« Miracle » : un chrétien faussement accusé de blasphème est libéré après que son accusateur a admis avoir menti

LAHORE, Pakistan — Fait rare au Pakistan, la police a libéré un chrétien de 72 ans d’une affaire de blasphème après que la plaignante a admis qu’elle l’avait faussement accusé, ont indiqué des sources.

Younis Bhatti, connu sous le nom de Bhagat, a été arrêté et accusé de profanation du Coran en vertu de l’article 295-B des lois pakistanaises sur le blasphème, passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité, dans le village 211-RB, Jaranwala Tehsil, district de Faisalabad, province du Pendjab, en février. . dix.

Sosan Fatima, membre de l’église de maison Brethren fondée par la famille Bhatti, l’avait accusé de s’être introduit de force dans sa maison alors qu’elle lisait le Coran, de l’avoir agressée et de déchirer les écritures islamiques. Dans sa plainte, Fatima a également déclaré que Bhatti s’opposait à la prétendue conversion de la famille à l’islam.

Bhatti avait fourni à Fatima un logement gratuit sur ses terres, et elle s’était opposée à son projet de partager sa maison avec une autre famille chrétienne dans le besoin. Il a déclaré qu’après que la police ait entendu sa déclaration, les policiers ont amené Fatima et son mari au commissariat la nuit suivante et les ont interrogés en sa présence. Il a ajouté que la police s’est également efforcée d’enregistrer les déclarations d’autres chrétiens de la région.

« Après un certain temps, Fatima s’est effondrée et a avoué qu’elle m’avait faussement accusé », a déclaré Bhatti au Christian Daily International-Morning Star News. « Elle a dit que son mari et deux autres chrétiens avaient élaboré ce plan il y a 10 jours pour m’empêcher de diviser la propriété. »

Bhatti a déclaré que la police lui avait dit qu’elle retirerait son nom du premier rapport d’information (FIR), mais qu’elle ne pouvait pas le libérer immédiatement en raison de la menace qui pesait sur sa vie. Après que les allégations de blasphème ont fait surface, des annonces diffusées sur les haut-parleurs des mosquées ont incité plus de 500 musulmans à protester, poussant de nombreux chrétiens de la région à fuir leurs foyers.

« Je ne remercierai jamais assez Dieu de m’avoir sauvé de cette dangereuse accusation », a déclaré Bhatti. « Ceux qui ont cherché à m’impliquer dans cette fausse affaire ont été inculpés des mêmes accusations. C’est ainsi que Dieu agit lorsque vous mettez pleinement votre foi en Lui.

Il a également exprimé sa gratitude pour l’aide qu’il a reçue d’une organisation de défense des droits des chrétiens.

Fatima avait déclaré à la police de Khurrianwala qu’elle et son mari, Samuel Masih, alias Amanat Ali, s’étaient convertis à l’islam il y a plus d’un an. Younis Bhatti a déclaré que sa foi en Christ lui a donné le courage d’affronter avec audace les fausses allégations.

« L’accusation de Fatima était totalement infondée. S’il est vrai que j’étais allé dans ses quartiers ce jour-là pour discuter de la question du partage de la propriété, je ne suis pas entré dans les locaux », a déclaré Bhatti au Christian Daily International-Morning Star News. « Son mari n’était pas à la maison à ce moment-là et les voisins m’ont conseillé de ne pas me disputer avec la femme en l’absence de son mari.

Suivant les conseils, il se rendit dans un village voisin pour rencontrer un ami.

« J’ai appris l’affaire quelques heures plus tard lorsque quelqu’un m’a informé au téléphone que Fatima avait soulevé une clameur après mon départ, m’accusant de profaner le Coran », a déclaré Bhatti.

Il a déclaré que l’appelant lui avait également dit que tous les résidents chrétiens de la région avaient fui leurs maisons après que les haut-parleurs des mosquées aient annoncé aux musulmans de se rassembler et de protester contre le blasphème présumé.

« J’ai toujours fait confiance au Seigneur de tout mon cœur et je savais qu’il ne m’abandonnerait pas », a déclaré Bhatti. « Cette foi m’a encouragé à retourner dans mon village au lieu de fuir la situation. Quand je suis arrivé là-bas, j’ai vu qu’environ 500 à 600 musulmans criaient des slogans contre moi.

Il s’est caché de la foule, craignant qu’elle n’hésite à l’attaquer, a-t-il déclaré.

