Un guide biblique des conversations et des arguments du dîner de Thanksgiving

« Tout ce que je voulais, c'était discuter. » C’est ce qu’a dit un étudiant inscrit à mon cours universitaire public intitulé « Écriture argumentative ». Il a été surpris, « pris au dépourvu », comme il le dit, que les deux premières séances du cours portaient sur « l'humilité » et la « charité ».

Dans « l'humilité », j'ai enseigné que nos arguments doivent être courtois, attentionnés et attentifs à représenter d'autres idées avec précision, tandis que dans « la charité », j'ai souligné que la communication est un travail d'hospitalité intellectuelle basé sur la communauté, convivial et sur invitation.

Il s’est avéré que de nombreux étudiants pensaient qu’un cours d’argumentation leur apprendrait à s’engager – et à gagner – dans une bagarre verbale de longue haleine. Mon enseignement était basé sur l'écoute, le souci des autres et l'ouverture d'esprit, des notions que ces étudiants n'associaient pas à la dispute.

Alors que nous nous dirigeons vers la période des fêtes de Thanksgiving et de Noël, dans la foulée d'une nouvelle saison électorale source de division, les chances qu'un désaccord discret ou qu'une forte dispute éclate à table sont probablement élevées. Mais il est important que les chrétiens se souviennent que le but de la communion fraternelle, de la conversation et même du débat amical avec des amis et des membres de la famille qui peuvent avoir des points de vue différents n'est pas de les « posséder » ou de les « écraser » parce qu'ils ont une « mauvaise » vision. l'actualité ou les enjeux majeurs.

Ceux qui me connaissent bien comprendront pourquoi j’adopte toujours une approche non combative de la persuasion. Même si j'aime la conversation et la discussion, je n'aime pas les conflits et je n'aime pas discuter avec colère. Mais à l’insu des étudiants, mon approche en classe n’était pas basée sur ma propre personnalité mais sur des vérités bibliques.

Une étude attentive des Proverbes donne le ton du dialogue. Proverbes 15 :33, par exemple, dit :

Et quant à la charité, Proverbes 15 :23 est clair :

Les chrétiens devraient soigneusement considérer la bienveillance dans nos conversations plutôt que l’esprit argumentatif. N'oubliez pas que lors de la première lecture publique des Écritures par Jésus (Luc 4 :22), il a été dit de ses auditeurs :

Les conflits et les désaccords sont importants dans la vie, mais notre argumentation doit être tissée d’humilité et de charité.

Mais que se passe-t-il si « l’humilité » et la « charité » ne sont pas pratiquées par les autres, comme nos amis, nos voisins ou notre famille ? Et si nous savons que nous passerons du temps avec des amis et des membres de notre famille pendant les vacances qui ne sont pas d'accord avec nos points de vue religieux, politiques ou culturels ?

Il doit être clair que les chrétiens ne doivent pas recourir à des approches que d’autres pourraient juger appropriées, comme la diffamation, la calomnie ou le mensonge pur et simple à propos d’une personne ou d’une situation. Nous ne devons haïr personne car « notre guerre n’est pas contre la chair ou le sang, mais contre les principautés et les puissances » (Ep 6 : 11). Et nous devons nous rappeler que certaines personnes qui ne sont pas d’accord avec nous ont des divergences honnêtes, dont nous nous rendrons compte si nous les écoutons (Prov. 18 : 17).

En ce qui concerne les conversations à table, il peut être préférable de mettre en pratique la sagesse suivante tirée des Proverbes, ou ce que j'appelle « Les 10 principes proverbiaux pour éviter l'indigestion de Thanksgiving » :

1. La retenue surpasse la plainte (Prov. 10 : 19 ; 17 :27). « Beaucoup de mots » peuvent nous faire dire quelque chose que nous regretterons. Mieux vaut se maîtriser que perdre le contrôle. Les discours hâtifs sont insensés (29 :20) et l’Écriture dit qu’une personne sera « renversée » par la défaite (10 :8, 10 :10). En bref, atténuer votre rhétorique peut mettre fin à un combat avant qu’il ne commence.

