Les alliés de Trump mènent des milliers de personnes en prière pour « consacrer à nouveau » l'Amérique à Dieu sur le National Mall

WASHINGTON (RNS) — Alors que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, se tenait devant une foule de milliers de personnes au National Mall dimanche 17 mai, il a fait quelque chose qui n'est pas tout à fait inhabituel pour le baptiste du Sud au franc-parler : il a fermé les yeux, a baissé la tête et a prié.

Mais alors que Johnson commençait à parler, son corps éclipsé par d'énormes écrans présentant des images patriotiques et religieuses, il a clairement indiqué que cette prière particulière était censée avoir plus de poids que d'habitude.

« Tout comme nous avons au début consacré cette terre à votre nom le plus saint, aujourd'hui, ici, Seigneur, en ce 250e anniversaire de l'indépendance américaine, nous consacrons à nouveau les États-Unis d'Amérique comme une seule nation sous Dieu », a déclaré Johnson, un républicain, sous les acclamations.

C'était l'un des nombreux moments de ce type lors de l'événement d'une journée intitulé « Reconsacrer 250 : un jubilé national de prière, de louange et d'action de grâce ». Cet effort était l'un des nombreux projets supervisés par Freedom 250, une organisation en partenariat avec la Maison Blanche et d'autres branches du gouvernement fédéral pour célébrer le 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d'indépendance. Comme Johnson, les intervenants ont largement avancé l’idée selon laquelle les États-Unis ont un fondement religieux – et particulièrement chrétien – et que leur succès futur dépend de la prière.

L'événement comprenait une vidéo du président Donald Trump lisant 2 Corinthiens, qu'il avait préparé pour un événement distinct il y a deux semaines.

Après la fin du clip, le pasteur Lou Engle a dirigé la foule en scandant « Revival ! Revival ! Revival ! »

Les prières ont ému aux larmes Michelle Calhoun, de Floride, catholique.

« Je pense qu'ils apportent le Saint-Esprit sur notre pays, et je suis fière d'être américaine », a-t-elle déclaré, la voix tremblante.

Le révérend Samuel Rodriguez, président de la National Hispanic Christian Leadership Conference et conseiller de longue date de Trump, a officiellement ouvert l’événement par la prière, déclarant que « l’Amérique n’en a pas fini avec Dieu et Dieu n’en a pas fini avec l’Amérique ».

Les remarques de Rodriguez ont donné le coup d'envoi à une file d'attente d'une heure de chefs religieux, de représentants du gouvernement, d'artistes musicaux et de personnalités médiatiques qui se sont tenus au sommet d'une immense scène dotée de colonnes imposantes et d'écrans vidéo simulant des vitraux. La foule multiraciale tentaculaire – une mer de rouge, de blanc et de bleu, parsemée de bannières de Jésus et de chapeaux MAGA – a levé les bras et a chanté au rythme de la musique d'adoration présentée tout au long de l'événement.

La plupart de ceux qui ont pris la parole depuis la scène, que ce soit en personne ou par vidéo, étaient des chrétiens évangéliques, avec plusieurs partisans de longue date de Trump, dont Paula White-Cain, une pasteur de Floride qui est aujourd'hui chef du bureau de la foi de la Maison Blanche ; l'apôtre Guillermo Maldonado du ministère international du Roi Jésus ; le pasteur Robert Jeffress de la première église baptiste de Dallas ; et le pasteur Jack Graham de l'église baptiste Prestonwood à Plano, Texas.

« L’Amérique est devenue moralement mauvaise, complètement malade du péché », a déclaré dans une vidéo le révérend Franklin Graham, fils du célèbre évangéliste Billy Graham, citant les problèmes LGBTQ+, les fusillades de masse et la violence. « Nous avons un appétit insatiable pour la violence, et je crois que cela attriste le cœur de Dieu et entraînera son jugement si nous ne nous repentons pas en tant que nation. »

Plusieurs dirigeants politiques ont également pris la parole, notamment le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, membre de la Communion des Églises évangéliques réformées ; le secrétaire d'État Marco Rubio, catholique ; et le directeur du renseignement Tulsi Gabbard, un hindou.

Hormis Gabbard et un dirigeant juif, le programme était largement dépourvu d’orateurs issus de traditions religieuses non chrétiennes, comme les musulmans, les sikhs ou les praticiens de traditions spirituelles autochtones.

Les remarques de Hegseth, transmises par vidéo, se sont terminées par l'histoire de George Washington agenouillé en prière à Valley Forge.

