L’héritage pastoral d’Adrian Rogers : transmettre le dévouement à une Écriture sainte infaillible et équiper les pasteurs des églises locales

Plus tôt cette semaine, j’ai eu le privilège d’assister à un événement spécial et important à Memphis. Le Mid-America Baptist Theological Seminary accueillait la « Adrian Rogers Preaching Conference », une réunion de trois jours (du 14 au 16 août) qui comprenait des cultes, des ateliers et des sermons d’éminents pasteurs et ministres baptistes du Sud.

L’événement a également célébré l’installation officielle du Dr David Allen, un éminent érudit baptiste du Sud et homiléticien (et principal défenseur de la prédication « axée sur le texte »), en tant que professeur et doyen du « Centre Adrian Rogers pour la prédication biblique ».

Le Dr Adrian Rogers (1931-2005) était l’un des leaders les plus éminents de la « résurgence conservatrice » de la Convention baptiste du Sud. Le Dr Rogers s’était fait connaître en tant que pasteur remarquablement capable et inspirant de l’église baptiste Bellevue à Memphis où il a servi de 1972 à 2005, période au cours de laquelle l’église est passée de 9 000 à 29 000 membres. Il a été la première personne que la Résurgence conservatrice a élue président de la Convention en 1979.

Le Dr Rogers a également été à nouveau président de la Convention de 1986 à 1988. L’admiration et la confiance qu’Adrian Rogers a suscitées parmi les baptistes du Sud de base sont illustrées par le fait qu’il a été choisi pour présider le comité élu par la Convention pour recommander les révisions de la (déclaration confessionnelle des baptistes du Sud) qui ont été massivement approuvée en juin 2000 et connue depuis sous le nom de (2000).

Le Dr Rogers était un prédicateur remarquablement doué qui était attaché à la fois à l’inerrance des Écritures et à la prédication explicative (prédication de sermons basés sur l’exposition de passages bibliques). Le Dr Rogers avait également le profond fardeau souvent exprimé d’investir dans les générations futures de prédicateurs et de leur inculquer un profond respect pour l’inerrance de la Bible et l’exposition zélée des Saintes Écritures.

Dans l’un des derniers discours publics prononcés par le Dr Rogers avant sa disparition prématurée à l’âge de 74 ans, il a averti les pasteurs de la menace mortelle que présentaient à leurs ministères les péchés de luxure et d’orgueil. Puis, alors qu’il quittait le podium, il s’arrêta et revint au pupitre pour ajouter que s’ils négligeaient leurs responsabilités de maris et de pères, ils se disqualifieraient également pour le ministère (I Tim. 3 : 1-8).

Comme cette histoire a été racontée lors de la conférence de cette semaine, je me suis souvenu d’un sermon que j’ai entendu il y a plus d’un demi-siècle alors que j’étais étudiant ministériel au New Orleans Baptist Seminary. Un pasteur plus âgé et à la retraite parlait dans la chapelle. Montant à la chaire, il regarda tout autour de cette belle chapelle, puis après une pause dramatique, déclara : « Quatre-vingt pour cent d’entre vous verront leur ministère compromis ou détruit par l’une des trois choses suivantes : l’amour de l’argent, la recherche d’une notoriété confessionnelle ou des relations inappropriées. avec des femmes autres que votre femme.

Je suis convaincu que je peux parler au nom de la plupart d’entre nous présents ce jour-là en disant que nous avons été choqués par la nature brutale et emphatique de cette déclaration et que la plupart d’entre nous ont pensé qu’il s’agissait à tout le moins d’une exagération. Cependant, je soupçonne que la plupart d’entre nous s’en sont souvenus et nous avons vécu pour voir trop de nos collègues ministres voir leurs ministères sérieusement compromis ou même détruits par une variation de ces trois pièges moraux.

Alors que je faisais l’expérience de la conférence de prédication d’Adrian Rogers de 2023, je me suis rappelé une fois de plus les énormes défis auxquels les pasteurs d’église sont confrontés en cherchant à servir de pasteurs aux congrégations locales dans la tourmente morale qui constitue la société américaine en l’année de notre Seigneur 2023.

