Égypte.

Ailleurs dans la région, à la suite des attaques terroristes du Hamas du 7 octobre, plusieurs ministères juifs messianiques se sont mobilisés pour aider les membres de Tsahal et pour former un « centre de réponse et de secours d’urgence » pour les Israéliens fuyant les attaques frontalières. Dans le cadre de leur travail, ils ont collecté des dons, distribué des fournitures aux soldats et envoyé de la nourriture aux familles déplacées.

Au cours de sa longue histoire à Gaza, al-Ahli a servi de présence chrétienne et s’est également retrouvé pris entre deux feux du conflit en cours.

Les missionnaires anglicans qui ont ouvert l’hôpital en 1882 y ont vu une opportunité d’atteindre les musulmans – pour la plupart pauvres, ruraux et féminins – avec l’Évangile, selon un mémoire de maîtrise de l’historien de la médecine du Moyen-Orient Carlton Carter Barnett III.

Les premiers membres du personnel hospitalier lisaient régulièrement des versets bibliques et priaient avec les patients. Ils ont partiellement accueilli les musulmans qui ne voulaient pas mourir « sous un toit chrétien » en les faisant sortir de l’hôpital – mais pas avant d’avoir offert une dernière fois le message du salut. Les missionnaires britanniques ont eu plus de succès dans l’évangélisation auprès des élèves de l’école primaire située dans l’enceinte de l’hôpital.

En 1954, le Foreign Mission Board du SBC (aujourd’hui International Mission Board) a acheté l’hôpital, le rebaptisant Gaza Baptist Hospital, et y a administré des soins pendant les trois décennies suivantes. Bien que le prosélytisme soit illégal à Gaza, les missionnaires du SBC ont néanmoins également vu dans ce travail une bonne opportunité d’évangélisation, ouvrant la seule école d’infirmières de Gaza avec des missions en tête.

L’hôpital baptiste de Gaza a soigné les Palestiniens blessés lors de la crise de Suez en 1956 et d’autres incidents dans la région. Pendant la gouvernance égyptienne de Gaza de 1957 à 1967, le président égyptien Gamal Abdel Nasser a visité l’hôpital pour exprimer son appréciation pour son travail.

Pendant la guerre des Six Jours en 1967, l’hôpital a continué à fonctionner malgré d’importants échanges de tirs. Les fenêtres ont été brisées et plusieurs murs se sont effondrés, et un membre du personnel a été blessé. Les missionnaires ont utilisé l’église baptiste de Gaza (l’ancien sanctuaire anglican) pour accueillir des lits d’hôpitaux supplémentaires, tandis que 500 personnes s’y abritaient.

À la fin des années 1970, le SBC rendit l’hôpital aux anglicans, qui le placèrent sous la tutelle du diocèse épiscopal anglican de Jérusalem. Les nouveaux opérateurs ont donné à l’institution son nom actuel, l’hôpital arabe al-Ahli, et le personnel baptiste a continué à y servir jusqu’en 1987, au cours de ce qu’ils ont noté comme une période de sentiment antichrétien accru, y compris une tentative d’assassinat par les Frères musulmans sur le territoire. directeur d’hôpital par intérim.

En 1980, un Palestinien a lancé deux grenades à main derrière le mur d’un hôpital, tuant trois personnes, dont un officier israélien et un passant arabe, et en blessant d’autres. En 1989, CT a cité « l’hôpital Ali Arab, géré par l’épiscopalisme », comme exemple de partenariat entre Palestiniens chrétiens et missionnaires américains pour aider les victimes de la violence accrue dans la région.

L’Église baptiste de Gaza (GBC), qui reste la seule congrégation évangélique de Gaza, avait l’habitude de se réunir dans l’enceinte de l’hôpital jusqu’à ce que la deuxième Intifada rende trop difficile la présence d’une congrégation juste à côté de la salle d’urgence, a déclaré Hanna Massad, un ancien pasteur de la GBC qui travaillait comme technicien de laboratoire à al-Ahli.

« Ce qui s’est passé hier est difficile à imaginer », a-t-il déclaré. « Ces précieuses personnes sont venues chercher refuge parce qu’elles pensaient que c’était un hôpital chrétien, donc ce serait plus sûr. »

Le diocèse de Jérusalem gère des installations médicales à Gaza, en Cisjordanie, à Jérusalem, en Jordanie et au Liban. Selon le diocèse, l’hôpital offrait « certains des meilleurs soins médicaux disponibles » « au milieu de l’un des endroits les plus troublés au monde », y compris des dépistages gratuits du cancer du sein et le premier programme de formation de médecins à Gaza en chirurgie mini-invasive.

Le leader baptiste local Bader Mansour a noté que de nombreux reportages qualifiaient encore l’hôpital d’« hôpital baptiste », malgré sa direction actuelle.

« Il semble que certains à Gaza se souviennent encore de l’ancien nom et de la contribution des baptistes au service de la population de Gaza, qui se poursuit encore aujourd’hui à travers l’Église baptiste de Gaza », a-t-il écrit.

Pendant son séjour à l’hôpital, Tarazi a assisté au traitement de centaines d’enfants devenus handicapés à cause des violences du conflit Israël-Gaza de 2014. Il y a cinq ans, Tarazi a été confrontée à une forte baisse de l’aide américaine à l’agence des Nations Unies au service des Palestiniens, qui a réduit le nombre de lits disponibles dans l’hôpital de 80 à 50.

Pendant ce temps, la population chrétienne de Gaza, qui a parfois été confrontée à l’hostilité et à la violence de ses voisins musulmans, est tombée à environ 1 000 personnes.

Depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, plus de 1 400 personnes ont été tuées en Israël et plus de 3 000 à Gaza, selon les autorités.

« Le chrétien arabe peut être un médiateur entre les juifs et les musulmans, l’Occident et le Moyen-Orient. Pour nous, le christianisme est la paix et l’amour pour tous », a déclaré Tarazi, cité par Don Liebich dans Mémos des montagnes. « Mais nous craignons que Jésus ne trouve pas un seul disciple à son retour. L’Église devrait aider les chrétiens à y rester. C’est le pays du christianisme et de tous ses disciples. Les chrétiens devraient être là pour aider et donner un bon exemple du christianisme.