Une mère emprisonnée pendant plus d'un an pour fausse accusation de blasphème obtient sa libération sous caution, la police manque de preuves

LAHORE, Pakistan — Un tribunal supérieur du Pakistan a accordé la libération sous caution à une chrétienne emprisonnée depuis plus d'un an pour de fausses accusations de blasphème, a déclaré son avocat.

L'avocat chrétien Lazar Allah Rakha a déclaré que le 6 novembre, le juge de la Haute Cour de Lahore, Asjad Javaid Ghural, avait ordonné la libération sous caution de Stella Khawar, 29 ans, dans le cadre de deux affaires de blasphème déposées contre elle, car il n'y avait aucune preuve pour étayer les accusations.

L'article 497 du Code de procédure pénale autorise un suspect à bénéficier d'une libération sous caution pour des motifs légaux s'il n'y a pas de progrès substantiel dans la conclusion du procès et si l'accusé n'est pas responsable d'un retard excessif, a déclaré Rakha.

Khawar, mère d'un fils de 5 ans, a été arrêtée le 12 mai 2024 à Kharota Syedan, dans la région de Kotli Loharan du district de Sialkot, province du Pendjab, et a été inculpée en vertu de l'article 295-A des lois pakistanaises largement condamnées sur le blasphème lié à l'atteinte aux sentiments religieux, ainsi que de l'article 505 du Code pénal pakistanais.

Un dirigeant local du parti religieux et politique extrémiste désormais interdit, Tehreek-e-Labbaik Pakistan (TLP), l'avait nommée dans les deux affaires dans des déclarations supplémentaires après que du contenu blasphématoire aurait été trouvé écrit sur des billets de banque lors de deux incidents distincts le 27 août 2023 et le 7 janvier 2024, a déclaré Rakha.

L'article 295-A prévoit 10 ans de prison pour les personnes reconnues coupables d'outrage intentionnel aux sentiments religieux, tandis que l'article 505 concerne le fait de provoquer intentionnellement la peur dans le public et de nuire à la tranquillité publique et est passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à sept ans.

Dans les jugements sur les deux requêtes, Ghural a noté que Khawar avait été impliqué dans les deux affaires simplement sur la base de soupçons à l'égard du principal témoin à charge, Hafiz Syed Furqan Ijaz, a déclaré Rakha.

« De plus, malgré près de deux ans écoulés, la police n’a pas soumis le rapport médico-légal des images de vidéosurveillance qui, selon elle, montraient la femme qui aurait jeté du matériel blasphématoire dans la rue », a-t-il déclaré. « Au cours de la procédure de libération sous caution, la Haute Cour a noté que les images granuleuses ne permettaient pas d'identifier avec précision la femme et a demandé à plusieurs reprises à l'enquêteur de soumettre le rapport médico-légal, qui n'a pas été rendu disponible. »

En raison de l'insuffisance des preuves et du retard excessif dans la conclusion du procès, la Haute Cour a ordonné la libération de Khawar contre des cautions d'un montant de 200 000 roupies pakistanaises (706 dollars américains) dans chacune des deux affaires, a indiqué l'avocat. Sa famille était en train d'organiser les cautions et ils espèrent la retrouver cette semaine, a-t-il ajouté.

Rakha, qui a défendu avec succès plusieurs personnes faussement accusées de blasphème, a déclaré qu'il était reconnaissant envers l'organisation de défense juridique Alliance Defending Freedom (ADF) International qui a financé un soutien juridique et défendu Khawar.

« La famille de Stella est pauvre et n'a pas pu engager une bonne représentation juridique pour leur fille, dont le procès se déroule dans la prison du district de Sialkot pour des raisons de sécurité », a déclaré Rakha au Christian Daily International-Morning Star News. « J'ai bon espoir que nous pourrons obtenir son acquittement dans les deux affaires lors des prochaines audiences, car il s'agit clairement d'un cas d'absence de preuve, comme l'a noté la Haute Cour. »

Le blasphème et les accusations de crime ont conduit à l'exécution extrajudiciaire de dizaines de personnes au Pakistan depuis 1990. Les groupes de défense des droits ont critiqué et appelé à plusieurs reprises la réforme ou l'abrogation de ces lois sévères, qui remontent à l'Empire britannique. D'autres sanctions comprennent une amende ou une peine de prison, selon l'infraction spécifique.

Le ministre fédéral du Droit et des Droits de l'Homme, Azam Nazeer Tarar, a annoncé le 16 octobre que le gouvernement introduisait des garanties procédurales pour empêcher toute utilisation abusive des lois et garantir une justice rapide en garantissant des enquêtes équitables et une sensibilité judiciaire dans les affaires liées au blasphème.

Human Rights Watch (HRW) a déclaré dans un rapport du 9 juin que les lois pakistanaises sur le blasphème étaient systématiquement utilisées à mauvais escient pour cibler les minorités religieuses, déposséder les pauvres et régler les différends personnels et économiques.

« Les accusations de blasphème sont de plus en plus utilisées pour inciter à la violence collective, déplacer les communautés vulnérables et s'emparer de leurs biens en toute impunité », indique le rapport de 29 pages intitulé « Une conspiration pour s'emparer de la terre : exploiter les lois sur le blasphème au Pakistan à des fins de chantage et de profit ».

Dans plusieurs cas, des accusations de blasphème ont été utilisées pour cibler des entreprises concurrentes ou contraindre à des transferts de propriété, selon le rapport. HRW a ajouté que les dispositions larges et vagues de la loi permettent qu'elle soit exploitée avec peu ou pas de preuves, créant un climat de peur parmi les groupes vulnérables.

HRW a critiqué le système de justice pénale du Pakistan pour avoir permis ces abus. Les autorités demandent rarement des comptes aux auteurs de violences collectives, tandis que la police échoue souvent à protéger les accusés ou à enquêter sur les allégations, indique-t-il. Dans certains cas, les agents qui interviennent sont eux-mêmes menacés. Les acteurs politiques et religieux accusés d’incitation à la violence échappent souvent à l’arrestation ou sont acquittés en raison d’un manque de volonté politique ou d’intimidation.