Lorsque Mike Huckabee était candidat à la présidence, il a été interpellé sur la sagesse d’un ministre ordonné candidat à la présidence. Sa réponse, je pense, était tout à fait juste et appropriée. Huckabee a expliqué qu’il n’y avait pas de crise affectant le peuple américain – que ce soit le divorce, l’illégitimité, l’avortement, la violence domestique, la toxicomanie, le suicide, le viol, l’inceste, la pauvreté, le sectarisme racial, le sexisme, etc. – qu’un pasteur local ne pouvait pas mettre un visage humain dessus parce qu’il l’a traité de près et personnellement.

Cela m’a également rappelé à quel point cela peut être solitaire et à quel point les pasteurs ont besoin de la camaraderie et des encouragements de leurs collègues pasteurs. Ayant été pasteur, je peux témoigner qu’il est vraiment vital d’avoir régulièrement accès à la communion avec d’autres pasteurs.

J’ai vraiment apprécié à la fois la nature édifiante et inspirante des présentations de la conférence, mais les discussions animées et la fraternité qui ont eu lieu au cours des repas et dans les couloirs et les petits groupes spontanés et fortuits impliquant parfois simplement deux pasteurs partageant l’un avec l’autre, chacun connaissant les défis uniques de la pastorat local, étaient manifestement inestimables.

Il est d’une importance vitale pour les institutions chrétiennes telles que le Mid-America Baptist Seminary de fournir des ressources telles que la Adrian Rogers Preaching Conference pour faciliter la fraternité et le soutien continus de ces hommes de Dieu dévoués qui luttent pour la foi et cherchent à guider le peuple de Dieu dans les communautés locales. congrégations dans une culture de plus en plus post-chrétienne.

Je suis vraiment reconnaissant que Mid-America Seminary se soit engagé à faire de cette conférence un événement annuel. Si Dieu le veut, je serai présent chaque année jusqu’à ce que le Seigneur décide que mon ministère terrestre est terminé et qu’il m’appelle à la maison pour être avec lui. (Oui, je suis certain que je passerai l’éternité avec lui, non pas à cause d’une bonté inhérente en moi, mais à cause des promesses qu’il m’a faites quand je lui ai confessé mes péchés et accepté sa promesse de me sauver et qu’un jour Je serais avec lui pour l’éternité (Jean 3:16).

J’espère et je prie pour que d’autres institutions suivent l’exemple de Mid-America et offrent aux pasteurs des opportunités locales, régionales et nationales de se réunir pour ces moments d’encouragement, d’édification et d’encouragement dont le besoin est crucial.

Comme l’a exprimé le Dr Michael Spradlin, président de Mid-America, notre séminaire veut faire tout ce qu’il peut « pour appeler les appelés, les édifier et les équiper pour le ministère, et les encourager tout au long du chemin ». C’est exactement ce que tous nos séminaires et toutes nos entités confessionnelles devraient faire beaucoup plus souvent que nous.

J’espère et je prie pour que l’exemple de Mid-America inspire et encourage les autres à faire plus qu’ils ne le font. Je suis convaincu que le Dr Rogers sourit du ciel en voyant comment son héritage continue d’édifier et de fortifier les églises du Seigneur.

Enfin, permettez-moi d’encourager tous les lecteurs de cette chronique à s’engager à prier pour les pasteurs de nos églises locales, en commençant par le pasteur. Et si possible, dites à votre pasteur que vous priez pour lui et remerciez-le pour son ministère dans votre vie et celle de votre famille. Je peux vous promettre que ce sera très apprécié et que votre Père céleste vous bénira pour l’avoir fait.

(Dans l’intérêt de la divulgation complète, j’ai connu et admiré le Dr Adrian Rogers pendant de nombreuses années. J’ai également siégé avec lui au comité de révision qui a produit le qui a été approuvé à une écrasante majorité par un vote de la Convention en 2000. J’ai également eu le privilège de être le professeur du Dr David Allen lorsqu’il était étudiant de premier cycle au Criswell College. David a participé à six de mes cours au cours de ses quatre années d’expérience de premier cycle et je dois dire qu’il était l’étudiant le plus doué que j’ai eu le privilège d’enseigner pendant mon semestre siècle d’enseignement aux étudiants ministériels.)