« Prions comme lui », a déclaré Hegseth. « Prions sans cesse. Prions pour notre nation à genoux. »

Alors que Washington était chrétien, les historiens – y compris le directeur de la bibliothèque présidentielle George Washington à Mount Vernon – ont longtemps rejeté l'histoire de sa prière à Valley Forge comme une probable fabrication.

Bien qu’il y ait eu récemment des tensions publiques entre Trump et les dirigeants catholiques, y compris les évêques catholiques américains et le premier pape américain, quelques dirigeants catholiques ont pris la parole lors de l’événement. Mgr Robert Barron, chef du diocèse de Winona-Rochester, Minnesota, qui bénéficie d'une large audience sur les réseaux sociaux, dont plus de 3 millions d'abonnés sur YouTube, a prononcé un discours et une prière séparée. Barron a participé à divers efforts de l’administration pour honorer le 250e anniversaire, arguant que la conception américaine des droits est enracinée en Dieu et contre les conceptions de la liberté qui permettent « l’auto-invention ».

« Alors que nous réfléchissons à notre histoire », a déclaré Barron depuis la scène, « nous pouvons voir ce fil conducteur constant, la conviction que la dignité humaine, l'égalité, les droits, la liberté et l'État de droit sont tous fondés sur Dieu. »

Le cardinal Timothy Dolan, archevêque à la retraite de New York, s'est exprimé par vidéo. Il a déclaré : « Nos fondateurs le savaient – ​​ils savaient que pour être des citoyens fidèles et productifs et de vrais patriotes, eh bien, nous devons d’abord reconnaître que nous sommes des enfants de Dieu. »

Les intervenants ont été accueillis par une foule bruyante et solidaire. Certains de ceux qui fréquentaient le National Mall ont déclaré qu'ils avaient passé la nuit ou qu'ils s'étaient levés tôt pour avoir une place. Beaucoup ont déclaré qu’ils venaient de tout le pays.

Faisant la queue pour entrer sur plusieurs pâtés de maisons, une femme qui s'est identifiée uniquement sous le nom de Dena a discuté avec deux autres femmes qui voyageaient avec elle depuis la Virginie occidentale. Tous trois portaient des chemises sur lesquelles était écrit « Une nation sous Dieu ».

Dena a déclaré qu’elle était venue à Washington parce qu’elle pensait que l’Amérique était « fondée sur Dieu », mais aussi, a-t-elle dit, pour exprimer son soutien à Trump.

« Il est temps que cela se produise, et nous ne reculons pas », a-t-elle déclaré, tandis que ses collègues la pressaient, avec un « Amen » occasionnel.

Dena a fait référence à un aumônier anglican qui faisait partie de la première colonie anglaise de Jamestown, en Virginie, pour affirmer que les États-Unis avaient un fondement religieux, puis a ajouté : « Je pense que Dieu nous a doté d’un président qui a ouvert la porte pour permettre que cela se reproduise. »

Billy et Dorothea Ohlandt, un couple baptiste du Sud de Franklinton, en Caroline du Nord, ont déclaré qu'ils étaient parmi les premiers à arriver sur le site, après avoir dormi la nuit devant une porte de l'événement.

« La raison pour laquelle nous sommes venus ici : parce que c'est une chose très importante pour notre nation, simplement remettre le Christ en premier, et c'est la chose la plus importante que notre pays doit faire, c'est se tourner vers Dieu », a déclaré Dorothea Ohlandt.

Lorsqu'on lui a demandé comment ils répondaient aux critiques de l'événement qui ont déclaré qu'il n'incluait pas de personnes de diverses croyances religieuses ou aucune, Billy Ohlandt a répondu que de son point de vue, c'était le cas.

« Je suppose que ce que je leur dirais, c’est d’essayer pendant 30 jours – d’essayer Jésus pendant 30 jours », a-t-il déclaré. « Nous n'excluons personne. »

Le rabbin Meir Soloveichik, de la congrégation Shearith Israel de New York, s'est adressé à la foule lors de l'événement. Il a célébré l’implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et dans la défaite des nazis.

« Dans les années qui ont suivi 1938, la prière « Que Dieu bénisse l'Amérique » a été portée par les soldats américains qui ont vaincu le mal, libérant l'Europe et le monde », a-t-il déclaré. « Cela nous rappelle, alors que la haine des Juifs se manifeste à nouveau, que l’antisémitisme n’est absolument pas américain. »

Gabbard, qui s'est adressée à l'assemblée par vidéo, n'a pas fait référence à sa foi hindoue dans ses remarques. Au lieu de cela, elle faisait appel à plusieurs reprises à Dieu en général et semblait faire référence au Notre Père – une oraison chrétienne.

