Une université du Nouveau-Mexique accusée d’avoir facturé à tort des frais de sécurité de 5,4 000 $ à une organisation étudiante pro-vie
Une université publique du Nouveau-Mexique a été accusée d’avoir forcé à tort un groupe d’étudiants pro-vie à payer des frais de sécurité de plus de 5 400 dollars pour un événement, les critiques affirmant que cette accusation était inconstitutionnelle.
L’Alliance Defending Freedom, un groupe juridique conservateur, a envoyé la semaine dernière une lettre à l’Université du Nouveau-Mexique l’accusant d’avoir facturé à tort à sa section Students for Life des frais de sécurité de 5 461,40 $ pour un événement organisé en avril.
« Nous écrivons pour insister pour que l’Université annule ce projet de loi, car il représente des frais inconstitutionnels basés sur un point de vue », a écrit Travis Barham, avocat principal d’ADF, dans la lettre.
Selon la lettre, le groupe étudiant pro-vie a invité Kristan Hawkins, président de Students for Life of America, à donner une conférence sur le campus lors d’un événement intitulé « Lies Pro-Choicers Believe ».
Avant l’événement, les dirigeants de SFL ont rencontré la police du campus, qui a estimé que les frais de sécurité pour la conférence coûteraient environ 7 000 dollars, mais que cette estimation pourrait baisser en fonction de la façon dont les choses se sont déroulées lors de l’événement.
« Il s’est avéré que la conférence de Mme Hawkins n’a généré aucun problème de sécurité. Contrairement aux événements antérieurs sur lesquels le lieutenant Stump s’est appuyé pour ses citations, il n’y a eu aucune menace concernant cet événement ni aucune publicité incitant les gens à protester. Lorsque Mme Hawkins a parlé, il n’y avait aucun manifestant et peu (voire aucun) problème de sécurité », a expliqué Barham.
« Néanmoins, quelques jours plus tard, l’Université a envoyé au groupe étudiant une facture de 5 461,40 $ parce que l’Université avait choisi d’affecter pas moins de trente agents à cet événement sans protestation. »
Barham a fait valoir que l’exigence de frais de sécurité « violait les droits du premier amendement des étudiants pour la vie d’Amérique et des étudiants pour la vie de l’Université du Nouveau-Mexique en imposant des frais de sécurité qui (A) représentent un exercice de discrétion débridée et (B) effectuent un chahuteur. veto. »
« Certains pourraient considérer les opinions pro-vie de Student for Life controversées, mais c’est la raison pour laquelle il faut accorder plus de protection au discours, et non pour lui facturer des frais plus élevés », a-t-il ajouté. « Après tout, exclure ou alourdir la parole parce que certains la jugent controversée n’est rien d’autre qu’une discrimination de point de vue. »
Dans un communiqué publié par l’ADF mercredi dernier, le président de la SFLA, Hawkins, aurait déclaré que les étudiants pro-vie « ne devraient pas être contraints de payer une amende pour liberté d’expression ».
« La tendance des écoles à utiliser les frais de scolarité et les coûts de sécurité pour dissuader les activités étudiantes pro-vie est non seulement inconstitutionnelle, mais elle contredit la nature même de l’éducation, dans laquelle les éducateurs sont censés rassembler des idées et des personnes pour un débat éclairé et constructif. », a-t-elle déclaré.
Le Christian Post a contacté l’Université du Nouveau-Mexique pour obtenir une réponse, le porte-parole Cinnamon Blair fournissant une déclaration par courrier électronique expliquant que « la politique de sécurité est clairement énoncée et appliquée et n’est pas basée sur le point de vue d’un orateur proposé ».
« L’UNM encourage ses groupes d’étudiants à parrainer des événements sur le campus et fournit de vastes ressources en personnel pour les aider dans leurs efforts. Dans ce cas, l’UNMPD a pris des mesures raisonnables pour protéger toutes les personnes exerçant leur droit constitutionnel à la parole », peut-on lire dans le communiqué.
« En tant qu’établissement public d’enseignement supérieur, l’UNM saisit l’opportunité d’apprendre de chaque événement sur le campus et s’engage à revoir et à améliorer continuellement ses processus et politiques pour garantir que tous les événements sur le campus se déroulent conformément aux politiques de l’Université et à la loi applicable. »
Le communiqué de l’université souligne qu’en raison « du taux de participation plus faible que prévu, plusieurs agents ont été renvoyés chez eux plus tôt et les frais qui en ont résulté étaient inférieurs d’environ un tiers aux frais prévus ».
« L’UNM apprécie grandement la volonté de l’UNM-SFL d’opérer en tant que partenaire en ce qui concerne l’événement prévu et d’assumer la responsabilité d’aider l’UNM à organiser un événement d’une manière qui ne viole pas les droits d’autrui protégés par la Constitution ni ne présente de danger pour quiconque sur le campus. », ajoute le communiqué.
