Voyage : à la recherche de la chapelle du chef-d'œuvre de Tiffany en Floride

Dans un musée situé dans une banlieue quelque peu négligée d’Orlando se trouve une chapelle ornée comme je n’en ai jamais vu.

Techniquement parlant, la chapelle Tiffany n'est pas une chapelle. C'est parce que l'espace n'est pas consacré. Au lieu de cela, l’exposition d’arts décoratifs exquise est le point d’ancrage du musée d’art américain Charles Hosmer Morse.

Tout ce que vous voyez est l'œuvre du célèbre artiste Louis Comfort Tiffany (1848-1933) ou, dans certains cas, de son atelier. Tiffany est probablement mieux connu pour ses vitraux de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Si le nom de Tiffany vous semble familier pour autre chose que les fenêtres, c'est parce que son père, Charles Lewis Tiffany, a fondé Tiffany & Co. Aujourd'hui propriété du conglomérat français de produits de luxe LVMH, elle produit aujourd'hui des bijoux.

La chapelle a été conçue pour l'Exposition universelle de 1893 en Colombie. Organisée à Chicago, l'exposition était une itération des grandes expositions mondiales fréquemment organisées au tournant du siècle dernier. Plus de 27 millions de personnes ont visité la foire entre mai et octobre 1893.

Considérez la chapelle Tiffany – composée principalement d’un maître-autel, de fonts baptismaux, de fenêtres, d’arcs et de colonnes décoratifs sculptés, de chandeliers et de mosaïques partout où l’œil peut voir – comme une exposition de vente lors d’un salon professionnel. Il présentait les meilleurs meubles ecclésiastiques et objets liturgiques que l'atelier de Tiffany pouvait produire.

Tiffany a utilisé un design inspiré du byzantin et du roman, qui complétait le roman richardsonien, qui, en 1893, avait supplanté le renouveau gothique en tant que style le plus à la mode des nouvelles églises.

Après l'exposition, un riche mécène a acheté les objets pour 50 000 dollars (l'équivalent de millions de dollars de 2024) pour les utiliser comme chapelle dans la cathédrale inachevée de Saint-Jean-le-Divin. Conçue à l'origine dans un mélange de style byzantin et roman, la cathédrale épiscopale de New York, dont les travaux ont débuté en 1892, reste inachevée.

Après que l'architecture de Saint-Jean le Divin soit passée au style néo-gothique, Tiffany a réacquis sa chapelle. Il a ensuite été installé à Laurelton Hall, son domaine de Long Island, où il est resté jusqu'à ce qu'un incendie ravage le bâtiment dans les années 1950.

Heureusement, Hugh et Jeannette McKean sont intervenus. Ils ont acheté ce qui pouvait être récupéré et ont tout transporté jusqu'à leur domicile de Winter Park, où ils avaient créé le musée Morse sur le campus du Rollins College. Les McKeans ont ensuite acquis d'autres éléments de la chapelle vendus avant l'incendie. Finalement remontée, la chapelle a fait l'objet d'une vaste conservation de deux ans avant d'ouvrir en 1999.

Vingt-cinq ans plus tard, le musée célèbre l'anniversaire de son ancrage avec une exposition spéciale présentant les « Pères de l'Église », une mosaïque Tiffany également créée pour l'exposition. Cette mosaïque de verre doré, qui rappelle les mosaïques de la basilique-cathédrale Saint-Louis de Saint-Louis, dans le Missouri, représente les saints Jean Chrysostome, Augustin et Ambroise. C'est la première fois que la mosaïque est vue avec la chapelle depuis 1893.

Si tu pars

Le musée Morse est ouvert de 9h30 à 16h les mardis, mercredis, jeudis et samedis, de 9h30 à 20h le vendredi et de 13h à 16h le dimanche. Une entrée modeste est facturée.

Winter Park (29 795 habitants) est une petite ville dotée d'un paysage urbain attrayant. L'ambiance générale est totalement différente de celle des parcs à thème d'Orlando.

Les personnes intéressées par la chapelle Tiffany apprécieront également trois églises : All Saints Episcopal, un exemple rare du renouveau gothique des années 1940 ; la majestueuse première congrégation néoclassique ; et la chapelle commémorative Knowles de la renaissance méditerranéenne au Rollins College. Il convient de noter que All Saints et Knowles Memorial ont tous deux été conçus par l'architecte Ralph Adams Cram. Le changement de Cram dans l'architecture de Saint-Jean le Divin a déclenché le cours des événements qui ont abouti à ce que la chapelle Tiffany se retrouve au musée.