Un boulanger chrétien poursuit son combat juridique des années après avoir refusé de préparer un gâteau pour un mariage lesbien

La bataille juridique qui dure depuis des années autour d’une pâtissière californienne au sujet de son objection religieuse à la fabrication d’un gâteau de mariage célébrant un mariage homosexuel se poursuit alors qu’elle fait face à un appel des autorités de l’État.

Cathy Miller de Cathy’s Creations, une boulangerie basée à Bakersfield qui exerce ses activités sous le nom de Tastries, est aux prises avec un litige après avoir refusé de préparer un gâteau de mariage pour un couple de lesbiennes en 2017.

Dans un mémoire déposé la semaine dernière dans l’affaire , Miller a demandé à la Cour d’appel de l’État de Californie, 5e district d’appel, de confirmer une décision d’un tribunal inférieur en sa faveur.

Selon le mémoire, le refus de Miller de préparer le gâteau de mariage pour personnes de même sexe était l’une des nombreuses commandes qu’elle avait refusé d’exécuter en raison d’objections morales au message véhiculé.

« Par exemple, Miller ne concevra pas de gâteaux célébrant le divorce, affichant la violence, glorifiant l’ivresse ou la consommation de drogues, contenant un contenu sexuel explicite ou présentant des images sanglantes, démoniaques ou sataniques », peut-on lire en partie dans le mémoire.

« Miller ne concevra pas non plus de gâteaux qui rabaissent une personne ou un groupe pour quelque raison que ce soit, ou qui promeuvent le racisme, ou tout autre message entrant en conflit avec les principes chrétiens. »

Le mémoire note que « Miller croit que le mariage est une union sacrée entre un homme et une femme » et qu’après avoir refusé de préparer le gâteau, elle a orienté le couple de même sexe vers une autre entreprise disposée à exécuter la commande.

La réaction négative à la décision de Miller a impliqué de nombreux messages de menace envoyés via les réseaux sociaux et par téléphone, dont beaucoup incluaient des menaces de violence sexuelle, ainsi que d’autres actes de violence.

« Au fur et à mesure que les poursuites se poursuivaient, les attaques se multipliaient également. À la veille de l’audience d’injonction préliminaire, la voiture de Miller, qui portait le logo Tastries, a été cambriolée et son ordinateur portable volé », affirme le mémoire.

« Cette nuit-là, l’un des employés de Miller a été agressé derrière la boulangerie par un homme qui a fait référence aux poursuites engagées par le ministère lors de l’attaque. … Bien que signalés à la police, aucun de ces crimes n’a jamais fait l’objet de poursuites. Miller a divulgué ces incidents au ministère dès le début. comme en 2018… mais à aucun moment le Département n’a répondu à ces cas de violences menacées ou réelles. »

Miller est représenté en partie par Becket Law, un groupe juridique spécialisé dans les affaires de liberté religieuse et a défendu avec succès des litiges devant la Cour suprême des États-Unis.

« Cibler une boulangerie familiale en raison des convictions religieuses de son propriétaire est mesquin, illégal et ne mérite aucune place dans notre société », a déclaré Adèle Keim, avocate principale chez Becket, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Les autorités californiennes n’auraient jamais dû lancer cette campagne contre Cathy et sa boulangerie. La Californie devrait laisser Cathy cuisiner en paix. »

Le litige contre Miller a débuté en 2017, peu de temps après qu’elle ait refusé de préparer le gâteau de mariage gay, des responsables de l’État arguant qu’elle avait violé la loi sur les droits civils d’Unruh.

Le couple a déposé une plainte auprès du Département californien de l’emploi et du logement équitables, qui a tenté d’obtenir une ordonnance d’interdiction contre Miller pour ses actes.

En 2018, le juge David Lampe de la Cour supérieure de Californie du comté de Kern s’est prononcé en faveur de Miller, rejetant une demande d’injonction préliminaire contre le boulanger.

« Le Premier Amendement garantit que les organisations et les personnes religieuses bénéficient d’une protection appropriée lorsqu’elles cherchent à enseigner les principes qui sont si enrichissants et si essentiels à leur vie et à leur foi, ainsi qu’à leurs propres aspirations profondes à perpétuer la structure familiale qu’elles vénèrent depuis longtemps.  » a écrit Lampe.

« En outre, l’État minimise ici le fait que Miller a prévu un moyen alternatif permettant aux clients potentiels de recevoir le produit qu’ils désirent grâce aux services d’un autre boulanger talentueux qui ne partage pas les convictions de Miller. »

En octobre dernier, Lampe a rendu une décision en faveur de Miller, arguant que les actions du boulanger ne violaient pas la loi sur les droits civils de l’État et étaient protégées par la Constitution américaine.

Peu de temps après la publication de la décision d’octobre, le Département des droits civiques de l’État a déposé un appel, la directrice par intérim du CRD, Mary Wheat, déclarant dans un communiqué que « nous refusons de nous retirer et de laisser les autres faire reculer la protection des droits civils fondamentaux ».

« Chaque couple mérite de célébrer et de marquer ses occasions spéciales sans crainte de discrimination », a déclaré Wheat.

« Le refus de fournir un accès égal aux biens et services est contraire à la loi. J’encourage tous les Californiens qui estiment que leurs droits civils ont été violés à contacter notre bureau et à travailler avec nous pour lutter pour leurs droits. »