Les évangéliques européens s’organisent contre les abus

Lorsque Fabian Beck s’est porté volontaire pour aider au ministère des enfants dans sa petite église évangélique à la périphérie de Hanovre, en Allemagne, il s’imaginait qu’il chanterait des chansons, raconterait des histoires bibliques et présenterait des spectacles de marionnettes.

Il n’avait aucune idée de ce qu’il pouvait faire pour protéger les enfants de l’école du dimanche contre la possibilité d’abus sexuels. Alors qu’il se préparait à rejoindre l’équipe, il est tombé sur des ressources fournies par la Fédération des Églises évangéliques libres (FeG) sur le sujet de la violence contre les enfants et les adolescents dans le contexte de communautés chrétiennes comme la sienne.

« Les croyants doivent faire face au fait que nos congrégations ne sont pas en sécurité simplement parce qu’elles sont pleines de chrétiens », a déclaré Beck. « Les endroits sûrs pour les enfants ne viennent pas naturellement, et trop souvent, nous ne savons pas ce que nous ne savons pas. »

Andreas Schlüter, secrétaire fédéral de la FeG pour la jeune génération, a déclaré que le programme utilisé par Beck, « Protéger et accompagner », fait partie d’une tendance beaucoup plus large parmi les églises libres qui s’organisent contre les abus. Les églises évangéliques développent des programmes pour faire face à la réalité des abus sexuels et cherchent à empêcher qu’ils ne se reproduisent à l’avenir.

« Je sais qu’en Allemagne, chaque église libre s’attaque activement à ce problème », a-t-il déclaré. « Les congrégations évangéliques libres devraient être, ou devenir, des lieux sûrs pour les enfants et les jeunes. »

Ces dernières années, des cas d’abus sexuels sur des enfants ont été largement signalés dans plusieurs diocèses catholiques romains d’Europe. Stimulés par ces révélations, les catholiques ont pris des mesures en France, au Portugal, en Allemagne et en Italie pour prévenir les abus. Le pape François, par exemple, a supprimé l’option du secret pontifical pour les cas de maltraitance de mineurs ou d’autres personnes vulnérables.

Myriam Letzel, coordinatrice de l’organisation évangélique française Stop Abus, a déclaré que les enquêtes révolutionnaires de l’Église catholique en France sur les abus cléricaux (le soi-disant «rapport Sauvé») ont non seulement mis en évidence la nature systémique de la violence sexuelle, mais ont également averti les évangéliques de dynamiques dans leurs églises qui pourraient également conduire à des comportements inappropriés et illégaux. Les conversations autour de #ChurchToo et les révélations d’abus généralisés parmi les baptistes du Sud aux États-Unis ont également conduit les évangéliques européens à tenir compte du fait que leurs églises ne sont pas à l’abri.

« Nous devons nous interroger sur les fondements théologiques qui ont, par le passé, favorisé des comportements sexuels inappropriés : une méconnaissance du rapport entre hommes et femmes et un rapport déformé à la sexualité », a déclaré Letzel.

En septembre 2022, le Conseil national des évangéliques de France (CNEF) a lancé Stop Abus. Il est dirigé par une commission de 10 experts dans les domaines du travail social, de la psychologie, de la médecine, du droit et de la pastorale. L’organisme dispose également d’un service d’écoute avec une équipe de 35 « auditeurs » qui reçoivent les signalements d’abus. Au cours de ses six premiers mois, Stop Abus a reçu 15 divulgations qui sont actuellement en cours de traitement.

Letzel a déclaré que ce n’était que la première étape.

« Ce qui se passait ailleurs a servi d’avertissement : nous ne pouvions pas prétendre que de telles choses n’existaient pas dans les églises protestantes évangéliques, et surtout nous ne voulions pas prétendre qu’elles n’existaient pas », a-t-elle déclaré. « La mission que nous a confiée le Christ nous oblige : en tant que chrétiens, nous avons le devoir d’être exemplaires dans notre conduite et dans notre façon de prendre soin des plus vulnérables.