« Je me suis caché dans un endroit où je pouvais observer discrètement la situation et j’ai attendu l’intervention de Dieu », a-t-il déclaré. « Pendant tout ce temps, je priais continuellement dans mon cœur. Dès que j’ai vu arriver la police, j’ai quitté ma couverture et j’ai couru vers eux. Je leur ai dit mon nom et j’ai dit que je voulais me rendre.

La police l’a escorté hors de la zone au milieu d’une foule en colère, a-t-il déclaré.

« J’ai entendu parler de la demande de conversion de Fatima lorsque la police a lu le FIR déposé contre moi. Je leur ai dit que j’étais innocent et qu’il y avait des témoins oculaires qui témoigneraient qu’aucun incident de ce type n’avait eu lieu », a-t-il déclaré.

‘Miracle’

Asher Sarfaraz, chef du groupe qui a fourni une aide juridique à Bhatti, Christians True Spirit (CTS), a déclaré que la libération de Bhatti en deux jours n’était « rien de moins qu’un miracle ».

« Il est très rare qu’une personne puisse se libérer aussi rapidement de cette accusation accablante », a-t-il déclaré. « Nous félicitons la police pour avoir enquêté de manière équitable sur cette affaire et garanti justice au chrétien innocent. Bhatti a retrouvé sa famille, mais nous pensons qu’il ne sera pas encore sûr pour eux de rentrer chez eux.

CTS était en contact permanent avec le commissaire de police concerné et lui faisait part de ses conclusions, a-t-il déclaré.

« Après que le couple a avoué le complot contre Bhatti, le responsable de la police nous a informés au téléphone qu’il abandonnait les charges retenues contre le chrétien, mais qu’il nous confierait sa garde par mesure de sécurité », a déclaré Sarfaraz.

Au Pakistan, les suspects de blasphème sont généralement détenus jusqu’à ce que le procès et les appels soient épuisés, et le blasphème contre Mahomet, le prophète de l’Islam, est passible de la peine de mort. La condamnation s’accompagne souvent de peu de preuves juridiques.

En conséquence, les lois sur le blasphème sont souvent utilisées comme une arme de vengeance contre les musulmans et les non-musulmans pour régler des comptes personnels ou pour résoudre des différends concernant l’argent, la propriété ou les affaires. Au Pakistan, une simple allégation suffit à provoquer une émeute et à lyncher les personnes accusées de blasphème. Au moins 100 accusés de blasphème ont été exécutés de manière extrajudiciaire entre 1947 et 2023, selon divers groupes de défense des droits.

L’évasion du mari

Le mari de Fatima, Amanat Ali, s’est échappé le 14 février malgré une jambe infirme, a déclaré Sarfaraz.

« Nous étions assis au poste de police lorsque nous avons appris qu’Amanat, le mari de Fatima, qui avait une jambe infirme, s’était évadé de sa garde à vue alors qu’ils étaient emmenés en prison », a-t-il déclaré. « Les policiers ont arrêté leur camionnette devant un stand de thé et étaient en train de déguster une boisson chaude lorsqu’Amanat, qui n’était pas enchaînée, a sauté de la camionnette et s’est enfuie des lieux. »

Il a ajouté que les policiers avaient déjà placé Fatima en garde à vue à la prison pour femmes, mais que, faute de temps, ils n’avaient pas emmené Amanat en prison et le ramenaient au commissariat.

Les policiers ont couru dans différentes directions à sa recherche, mais il a disparu, a expliqué Safaraz.

« La police a réussi à arrêter Amanat après quelques heures, mais sa fuite audacieuse a plongé les fonctionnaires négligents dans des eaux chaudes », a-t-il déclaré. « Le SP a suspendu l’équipe et a également ordonné l’enregistrement d’une plainte contre eux. »

Sarfaraz a déclaré que la police avait également arrêté deux chrétiens désignés par le couple comme leurs co-conspirateurs.

« Ces deux hommes ont également été cités comme témoins dans le FIR contre Bhatti, mais ils plaident leur innocence », a-t-il déclaré. « Nous poursuivons l’affaire pour une enquête équitable. »

Le 16 août 2023, de violentes foules musulmanes ont saccagé et incendié plusieurs églises et maisons à Jaranwala en raison d’allégations selon lesquelles deux frères chrétiens auraient profané le Coran et écrit des contenus blasphématoires. L’enquête policière a révélé qu’un chrétien nommé Pervaiz Masih avait piégé les deux frères dans cette affaire parce qu’il soupçonnait le plus jeune d’avoir une liaison avec sa femme.

Le Pakistan s’est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2024 d’Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, comme c’était le cas l’année précédente.