Un tribunal nicaraguayen ordonne la saisie de la meilleure université dirigée par des jésuites et de ses biens
Un juge nicaraguayen a ordonné la confiscation de tous les biens appartenant à l’Université d’Amérique centrale, une institution dirigée par des jésuites très appréciée. La saisie se produit au milieu d’une escalade de l’action gouvernementale contre le clergé catholique et les organisations liées à l’église.
L’université, l’un des meilleurs établissements d’enseignement privés d’Amérique centrale, a annoncé la décision du tribunal dans une lettre datée de mardi. L’UCA, âgée de 63 ans, a informé la communauté universitaire que tous ses actifs seraient transférés au gouvernement, a rapporté Reuters.
L’UCA a été accusée d’être un « centre du terrorisme organisé par des groupes criminels », une affirmation que l’institution dément. Le campus a servi de plaque tournante pour les manifestations de 2018 contre le gouvernement du président Daniel Ortega.
La direction centraméricaine de l’ordre religieux jésuite au Salvador a qualifié la saisie de « partie d’une série d’attaques injustifiables » et a appelé à l’annulation de ce qu’elle a qualifié d’ordre judiciaire « drastique, inattendu et injuste ».
La saisie de l’école a été condamnée par le Département d’État américain.
« La prise par Ortega-Murillo de l’Universidad Central Americana dirigée par les jésuites représente une nouvelle érosion des normes démocratiques et un espace civique étouffant », a déclaré jeudi le porte-parole adjoint principal du département d’État, Vedant Patel, en réponse à une question d’EWTN.
« Il s’agit d’un centre d’excellence académique de premier plan, d’une enquête indépendante et d’un espoir pour [the] avenir au Nicaragua.
Bien que le gouvernement ait prétendu garantir tous les programmes éducatifs, l’université a suspendu toutes les classes et activités administratives sans date de reprise.
La confiscation n’est pas un événement isolé.
Plus de deux douzaines d’universités ont fait face à des ordonnances de saisie similaires de la part du gouvernement Ortega, mais l’UCA est la plus importante. C’est l’alma mater de plusieurs leaders étudiants actifs dans les manifestations anti-gouvernementales de 2018.
La semaine dernière, les autorités ont gelé les comptes bancaires de l’université.
Les actions précédentes contre l’université comprenaient des coupes budgétaires et le ciblage de ses dirigeants, tels que le recteur de l’UCA et le prêtre jésuite Jose Idiaquez, qui s’est vu interdire de retourner au Nicaragua l’année dernière après s’être rendu au Mexique.
La dernière saisie fait suite à la tendance à la montée des tensions entre le gouvernement nicaraguayen et l’Église catholique, qui a joué un rôle de médiation au lendemain des manifestations de 2018.
Le Nicaragua se classe au 50e rang sur la liste de surveillance mondiale d’Open Door US pour la persécution chrétienne extrême, les églises catholiques romaines étant particulièrement sensibles à l’opposition du gouvernement.
L’hostilité du gouvernement envers les églises a été particulièrement ciblée sur celles qui ont fourni de l’aide lors des manifestations de 2018.
Les représailles en cours comprennent la calomnie et la surveillance, les élections récentes et les modifications législatives étant utilisées pour qualifier les chefs d’église de terroristes qui veulent renverser le gouvernement, ce qui entraîne des restrictions croissantes.
Le rapport de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale pour 2022 a détaillé comment le président Ortega et la vice-présidente Rosario Murillo ont ordonné l’arrestation, l’exil forcé et les attaques verbales contre les prêtres et les évêques, les qualifiant de « criminels » et de « putschistes ». La police a détenu de force des membres du clergé, expulsé du personnel catholique et contraint d’autres à l’exil. Une organisation de défense des droits de l’homme a déclaré en octobre que les violences avaient provoqué l’exil d’au moins 55 prêtres.
Parmi les autres activités anti-catholiques signalées figurent des menaces de mort, des vols d’objets religieux et des entrées illégales dans des églises.
L’Assemblée nationale a ordonné la fermeture d’une autre université critique du gouvernement plus tôt cette année, et le gouvernement a révoqué les licences de diffusion des médias gérés par l’Église catholique.
Plus tôt cette année, un tribunal nicaraguayen a condamné l’évêque catholique Rolando Alvarez, un éminent critique d’Ortega, à plus de 26 ans de prison et l’a déchu de sa citoyenneté.