2. Le discours juste a une grande valeur (Prov. 10 :20). Une langue « d’argent de choix » signifie qu’une personne a soigneusement choisi ses mots. Choisir ses mots avec soin est une marque de vertu (Prov. 31 : 10) car cela permet d’éviter de blesser, d’irriter ou de diffamer quelqu’un d’autre.

3. Fournir de bonnes nouaisons et une bonne table. Trouvez des moyens de nourrir les autres. Les Proverbes nous disent que nos paroles peuvent être un « puits de vie » (10 :11) et un « arbre de vie » (15 :4). Les mots qui honorent, estiment, louent et encouragent sont mieux reçus qu’un langage combatif. Trouvez un moyen d’apporter des « paroles vivifiantes » (18 : 4) au dîner.

4. Mordez-vous la langue, sinon elle pourrait vous mordre. Lorsque les esprits s’échauffent, quelqu’un est sûr d’être brûlé (Prov. 14 :29). Et si vous êtes trop « hâtif » dans vos paroles, le résultat final risque de ne pas être joli (Prov. 29 :20).

5. Mieux vaut passer pour un insensé que de parler haut et de lever tout doute (Prov. 17 :28). Ouvrir la bouche peut révéler ce que l'on a en tête (18 : 2), ce qui n'est pas toujours le meilleur. Mesurez vos paroles par le silence (11 :12 ; 17 :28).

6. Gagner une bataille peut coûter la guerre, mais négliger une transgression l'emporte (Proverbes 16 :32 ; 19 :11). Ressusciter de vieilles blessures (18 :4) peut briser un esprit (15 :4), mais de bonnes paroles peuvent guérir (12 :18 ; 16 :24).

7. La colère n'est pas un péché, mais un esprit calme (Prov. 15 : 1) peut faire davantage si la colère est cachée (Prov. 12 : 16). Au contraire, celui qui « murmure » peut simplement alimenter les braises de la colère (26 :20), rompant ainsi les relations (16 :28).

8. Parler sans discernement « rabaisse le prochain » et souvent « manque de sens » (Prov. 11 : 12). Traduit dans l’environnement actuel, cela signifie que se lancer inconsidérément sur les réseaux sociaux est une mauvaise source de connaissances et de communication. Proverbes 11 :9 précise : « Par sa bouche, l’impie détruirait son prochain. » De nos jours, « voisin » peut signifier « amis » sur n’importe quelle plateforme numérique ; nous pouvons lancer de nombreuses bombes destructrices derrière un écran. En revanche, la deuxième partie de ce proverbe dit que la retenue, dans nos mots, « apporte » la connaissance et la compréhension.

9. Garder sa bouche et sa langue permet à une personne « d’éviter les ennuis » (Prov. 21 :23). Le mot « trouble » suggère une détresse intérieure intense, à laquelle chacun veut « échapper » (12 : 13). Tout le monde connaît ou a connu cette personne arrogante et je-sais-tout qui crée une « indigestion » à table (21 : 24).

10. Moins c’est plus. Vous n'êtes pas obligé de dire tout ce que vous savez. Dire peu de mots est considéré comme sage (Prov. 10 :19 ; 12 :13 ; 14 :3 ; 17 :27, 28 ; 18 :21), alors pensez à mettre « votre main sur votre bouche » (30 :32). ), à la fois métaphoriquement et, si nécessaire, physique.

L’accent mis dans cet article doit être clair : même si les chrétiens doivent toujours dire la vérité, ils doivent également réfléchir avant de parler et parler avec amour et gentillesse. Lorsque nous aggravons ou enflammons une situation, la seule chose que nous gagnons est une aggravation continue de toutes les personnes autour de la table. Avaler vos mots à Thanksgiving peut éviter une indigestion à tout le monde.