Une chrétienne pakistanaise libérée d'un mariage forcé avec un ravisseur musulman

Dans le cadre d'une victoire juridique importante, un tribunal de la famille au Pakistan a annulé le mariage forcé de Reeha Saleem, une jeune chrétienne enlevée en 2019 alors qu'elle rentrait de l'école. Le tribunal a jugé que le mariage avec son voisin musulman, en vertu duquel elle avait été contrainte de se convertir à l'islam, n'était pas valide.

Reeha, qui était une étudiante de 17 ans au moment de son enlèvement, a déclaré que sa signature sur l'acte de mariage avait été obtenue sous la contrainte, a déclaré le groupe de défense juridique ADF International, qui l'a représentée devant le tribunal par l'intermédiaire de ses alliés locaux.

Le tribunal a estimé qu’elle n’avait pas épousé volontairement son ravisseur, Muhammad Abbas. Abbas, qui a omis à plusieurs reprises de comparaître devant le tribunal malgré plusieurs convocations, a été jugé par contumace lors d'une procédure ex parte.

Le calvaire de Reeha a commencé lorsqu'elle a été emmenée de force par Abbas et contrainte à un mariage et à une conversion religieuse auxquels elle n'a jamais consenti. Au cours de la procédure judiciaire, elle a réaffirmé sa foi chrétienne et a nié s'être volontairement convertie à l'islam.

Parveen Saleem, la mère de Reeha, a exprimé son profond soulagement face à la décision du tribunal. « Nous avons été confrontés à des difficultés indescriptibles pendant cette période, notamment le fait d'être obligés de nous cacher pour échapper au ravisseur de Reeha qui ne cessait de menacer la famille de lui rendre « sa femme ». Nous avons également souffert de l'arrêt brutal de l'éducation de Reeha », a-t-elle déclaré.

Avec cette annulation, Parveen espère que sa fille pourra reprendre ses études et retrouver une vie normale, remerciant l'avocate alliée d'ADF International, Sumera Shafique, pour son soutien dans l'obtention de la justice.

Tehmina Arora, directrice du plaidoyer d'ADF International en Asie, a déclaré : « Aucune fille ne devrait subir les horreurs de l'enlèvement et du mariage forcé, et être en outre forcée d'abandonner sa foi. » Arora a appelé à un changement systémique, plaidant pour que le gouvernement pakistanais fixe l'âge minimum du mariage à 18 ans, afin d'empêcher de tels mariages et conversions forcés.

Les mariages forcés sont validés par la charia au Pakistan. La loi autorise le mariage à la puberté, fixant souvent l'âge du mariage à un niveau inférieur aux limites officielles du pays de 16 à 18 ans.

Arora a ajouté : « Ces conversions et mariages forcés constituent une violation flagrante des droits humains fondamentaux de ces jeunes femmes, qui craignent souvent pour leur vie et celle de leur famille, les empêchant de dénoncer leurs ravisseurs. Au Pakistan, où ces abus sont répandus, le gouvernement a l’opportunité de faire la différence en mettant en œuvre un âge uniforme pour le mariage et d’autres garanties dans la loi.

Un rapport publié en 2014 par un groupe local, le Mouvement pour la solidarité et la paix au Pakistan, estime que des centaines de femmes et de filles issues des communautés hindoues et chrétiennes du Pakistan sont enlevées, mariées de force et converties à l'islam chaque année.

L'International Christian Concern, basée aux États-Unis, a rapporté que la religion est souvent utilisée dans les cas d'agression sexuelle pour désavantager les victimes des minorités religieuses. Les auteurs de crimes jouent sur les préjugés religieux pour dissimuler et justifier leurs crimes en introduisant un élément de religion.