Un vétéran chrétien qui a renversé le dossier de la statue satanique et a rejeté l'accusation de crime de haine

Le vétéran de la marine américaine qui a renversé une démonstration satanique au Capitole de l'État de l'Iowa en décembre a déposé une requête vendredi dernier pour rejeter l'accusation de crime de haine portée contre lui.

L'avocate de Michael Cassidy, Sarah Pasquale, a également soutenu devant le tribunal que l'accusation était inapplicable à sa situation car le Temple satanique n'est pas une vraie religion, selon le Des Moines Register.

Cassidy, un ancien candidat républicain à la Chambre des représentants du Mississippi, a fait la une des journaux le 14 décembre lorsqu'il s'est rendu à Des Moines et a renversé une statue de Baphomet que le chapitre de l'Iowa du Temple satanique avait érigée près d'une crèche dans l'État de l'Iowa. Capitole.

La statue, qui se dressait devant un autel éclairé aux bougies, avait suscité un débat même parmi les législateurs chrétiens républicains concernant les limites de la liberté d'expression et de la liberté de religion.

Lorsqu'il s'est rendu aux autorités immédiatement après avoir jeté la tête de chèvre en argent de la statue de Baphomet à la poubelle, Cassidy a d'abord été accusé de méfait au quatrième degré, un délit.

En janvier, le bureau du procureur du comté de Polk a étendu l'accusation à un méfait criminel au troisième degré en violation des droits individuels, ce qui constitue un crime de classe D en vertu de la loi sur les crimes haineux de l'Iowa, selon un communiqué du 30 janvier.

« Les preuves montrent que l'accusé a fait des déclarations aux forces de l'ordre et au public indiquant qu'il avait détruit la propriété en raison de la religion de la victime », avait alors déclaré le bureau du procureur du comté de Polk.

Pasquale a soutenu que l'accusation de crime de haine, qui concerne les crimes motivés par « la race, la couleur, la religion, l'ascendance, l'origine nationale, l'affiliation politique, le sexe, l'orientation sexuelle, l'âge ou le handicap de la personne (de la victime), est largement inconstitutionnelle et ne ne s'applique pas à Cassidy car le Temple satanique est une entité juridique qui ne possède pas les caractéristiques d'une personne.

« On ne pourrait jamais dire, sauf au Pays des Merveilles, que Best Buy est bouddhiste », a-t-elle écrit.

Citant plusieurs dictionnaires, l'avocat a également fait valoir qu'aux fins de la loi, une religion est définie comme « un système de foi et de culte », et a noté que, de leur propre aveu, le Temple satanique n'est pas une religion théiste qui vénère Satan comme une entité.

« [The Temple’s] leurs propres mots établissent qu'il ne s'agit pas d'une religion au sens ordinaire du mot religion, car ils n'ont pas de foi, n'adorent pas et rejettent le surnaturel », a soutenu Pasquale. « Le fait qu'ils s'appellent une religion ne signifie tout simplement pas qu'il en est ainsi. »

Pasquale a en outre affirmé que même si la loi s'appliquait à Cassidy, cela constituerait une violation de la liberté d'expression garantie par la Constitution américaine et la Constitution de l'État de l'Iowa.

« Parce que [the hate crime law] « Dans cette affaire, qui vise à punir les pensées de Cassidy, elle ne peut pas résister à l'examen constitutionnel car elle viole le premier amendement qui protège 'la liberté de penser' », a-t-elle écrit.

En réponse au dossier de Pasquale, le co-fondateur de TST, Lucien Greaves, a mardi tweeté: « Quelqu'un devrait rappeler à cet imbécile la décision du Hobby Lobby déclarant que le magasin, en tant qu'entreprise chrétienne, n'est pas obligé de payer une couverture d'assurance avec des options contraceptives. »

Cassidy, dont l'affaire devrait être jugée en mai, a collecté plus de 130 000 $ pour sa défense juridique sur GiveSendGo.

Lors d’un entretien avec le Christian Post en décembre, Cassidy a suggéré qu’il avait fait ce qu’il fallait et qu’il s’était montré critique envers les chrétiens qui estiment que la Constitution américaine protège les manifestations sataniques sur les propriétés gouvernementales.

« Les gens qui ont écrit notre Constitution seraient choqués de penser que défendre Satan était conforme à leurs croyances lorsqu'ils ont rédigé les lois qui gouvernent notre nation », a-t-il déclaré.

« Les gens commencent à compliquer à l'excès la vérité, à savoir que Dieu est grand et devrait être honoré, et que le diable est mauvais et ne devrait pas être honoré », a-t-il ajouté. « Je pense que les gens se nouent pour essayer de le justifier, et c'est vraiment beaucoup plus simple que cela. »

Des personnalités publiques telles que le gouverneur de Floride Ron DeSantis et le pasteur John MacArthur sont venus à la défense de Cassidy.

« Vous devez en assumer les conséquences si vous le faites, mais c'était une chose noble à faire », a déclaré MacArthur le mois dernier. « C'était quelque chose qu'il ressentait très profondément dans son cœur. »

« Que font-ils en ayant un autel dédié à Satan dans un bâtiment public de l'État ? » MacArthur a continué. « C'est là l'offense. L'offense n'est pas qu'elle ait été supprimée, l'offense est qu'elle était là. Mais cela démontre où se trouve la culture, que c'est lui qui est puni, pas les gens qui l'ont créée. »