Un projet de loi israélien criminalisant l’évangélisation suscitée par la peur que les Juifs suivent Jésus, déclare Joel Rosenberg

Un projet de loi présenté à la Knesset israélienne pour criminaliser l’évangélisation en Terre Sainte souligne la crainte des Juifs orthodoxes que si les Juifs reçoivent le message de la Bonne Nouvelle, ils suivront Jésus, a déclaré un ancien consultant du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

La semaine dernière, Netanyahu a annoncé que son gouvernement n’adopterait pas de projet de loi qui criminaliserait le prosélytisme chrétien, une proposition qui a suscité l’inquiétude des évangéliques américains.

Dans un 22 mars tweeter posté en anglais et en hébreu, Netanyahu a exprimé son opposition à la législation proposée par les membres du United Torah Judaism Party pour punir le prosélytisme chrétien d’un an de prison.

Joel C. Rosenberg, un auteur et stratège en communication avec la double nationalité américano-israélienne qui a fondé All Israel News, a été le premier à annoncer la nouvelle de l’introduction du projet de loi au public anglophone. Il a déclaré que l’annonce de Netanyahu est « un témoignage de tout ce que le Premier ministre a travaillé pour renforcer les liens avec les évangéliques américains ». Les chrétiens du monde entier devraient être « reconnaissants » pour le vœu de Netanyahu de ne pas adopter le projet de loi, a-t-il déclaré.

« Il croit vraiment que les chrétiens évangéliques sont un allié stratégique et un ami d’Israël et du peuple juif », a déclaré Rosenberg, qui a été consultant pour Netanyahu dans les années 1990, au Christian Post. « Sinon, il n’aurait jamais pris le temps de son emploi du temps pour s’occuper de ce problème. »

Rosenberg a déclaré que plusieurs facteurs ont probablement influencé la décision de Netanyahu, notamment la bataille nationale sur la réforme judiciaire. Rosenberg a déclaré que le débat provoquait une « énorme division dans le pays politiquement, socialement et religieusement ».

Bien que Netanyahu puisse être théologiquement en désaccord avec les évangéliques, Rosenberg a déclaré que le Premier ministre comprenait la valeur de la liberté religieuse, ce qui a probablement influencé son opposition au projet de loi.

« Il y a beaucoup d’incendies de forêt qui font rage autour de lui, et je pense que c’était… une décision d’éteindre un incendie qui commençait juste avant qu’il ne devienne incontrôlable et ne crée un nouveau problème pour lui », a-t-il ajouté.

Introduit par les membres de la Knesset Moshe Gafni, un législateur de longue date qui a fréquemment proposé une telle législation au cours des deux dernières décennies, et Yaakov Asher, le langage du projet de loi faisait spécifiquement référence aux chrétiens qui évangélisent pour « solliciter la conversion de la religion ».

La législation proposée aurait également interdit la création de vidéos en ligne en hébreu prêchant sur Jésus par crainte que des mineurs juifs puissent les regarder.

« Récemment, les tentatives de groupes missionnaires, principalement chrétiens, pour solliciter la conversion de religion se sont multipliées », indique la traduction anglaise du projet de loi. « Parfois, ces tentatives n’impliquent pas de promesses monétaires ou de gains matériels et ne sont donc pas illégales selon la loi en vigueur, mais les nombreuses répercussions négatives, y compris les dommages psychologiques, justifient l’intervention du législateur. »

Depuis 1999, Gafni a proposé des projets de loi anti-missionnaires et autres similaires sous une forme ou une autre au début de chaque Knesset. Ces projets de loi n’ont pas obtenu suffisamment de soutien pour avancer car ils ne sont soutenus que par des factions ultra-orthodoxes à la Knesset.

Selon Rosenberg, Gafni et d’autres responsables orthodoxes « craignent que si les gens entendent parler de Jésus, les Juifs pourraient suivre Jésus ».

« Plutôt que de lutter contre cela par le dialogue et le débat, ils ont décidé de contraindre [Christians] se taire », a-t-il dit. « Ce qui est ironique parce que c’est tout l’intérêt du projet de loi. Il devrait être illégal de contraindre les gens à prendre une décision religieuse. Et pourtant, c’est toute l’essence de leur projet de loi ! »

Il a également reconnu les similitudes entre cette dernière tentative d’arrêter la prédication de l’Évangile et Actes 4, où les disciples de Jésus ont reçu l’ordre de « ne pas parler ni enseigner du tout au nom de Jésus ».

« La dynamique ici est très similaire », a-t-il déclaré. « L’ironie, c’est qu’au premier siècle, c’était une occupation romaine, et les Romains n’avaient pas de problème particulier avec les gens qui suivaient Jésus… et parlaient de Jésus. »

« Cela n’a pas fonctionné à l’époque, et cela ne fonctionnera pas maintenant », a poursuivi Rosenberg.

Israël a déjà des mesures légales pour empêcher les chrétiens d’évangéliser les mineurs ainsi que des peines de prison pour quiconque offre des incitations financières aux juifs pour qu’ils se convertissent au christianisme.

En juin 2020, les autorités israéliennes ont retiré la chaîne chrétienne évangélique basée aux États-Unis GOD TV du fournisseur de télévision par câble israélien HOT au motif qu’elle tentait d’évangéliser les Juifs.

Asher Biton, président du Conseil israélien de la radiodiffusion par câble et satellite, a expliqué à l’époque que GOD TV, également connue sous le nom de Shelanu, « fait appel aux juifs avec un contenu chrétien », violant un accord antérieur selon lequel la station ne s’engagerait qu’à « ciblage population. »