D’autres groupes évangéliques en Europe ont lancé des efforts similaires. En Suisse, sous l’égide de l’Alliance évangélique suisse, quelque 60 groupes et organisations chrétiennes ont mis en place des normes pour le personnel et ont lancé des équipes d’intervention de crise parallèlement aux programmes de prévention des églises locales.

L’Alliance évangélique allemande (EAD) dispose depuis plusieurs années d’un soi-disant « centre d’échange » pour les cas d’abus dans les congrégations évangéliques en Allemagne. Pour équiper les églises de leur association, ils se tournent vers des groupes comme la Croix Blanche (Weißes Kreuz), une organisation protestante qui conseille les institutions et les individus sur les questions liées au sexe et à la sexualité. Ute Buth, gynécologue et conseillère sexuelle qui travaille avec la Croix Blanche depuis 15 ans, a déclaré que la première tâche de l’organisation était d’aider les églises à prendre davantage conscience de la façon dont leur environnement peut fournir un terrain fertile aux abus.

Buth a déclaré qu’il n’y avait pas de statistiques fiables sur la prévalence des abus parmi les évangéliques européens. Mais les protestants traditionnels en Europe, y compris l’église protestante nationale d’Allemagne, ont des préoccupations similaires concernant la violence sexuelle dans leurs congrégations et ont créé un forum et des groupes de travail pour résoudre le problème en juin 2022.

Certains, cependant, pensent que les chrétiens évangéliques peuvent être particulièrement vulnérables et peuvent même attirer des prédateurs sexuels.

Christian Rommert , théologien public et ancien animateur de la populaire émission de télévision chrétienne Wort zum Sonntag (Mot du dimanche), a déclaré au plus grand radiodiffuseur public d’Allemagne que l’accent mis par les églises libres sur la confiance et l’obéissance, le contact physique étroit et la moralité sexuelle conservatrice crée un environnement propice aux abus sexuels.

« Dans le contexte de l’église libre, tout le monde fait confiance à tout le monde. Personne ne s’attend à ce que l’autre fasse quelque chose de mal », a-t-il déclaré. «Le sujet de la sexualité est encore quelque chose qui est encore quelque peu tabou dans le contexte de l’église. Parce que vous combinez la peur avec cela, vous ne pouvez pas en parler ouvertement. Et malheureusement, il y a aussi des églises dans lesquelles l’écart de pouvoir entre l’homme et la femme est cultivé. Et de telles disparités de pouvoir sont toujours des facteurs d’incertitude.

Buth a déclaré que l’opposition évangélique à travailler avec White Cross sur les problèmes d’abus sexuels a cependant diminué, car les gens sont devenus plus conscients des problèmes répandus et se tournent vers la prévention. La Croix Blanche ne porte pas d’accusations contre les églises mais dispense des formations.

« Si vous n’avez pas une bonne stratégie sur ces choses, les structures permettent aux enfants ou même aux adultes d’être maltraités », a-t-elle déclaré. « C’est un lourd tribut à payer pour la foi chrétienne. »

Buth guide d’abord les églises à travers une analyse des risques pour les aider à comprendre ce qui rend les églises vulnérables.

« Il s’agit de l’atmosphère », a déclaré Buth. « Préférez-vous un sexe ? Quel est le discours que vous utilisez ? Y a-t-il des blagues sexualisées ? Votre leadership est-il très hiérarchique ? C’est là que les auteurs commencent, profitant des cultures et des coutumes que votre église a déjà créées.

À la fin de la formation, a déclaré Buth, les congrégations font une auto-analyse avant de développer une nouvelle Schutzkonzept— ou « concept de protection » — qui implique des directives de sécurité et des mécanismes de signalement. Les lois allemandes, adoptées en 2010, stipulent que chaque organisation qui travaille avec des enfants, y compris les églises, doit avoir un plan de protection en place.

Avoir un plan a apaisé la peur de Beck alors qu’il devenait ministre des enfants à Hanovre.

« C’est un grand soulagement d’avoir un système en place », a-t-il déclaré. « Maintenant, notre église est consciente du problème et nous savons quoi faire. »