Un membre du personnel d'une école catholique accusé d'avoir volé plus de 150 000 $ dans un fonds de bourses d'études
Un ancien employé du diocèse catholique romain de Kansas City-St. Joseph a été arrêté pour avoir volé plus de 150 000 $ dans un fonds de bourses diocésain et risque désormais jusqu'à 20 ans de prison.
Mgr James Johnston Jr., qui dirige le diocèse basé dans le Missouri, a écrit une lettre aux fidèles annonçant que « ces derniers jours, le bureau du procureur américain du district ouest du Missouri a émis un acte d'accusation scellé et exécuté un mandat d'arrêt contre Jeremy Lillig, un ancien employé du diocèse de Kansas City-St. Joseph, qui a quitté son poste dans le diocèse en octobre 2023. »
« Les accusations prétendent que M. Lillig s'est livré à une fraude électronique de plus de 150 000 $ en sa qualité de directeur du Bright Futures Fund », a écrit Johnston.
Selon le site Web de l'organisme caritatif, le Bright Futures Fund aide à compenser les frais de scolarité de trois écoles diocésaines du centre urbain de Kansas City qui ne sont affiliées à aucune paroisse. Johnston a noté que le montant d'argent volé par Lillig se situe dans la fourchette couverte par l'assurance.
« Nous avons pris connaissance des activités financières potentiellement criminelles de M. Lillig peu après son départ, que nous avons immédiatement signalées aux forces de l'ordre locales et au FBI », a ajouté Johnston. « Il est important de noter que le FBI nous a assuré que son enquête n'a trouvé aucun fonds de donateur individuel qui aurait été détourné avant d'être déposé en toute sécurité dans le Bright Futures Fund. »
Johnston a décrit les crimes présumés de Lillig comme « une violation flagrante de la confiance et de l'intégrité qui sont essentielles à toute institution, en particulier si elle est soutenue par les enseignements catholiques ».
Johnston a décrit les changements apportés par le diocèse pour assurer la sécurité financière du Bright Futures Fund à l'avenir, soulignant spécifiquement son intégration de l'organisation 501(c)(3) auparavant distincte dans le système diocésain ainsi que la participation du responsable financier diocésain aux réunions du conseil d'administration du Bright Futures Fund et aux audits annuels du programme de bourses.
« Je sais que ces révélations sont naturellement blessantes pour les fidèles de notre communauté diocésaine, tout comme elles le sont pour moi », a conclu Johnston. «Je remercie les forces de l'ordre pour leurs efforts et je vous remercie pour votre dévouement envers nos ministères.»
L'arrestation de Lillig fait suite à un « audit financier complet réalisé par un cabinet tiers expert ».
Le Kansas City Star a fourni des informations supplémentaires sur les allégations contre Lillig, rapportant que ses actions illégales présumées ont eu lieu entre 2017 et 2021, après que la Fondation Kauffman a fait un don au Bright Futures Fund destiné aux « dépenses et assistance d'urgence ». Après que le diocèse ait émis à Lillig une carte de crédit dans le but spécifique d'acheter des cadeaux avec le don, il a acheté 436 cartes Visa d'une valeur de 155 000 $ pour son bénéfice financier et celui des autres, tout en dissimulant les paiements dans les rapports mensuels frauduleux qu'il avait compilés.
Un grand jury a inculpé Lillig le 28 octobre. Comparaissant devant le tribunal mardi, Lillig a plaidé non coupable des accusations portées contre lui. Un procès devrait avoir lieu en mars 2026. Si elle est reconnue coupable, Lillig encourt une peine maximale de 20 ans de prison.