« En ce jour, humilions-nous devant Dieu », a-t-elle déclaré. « Demandons sa miséricorde et ses conseils. Soyons prêts à pardonner à ceux qui nous ont offensés tout en demandant à Dieu de nous pardonner nos offenses. »

Les principaux locuteurs protestants étaient particulièrement absents de la programmation – bien que ces traditions soient majoritairement représentées parmi les signataires de la Déclaration d’indépendance. Selon Pew Research, alors que 62 % des Américains s’identifient comme chrétiens, seulement 23 % s’identifient comme évangéliques. 19 % supplémentaires sont catholiques, 11 % sont des protestants traditionnels, 5 % sont historiquement des protestants noirs et environ 2 % sont membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, qui fréquente une église évangélique, faisait partie de plusieurs orateurs qui ont discuté de la tradition de l'Église noire et du mouvement des droits civiques dans ses remarques.

« Le chemin vers la justice pour tous était enraciné dans l’Église noire, un corps de croyants qui refusaient d’abandonner Dieu », a déclaré Scott. Il a ajouté plus tard que le révérend Martin Luther King Jr. « n'a pas dirigé simplement depuis un podium. Il a dirigé depuis la chaire ».

Scott a été suivi par Alveda King, militante anti-avortement de longue date et nièce de King. Elle a également discuté du mouvement des droits civiques, ainsi que de l'héritage de son oncle.

« La foi était au cœur de cette lutte », a-t-elle déclaré. « Lorsque les portes des écoles, des bus et des isoloirs étaient fermées, les portes de l'église se sont grandes ouvertes. Là, votre peuple a prié. Là, nous avons prêché. Là, nous avons chanté le trône de Sion et avons trouvé le courage de nous lever. »

Ni Scott ni King n'ont mentionné la récente décision de la Cour suprême qui a effectivement vidé le Voting Rights Act, l'une des réalisations législatives marquantes du mouvement des droits civiques.

Pendant ce temps, les dirigeants de la Progressive National Baptist Convention, une dénomination historiquement noire que Martin Luther King Jr. considérait autrefois comme son foyer, ont publié samedi une déclaration qui semblait décrier l’événement comme une preuve de « la montée continue du nationalisme chrétien blanc dans la vie publique américaine ».

« Nous sommes particulièrement troublés par les rassemblements publics récents et à venir dans la capitale nationale qui fusionnent le symbolisme chrétien avec une politique d'exclusion, une rhétorique extrémiste et une loyauté partisane tout en excluant la riche diversité de traditions religieuses et de communautés qui composent notre nation », peut-on lire dans le communiqué. « De telles manifestations ne reflètent pas la plénitude de l’expérience religieuse américaine ni l’esprit inclusif de la démocratie. »

Dans la foule, de petits groupes portaient le drapeau de l’Appel au Ciel – qui remonte à la guerre d’indépendance et a été porté lors de l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021 – ou le portaient sur leurs chemises ou leurs chapeaux. Kevin Wells de Tampa, en Floride, qui portait un chapeau Appel au Ciel, a déclaré à RNS qu'il s'était engagé à venir à l'événement il y a des mois lorsqu'il a entendu Dutch Sheets, un pasteur de Caroline du Sud qui fait partie de la Réforme néo-apostolique, en faire la promotion sur son émission YouTube.

Wells a souligné l’importance du soutien de Trump à l’événement. « Quand le plus haut dirigeant de notre nation dit 'nous allons consacrer à nouveau notre nation au Seigneur Jésus-Christ, au seul vrai Dieu, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob', cela change les choses dans le monde des esprits », a-t-il déclaré à RNS.

Un groupe d’amis du Wyoming et du Dakota du Nord qui portaient des T-shirts Appeal to Heaven ont également exprimé leur désir de voir Sheets prendre la parole lors de l’événement et ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’immigration nuisait à l’Amérique en amenant des non-chrétiens dans le pays.

Un groupe d’immigrants chrétiens d’Amérique du Sud a déclaré à RNS qu’ils s’inquiétaient du fait que les musulmans bénéficient d’un traitement préférentiel et que les écoles de Virginie fassent la promotion des fêtes indiennes et chinoises. Natalie Sánchez Davidia, membre de ce groupe qui était présente avec ses parents péruviens, a déclaré : « Cela semble être une très grande chose de voir notre nation unie, surtout en sachant qui est notre créateur et que son fils est également mort pour nos péchés. »

Néanmoins, le chanteur de culte d’origine nigériane Blessing Offor a été applaudi par la foule lorsqu’il a déclaré : « Personne n’apprécie plus 250 qu’un immigrant ».